Malaclemys Terrapin

Die Schildkröte Malaclemys Terrapin, allgemein bekannt als die Diamantschildkröteist eine Art von Wasserschildkröte die an der Atlantikküste Nordamerikas lebt. Ihr Name stammt von den diamantförmigen Schuppen auf ihrem Panzer, die sie leicht erkennbar machen für die Diamant-Rückenschild-Schildkröte.

Verbreitung

Die Malaclemys Terrapin, oder Diamantschildkröte, ist eine endemische Art der Atlantikküste Nordamerikas und kommt ausschließlich in den Vereinigten Staaten vor. Ihr Lebensraum erstreckt sich entlang eines schmalen Küstenstreifens an der Atlantikseite, von Cape Cod in Massachusetts im Norden bis nach Texas im Südwesten, einschließlich der Florida Keys im Süden.

Obwohl ihr geografisches Verbreitungsgebiet relativ begrenzt ist, hat die Diamantschildkröte eine große ökologische und kulturelle Bedeutung in ihrem Verbreitungsgebiet. Sie ist eine ikonische Art der nordamerikanischen Atlantikküste.

Merkmale

Sie ist eine sehr auffällige und schöne Schildkröte. Sie zeichnet sich durch die ausgeprägte Erhebungen deutlichen Erhebungen auf jeder Schuppe ihres Rückens aus, wovon ihr Name Diamant herrührt. Ihr Panzer verbreitert sich hinter den Brücken und verjüngt sich danach, und er besitzt einen starken Kiel auf den Wirbelschuppen, die immer breiter als lang sind. Die Grundfarbe variiert je nach Unterart und kann von Grau über Hellbraun bis Schwarz reichen.

Der Bauchschild der Diamant-Rückenschild-Schildkröte ist gelblich bis grünlich mit mehr oder weniger ausgeprägten unregelmäßigen dunklen Flecken. Die Brücken sind breit und kräftig, und der Kopf ist bei den Männchen eher kurz und schmal, bei den Weibchen breiter. Die Augen sind groß, schwarz und stets hervorstehend. Die Haut von Kopf, Hals und Beinen ist charakteristisch grau oder weißlich gefärbt und mit dunklen schwarzen Flecken oder Punkten verziert. Die Kiefer sind sehr hell, oft gelblich, und manchmal ist die Spitze des Kinns schwarz.

Es gibt große Farbvariationen bei dieser Art, und die Jungtiere sind heller als die Erwachsenen.

Unterarten

Es gibt sieben Unterarten der Art Malaclemys terrapin:

Malaclemys Terrapin Centrata

Die Carolinische Diamantschildkröte, die zwischen Kap Hatteras und Nordflorida vorkommt. Die Seiten ihres Rückenschildes sind parallel, und sie hat keine Höcker auf dem Wirbelschild, während die hinteren Randplatten nach oben gebogen sind.

Malaclemys Terrapin Littoralis

Texanische Diamantschildkröte, die vom Westen Louisianas bis zum Westen von Texas lebt. Ihr Rückenschild ist ziemlich gewölbt, und der Bauchschild ist meist weißlich. Der obere Teil des Kopfes ist weiß, während Hals und Gliedmaßen grau-grün mit schwarzen Punkten sind.

Malaclemys Terrapin Macrospilota

Geschmückte Diamantschildkröte, die von der Florida-Bucht bis zur Mobile-Bucht in Alabama vorkommt. Ihr Kiel hat große Höcker auf der dritten und vierten Wirbelschildplatte, und das Zentrum der Schilde ist immer heller mit gelblichen bis orangefarbenen Tönen.

Malaclemys Terrapin Pileata

Mississippi-Diamantschildkröte, die von der Mobile-Bucht bis zum Westen Louisianas vorkommt. Ihr Kiel hat nur auf den letzten drei Wirbelschildplatten Höcker, die schmaler und länger sind als bei Malaclemys terrapin macrospilota. Die Schilde sind einheitlich gefärbt ohne helles Zentrum, und alle Randplatten sind an den Seiten nach oben gebogen, während die Unterseite gelb bis orange ist. Die Oberseite der Gliedmaßen, des Kopfes und des Halses ist dunkelbraun oder schwarz, und der Bauchschild ist immer gelb.

Malaclemys terrapin rhizophorarum

Diamantschildkröte der Keys, die nur in den Florida Keys vorkommt. Ihr Kiel weist große Höcker auf, und die Schilde sind schwarz bis braun ohne helles Zentrum. Die Nähte zwischen den Schilden des Bauchschildes sind dunkel gefärbt, und die hinteren Gliedmaßen sind grau mit schwarzen Streifen, während die vorderen Gliedmaßen und der Hals einheitlich grau sind.

Malaclemys terrapin tequesta

Östliche Floridas-Diamantschildkröte, die an der Ostküste Floridas vorkommt. Ihr Kiel weist nach hinten gerichtete, hervorstehende Tuberkel auf, und ihr Rückenpanzer ist braun oder bronzefarben. Die Schilde sind groß, und das Zentrum ist oft heller als der Rand.

Malaclemys terrapin terrapin

Nördliche Diamantschildkröte, die vom Kap Cod bis zum Kap Hatteras vorkommt. Ihr Rückenpanzer kann von einem hellbraunen Ton bis zu einheitlichem Schwarz variieren, und ihr Bauchpanzer kann grünlich-grau oder fast orangefarben sein. Der Wirbelkiel hat keine Tuberkel.

Gewohnheiten

Die Galápagos-Schildkröten leben in Brackwasser wie Küstenmarschen, Ästuaren und Lagunen.

Ihre Aktivität variiert je nach Verbreitungsgebiet: Im Norden halten sie von November bis Anfang Mai Winterschlaf und vergraben sich oft in Gruppen im Schlamm. Im Süden sind sie hingegen das ganze Jahr über aktiv und tagsüber unterwegs, wo sie sich ernähren und am Ufer sonnen.

Sie scheinen an die unterschiedlichen Salzgehalte ihres Lebensraums angepasst zu sein, hören aber auf zu trinken, wenn die Salzkonzentration 27 % übersteigt. Verbringen sie viel Zeit im Salzwasser, ist ihre Rehydratationszeit kurz. Wenn es regnet, setzen sie sich an die Wasseroberfläche und trinken die Schicht von Süßwasser, die nicht dicker als 2 mm ist. Bei starkem Regen strecken sie den Hals und öffnen den Mund zum Trinken. Die Tränendrüsen helfen ihnen dabei, überschüssiges Salz auszuscheiden die sich in ihrem Körper angesammelt hat.

Die Galápagos-Schildkröten sind sesshaft und bewegen sich kaum außerhalb ihres gewohnten Gebiets.

Die Galápagos-Schildkröten haben einen kräftigen Kiefer, der an den Verzehr von Krebstieren und Weichtieren angepasst ist, ebenso wie an Krabben, Muscheln, Seewürmer und Wasserpflanzen. Alle Gewebe und Körperflüssigkeiten dieser Art haben einen höheren osmotischen Druck als andere Schildkröten, was auf ihre hohen Konzentrationen von Harnstoff und Aminosäuren zurückzuführen ist.

Wie groß wird die Malaclemys terrapin Schildkröte?

Es ist eine kleine Schildkröte. Die Weibchen werden nicht größer als 23 cm Länge, während die Männchen bis zu 15 cm messen.

Was frisst die Malaclemys terrapin Schildkröte?

Sie ernährt sich von Fischen, Insekten, Weichtieren, Wirbellosen und sogar von anderen Schildkröten. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Weichtieren, Fischen, Würmern, Insekten und Krebstieren.

In Gefangenschaft können sie mit Trockenfutter oder Sticks für Schildkröten, kleinen Fischen, Weichtieren, rohem Hühnerfleisch und anderem gefüttert werden.

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Fortpflanzung

Die Männchen reifen mit 3-5 Jahren und die Weibchen bei 6-8 Jahre, wenn sie eine Größe von 9 cm bzw. 15 cm erreichen.

In Florida findet die Paarung zwischen März und April statt, und in einigen Kanälen und ruhigen Wasserarmen kann man bis zu einer Schildkröte pro Quadratmeter beobachten. Während der Paarung schüttelt das Männchen seinen Kopf vor dem Weibchen, und die Kopulation dauert etwa zwei Minuten.

Die Weibchen brüten von April bis Juli, oft nach der Flut. Die Nester enthalten 4 bis 18 Eier, die weiß und rosa sind und eine lederartige Textur haben. Im Durchschnitt dauert die Inkubation 75 bis 80 Tage, aber im Norden schlüpfen die Eier später und die Jungen Diamant-Rückenschild-Schildkröte können bis zum Frühling unter der Erde bleiben.

Erhaltungszustand

In vielen Regionen sind Waschbären und Füchse dafür bekannt, Nester der Diamant-Rückenschild-Schildkrötezu plündern, aber auch andere Arten tun dies, wie Krabben, Moschusratten und Vögel.

Lange Zeit hat der Mensch diese Art verzehrt, da ihr Fleisch als Delikatesse galt. In einigen Regionen sind die Populationen verschwunden, was zum Aussetzen des Verzehrs geführt hat.

Die Urbanisierung der Küsten, die Veränderung der aquatischen Lebensräume und Krabbenreusen sind die Hauptursachen für den starken Rückgang der Populationen. Infolgedessen ist diese Art in vielen Regionen Diamant-Rückenschild-Schildkröte sehr selten geworden.