Beißschildkröte
Die Beißende Schildkröte (Chelydra serpentina) ist eine Art von Wasserschildkröte Süßwasserschildkröte, die in Nordamerika vorkommt. Sie ist leicht an ihrem dunklen, rauen Panzer sowie an ihrem großen, breiten Kopf mit einem kräftigen und scharfen Kiefer zu erkennen. Sie sind auch bekannt als Alligator-Schildkröte, Schnappschildkröte o nördliche Alligator-Schildkröte.
Beißende Schildkröten sind bekannt für ihr aggressives und territoriales Verhalten. Sie verstecken sich oft am Grund von Flüssen und Seen und warten darauf, dass ihre Beute nahekommt, um sie dann mit ihrem Kiefer anzugreifen. Zusammen mit der Alligator-Schildkröte gehören sie zu den gefährlichsten.
Verbreitung
Ihre Verbreitung reicht vom Süden Kanadas (Nova Scotia, New Brunswick, Quebec und Alberta) bis in den Süden der Vereinigten Staaten, sowohl im Zentrum als auch an der Atlantikküste.
Merkmale
Die Beißschildkröte hat einen markanten Panzer mit drei Kiele wichtigem, der auf jeder Schuppe Erhebungen bildet, während ältere Exemplare glattere Rückenpanzer haben können. Die Randplatten sind stark gezähnt und ihre Farbe variiert von braun über oliv bis schwarz, bei jungen Tieren können sie mit radialen Linien markiert sein. Das Bauchschild ist klein und kreuzförmig, was eine leichte Beweglichkeit der Gliedmaßen, des Halses und des Schwanzes ermöglicht.
Der Kopf ist groß und breit, mit einer Schläfenregion und dem hinteren Schädelbereich, die von breiten, flachen und überlappenden Schuppen bedeckt sind. Der Schnabel ist konisch und spitz, mit einem hakenförmigen Oberkiefer, und die Kiefer sind kräftig und gut entwickelt, um der beißenden Natur der Art gerecht zu werden. Die Augen sind relativ klein und befinden sich oben am Kopf, während zwei helle Barteln das Kinn schmücken.
Die Art weist auch Auswüchse am Hals, an den Beinen und am Schwanz auf. Sie hat einen langen Schwanz, der einem Krokodilähnelt, mit drei Reihen spitzer Schuppen auf der Oberseite, außerdem kann ein ähnliches wie ein Schwanzschildkrötegesehen werden. Ihre Beine sind groß und mit Schwimmhäuten versehen, was dem Tier ein robustes und kräftiges Aussehen verleiht, und sie besitzen beeindruckende Krallen.
Insgesamt erinnert die Art an ein primitives und aggressives Krokodil. Beim Umgang mit den Bissen dieser Schildkröte ist Vorsicht geboten, da sie potenziell gefährlich sind. Selbst eine junge Beißschildkröte, die nur etwa 3 cm groß sein können, haben drei deutlich ausgeprägte raue Kiele und können an jeder Randplatte grau, braun oder gelb gefärbt sein.
Unterarten
Es gibt zwei Unterarten der Beißschildkröte:
C.S. Serpentina (Gemeine Beißschildkröte), die sich vom Süden Kanadas bis nach Nordflorida, USA, erstreckt.
C.S. Osceola (Floridianische Beißschildkröte), die nur in Florida vorkommt. Die Floridianische Beißschildkröte zeichnet sich durch eine größere Anzahl spitzer Auswüchse am Hals im Vergleich zur gemeinen Unterart aus. Obwohl ihre genaue Funktion nicht sicher bekannt ist, wird vermutet, dass diese Auswüchse mit einer Form der Hautatmung zusammenhängen könnten.
Gewohnheiten
Die Anpassungsfähigkeit dieser Schildkröte ist bemerkenswert, da sie in allen feuchten Lebensräumen ihres Verbreitungsgebiets vorkommt, sogar in Brackwasser oder stark verschmutzten Gebieten. Um sich zu tarnen und auf Beute zu warten, benötigt sie schlammige Böden und Detritus, weshalb sie sich im Schlamm versteckt. Die Schildkröte verbringt die meiste Zeit verborgen im schlammigen Grund, unter Wurzeln und versunkenen Stämmen. Gelegentlich taucht sie an die Oberfläche auf, wobei nur ihre Nasenlöcher und Augen sichtbar bleiben. Sie ist ein sehr gefräßiges, aggressives und gefährliches Tier.
Obwohl sie massiv und scheinbar schwer ist, besitzt sie eine große Beweglichkeit und ihre Reaktionen sind unvorhersehbar. Im südlichen Teil ihres Verbreitungsgebiets kann sie nachts aktiv sein und im nördlichen Teil Winterschlaf halten.
Die Beißschildkröte, weil sie gefährlich ist
Sie gelten als hauptsächlich wegen ihres aggressiven Verhaltens und ihres starken Bisses. Hier sind einige Gründe, warum sie als gefährlich eingestuft werden:
- Starker Biss: Beißschildkröten haben starke und scharfe Kiefer, die es ihnen ermöglichen, mit großer Kraft zuzubeißen. Sie können potenziell schwere Verletzungen bei Beutetieren, anderen Tieren und sogar Menschen verursachen. Der Biss einer Beißschildkröte kann stark genug sein, um Knochen zu brechen.
- Aggressives Verhalten: Diese sind für ihr territoriales und aggressives Verhalten bekannt. Wenn sie sich bedroht fühlen oder ihr Raum verletzt wird, neigen sie dazu, anzugreifen, um sich zu verteidigen.
- Keine Angst vor Wasser: Im Gegensatz zu vielen anderen Schildkröten, die sich als Verteidigungsmechanismus in ihren Panzer zurückziehen können, neigen Beißschildkröten weniger dazu. Stattdessen vertrauen sie auf ihren starken Biss und ihre aggressive Haltung, um sich möglichen Fressfeinden zu stellen.
- Neigung zur Raubtierjagd: Wie du erwähnt hast, teilen Beißschildkröten die Fähigkeit zur Jagd mit größeren Schildkrötenarten wie der Kaimanschildkröte. Das bedeutet, dass sie aktive Jäger sind und eine Bedrohung für andere Tierarten in ihrem Lebensraum darstellen können, einschließlich Fischen, Amphibien, Vögeln und sogar kleinen Säugetieren.
Obwohl in einigen Medien erwähnt wird, dass sie nicht giftige Schildkröten.
In der Regel stellen Beißschildkröten in ihrer natürlichen Umgebung keine direkte Gefahr für Menschen dar, es sei denn, sie werden provoziert oder fühlen sich bedroht. Wenn man sie in Ruhe lässt und nicht stört, sind sie meist ruhige Tiere und vermeiden den Kontakt mit Menschen.
Wie alt wird die Beißschildkröte?
Es gibt nur wenige verlässliche Aufzeichnungen über die Lebensdauer der Schlangenhals-Schildkröte in ihrem natürlichen Lebensraum, obwohl geschätzt wird, dass sie bis zu etwa 30 Jahreleben kann. In Gefangenschaft hingegen, aufgrund des Fehlens von Fressfeinden und der richtigen Pflege, erhöht sich ihre Lebenserwartung deutlich. Daher findet man häufig Exemplare, die über 40 Jahre in Gefangenschaft alt werden.
Wie groß wird die Beißschildkröte?
Diese Schildkrötenart, die Beißschildkröte oder Schlangenhals-Schildkröte (Chelydra serpentina), zeichnet sich durch einen robusten und kompakten Körper aus und kann bis zu 55 cm Länge messen und bis zu 60 kgwiegen. Sie ist eine relativ große Schildkröte und gehört zu den größten Wasserschildkröten. Ihre Knochenstruktur ist darauf ausgelegt, ihr Gewicht zu tragen und ihr große Widerstandskraft und Stärke zu verleihen, was ihr ermöglicht, sich mühelos in ihrer natürlichen Umgebung zu bewegen.
Was frisst die Beißschildkröte?
Diese Schildkröte omnivor ist, tendiert jedoch eher zu einer fleischfressenden Ernährung. Sie ernährt sich von Insekten, Krebstieren, Weichtieren, Würmern, Fischen, Amphibien, Schlangen und kleinen Säugetieren. Obwohl sie Vögel ertränkt, indem sie sie beim Schwimmen an den Beinen packt, frisst sie keine anderen Schildkröten. Außerdem frisst sie Pflanzen, Algen und Schwämme, die im Süßwasser.
Fortpflanzung
Die Paarungszeit erstreckt sich von April bis November. Während der Kopulation schwimmen Männchen und Weibchen einander gegenüber, obwohl die Vorspiele wenig abwechslungsreich sind. Die Eiablagen erfolgen zwischen Mai und September, und das Nest ist ziemlich groß, mit einem engen Eingang, der zu einer größeren Kammer führt. Jede Eiablage kann zwischen 10 und 83 Eier enthalten, im Durchschnitt 30.
Die Eier sind wartend geformt, hart und haben einen Durchmesser von 3 cm. Die Inkubation kann je nach Umweltbedingungen zwischen 55 und 125 Tagen dauern. Die Geburt erfolgt meist von Ende August bis Oktober.
Erhaltungszustand
Die Art von Beißende Schildkröte ist hoch anpassungsfähig und in ihrem natürlichen Lebensraum häufig. Dennoch werden sie aus zwei Hauptgründen vom Menschen gefangen: wegen ihres Aussehens und ihrer relativen Gefährlichkeit, und ihr Fleisch wird verzehrt. Historisch nutzten die Ureinwohner sie zur Zubereitung von Brühen und Suppen, besonders in Louisiana und Florida.
Die Eier der Schildkröte werden gebraten verzehrt, da sie beim Kochen in heißem Wasser nicht hart werden. In Florida wurden Tausende von Panzern der C. serpentina verwendet, um Felder einzuzäunen, und sie werden ausgestopft in Souvenirläden verkauft. Die Urbanisierung hat zum Verschwinden vieler Populationen geführt, und die Art wird auch in andere westliche Länder exportiert.
Leider setzen Käufer der Jungtiere dieser Schildkröten, die nur etwa 20 Gramm wiegen, sie in der Natur frei, sobald sie groß und gefährlich werden, was oft zur Zerstörung der einheimischen Tierwelt führt. C. serpentina ist ein Spitzenprädator. Es ist zu beachten, dass sie
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