Meeresbiologen in Costa Rica und El Salvador führen den Kampf ums Überleben der Unechten Karettschildkröten

Die costa-ricanische Meeresbiologin Ariana Oporta-McCarthy, Präsidentin der Costa-ricanischen Allianz für den Schutz und die Wissenschaft der Meeresschildkröten (COASTS), führt den Kampf zur Rettung der Echte Karettschildkröten (Eretmochelys imbricata) vor dem Aussterben an der karibischen Küste Costa Ricas.

In den letzten 200 Jahren ist die Echte Karettschildkröte aufgrund der Ausbeutung ihrer Eier und Schildkröten zur Nahrungs- und Karetgewinnung zurückgegangen. Außerdem sieht sie sich aktuellen Bedrohungen wie dem Verlust ihres Nist- und Nahrungslebensraums durch Beifang und Verschmutzung gegenüber, so die Internationale Union zur Bewahrung der Natur. kritisch vom Aussterben bedroht aufgrund der Ausbeutung ihrer Eier und Schildkröten zur Nahrungs- und Karetgewinnung zurückgegangen. Außerdem sieht sie sich aktuellen Bedrohungen wie dem Verlust ihres Nist- und Nahrungslebensraums durch Beifang und Verschmutzung gegenüber, so die Internationale Union zur Bewahrung der Natur.

Die Strand von Gandoca, die für das Nisten dieser Schildkröten entscheidend ist, wurde durch illegale Eiersammlung stark beeinträchtigt. Oporta-McCarthy und ihr Team haben es geschafft, die Eierraubrate von 100 % auf fast 0 % zu senken, mehr als vier Tonnen Plastik vom Strand entfernt und über 40.000 Jungtiere freigelassen. Außerdem wurden mehr als 500 Mangrovenbäume gepflanzt, um den Lebensraum wiederherzustellen.

Forschungs- und Schutzprojekt

Im Jahr 2020 reaktivierte Oporta-McCarthy ein Forschungsprojekt im Nationalen Wildschutzgebiet Gandoca-Manzanillo, das sich auf die Unechten Karettschildkröten konzentriert. Trotz anfänglicher Herausforderungen hat das von Gemeindemitgliedern geleitete Projekt wissenschaftliche Kompetenzen bei den örtlichen Jugendlichen gefördert. Zu den Maßnahmen gehören nächtliche Patrouillen, wissenschaftliche Datenerhebung, Umsiedlung von Nestern, Tageszählungen, Anbringung von Satellitensendern, Strandreinigung und Mangrovenpflanzungen.

Anerkennungen und Erfolge

Ariana Oporta-McCarthy wurde 2022 Stipendiatin des Marine Conservation Action Fund (MCAF) des New England Aquarium. Die Finanzierung unterstützte Umweltbildung an über 20 örtlichen Schulen, wo die Schüler an der Freilassung von Schildkrötenjungen teilnahmen.

Oporta-McCarthy wuchs in Gandoca auf und wurde trotz anfänglicher Schwierigkeiten 2013 als erste ihres Dorfes Biologin. Sie betont die Bedeutung, lokale Jugendliche als Veränderungsakteure zu stärken und selbst aktiv zu werden, anstatt auf externe Helden zu warten.

El Salvador

Am anderen Ende Mittelamerikas arbeitet Ani Henríquez, Geschäftsführerin der Asociación Procosta in El Salvador, ebenfalls für den Schutz der Unechten Karettschildkröten im östlichen Pazifik. Nachdem sie 2007 als ausgestorben galten, konnte durch die Zusammenarbeit mit den lokalen Gemeinden ein signifikanter Anstieg beim Schutz der Nester erreicht werden.

Die Arbeit von Oporta-McCarthy und Henríquez unterstreicht die Bedeutung von Gemeinschaftszusammenarbeit und aktivem Engagement zum Schutz der Echte Karettschildkröten, was zur Erhaltung dieser bedrohten Art und zum Gleichgewicht der marinen Ökosysteme beiträgt.