Tortue charbonnière
La tortue charbonnière (Chelonoidis carbonaria), est une espèce de tortue terrestre qui habite en Amérique du Sud, du Venezuela au Brésil. D'autres noms qu'elle porte sont tortue à pattes rouges o tortue morrocoy. Cette tortue est un animal fascinant et a fait l'objet d'études pendant de nombreuses années en raison de sa taille, de sa longévité et de son rôle dans les écosystèmes. Ce genre de Chelonoidis se compose de six espèces, la tortue charbonnière étant la plus reconnue. Bien qu'aucune sous-espèce n'ait été identifiée, il existe une grande variabilité en termes de taille et de coloration entre les différentes populations vivant dans diverses régions.
Il convient de noter que jusqu'à récemment, la Chelonoidis carbonaria était classée dans le genre Geochelone.
Répartition
C'est une espèce de tortue terrestre que l'on trouve dans les forêts tropicales d'Amérique du Sud, principalement dans des pays comme la Guyane, le Venezuela, le Brésil, l'Équateur et le Paraguay. On peut également trouver des populations sur certaines îles des Caraïbes, bien que ces populations aient été introduites par l'homme.
Ils vivent généralement dans des zones de forêt humide et de forêt tropicale, bien qu'on puisse aussi les trouver dans des zones plus sèches et des savanes. Ils grimpent aux arbres pour prendre le soleil ou se protéger des prédateurs.
Caractéristiques
C'est une tortue terrestre de taille moyenne a grande, de forme oblongue et cylindrique, avec un dos étroit et allongé. Elle a de longues pattes qui lui permettent de traverser facilement des zones boueuses ou de petits marécages.
Sa couleur générale est sombre avec des taches claires quadrangulaires sur les aréoles et des points lumineux sur les pattes avant. Sa tête est grande avec un museau pointu et une coloration noirâtre parsemée d'écailles lumineuses jaunes à orangées.
Elle présente des anneaux de croissance très marqués. L'espèce a une forme de "bobine" plus étroite au centre et des taches rouges sur les pattes avant et parfois sur la tête. Le dimorphisme sexuel est prononcé.
Habitudes
L'espèce habite des environnements plus secs et ouverts. Elle est généralement plus active le matin et l'après-midi, et pendant les mois les plus chauds, elle se cache sous la végétation et peut rester immobile sans se nourrir pendant plusieurs jours. Lorsqu'elle se déplace, elle parcourt de grandes distances pour trouver des lieux d'alimentation spécifiques, comme des zones où tombent des fruits à certaines périodes de l'année.
Combien de temps vit une tortue charbonnière ?
Cette espèce de tortues peut vivre plus de 60 ans en captivité.
Quelle taille fait la tortue charbonnière ?
La tortue charbonnière peut atteindre une taille de 50 cm, la taille la plus courante étant d'environ 35 cm. Elle présente une grande variation de taille au sein de la même espèce et entre les populations de différentes régions. Certaines populations de certaines zones ont été enregistrées comme étant beaucoup plus grandes que les autres, atteignant 70 cm de longueur. Cette variabilité de taille peut être influencée par des facteurs environnementaux tels que la disponibilité de la nourriture et les conditions climatiques, ainsi que par des facteurs génétiques et d'adaptation à différents habitats.
Soins de la tortue charbonnière
Si un soin approprié est fourni, l'espèce de tortue en question peut être très résistante.
Le terrarium doit être spacieux, chauffé et avec une humidité adéquate. Le substrat doit être de bonne qualité, un mélange de tourbe et de fibre de coco est recommandé, et il faut inclure des plantes, des cachettes et un récipient d'eau. L'environnement doit être humidifié quotidiennement pour maintenir une humidité recommandée de 80 %. Si l'humidité est trop basse, les tortues peuvent avoir les yeux larmoyants.
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Il est idéal de maintenir la température entre 23 et 28°C tout au long de l'année, bien qu'une légère baisse soit permise la nuit, mais jamais en dessous de 21°C.
En été, elles peuvent être maintenues en extérieur pendant les semaines les plus chaudes, à condition qu'il y ait une ombre adéquate et une humidité relative élevée. Certains éleveurs choisissent de garder ces tortues dans des serres avec contrôle de la température, ce qui donne d'excellents résultats.
Que mangent les tortues charbonnières ?
Cette tortue a généralement une tendance herbivore bien qu'elle consomme aussi de la nourriture animale. Dans la nature, elle se nourrit principalement de végétaux, de fruits tombés et, parfois, peut manger des excréments et de la viande. En Guyane, elle consomme également des larves, des animaux morts, des termites et de grandes scolopendres.
L'alimentation en captivité doit fournir principalement de plantes sauvages, légumes et fruits comme le pissenlit, la moutarde sauvage, la laitue, les choux, la figue, la pomme, la poire, le melon, la pastèque, la papaye, la mangue et les fraises, et en moindre quantité des protéines qui doivent inclure un peu de viande, d'insectes et de mollusques. Pour l'apport en protéines, on peut aussi donner des aliments spécialisés pour tortues ou pour chats.
Le régime doit être varié et il faut ajouter calcium de temps en temps.
Combien de fois par jour un morrocoy doit-il manger ?
Les besoins alimentaires des tortues varient selon leur âge. Lorsqu'elles sont petites, elles doivent manger une fois par jour, car elles ont besoin d'une grande quantité de nourriture pour grandir et se développer correctement. Au fur et à mesure qu'elles grandissent, leur métabolisme ralentit et leur besoin de nourriture diminue. Quand elles sont jeunes, elles mangent généralement tous les deux jours, tandis qu'à l'âge adulte, elles mangent habituellement deux fois par semaine.
Reproduction
La copulation de l'espèce est très animée, le mâle bougeant violemment la tête de haut en bas et la femelle répondant parfois par des mouvements similaires. Après avoir senti la cloaque et mordu les pattes, la copulation a lieu.
La femelle peut pondre jusqu'à quatre pontes par saison, chacune contenant environ dix œufs allongés pesant environ 40 grammes.
La construction des nids pour les pontes n'est pas toujours facile en raison de l'environnement humide et détritique. Les œufs ont une incubation de trois à six mois, selon les conditions d'humidité et d'exposition au soleil du lieu.
Les nouveau-nés pèsent environ trente grammes à la naissance.
Pour incuber correctement les œufs, une température constante de 29°C et une humidité de 80 % sont nécessaires.
Histoire
Historiquement, cette tortue terrestre carbonaire a une longue relation avec les êtres humains, étant fréquemment consommée par les populations indigènes et les colons européens dans le passé. Elle a été introduite en Europe au XVIIe siècle et se trouvait dans de petits zoos et collections curieuses. Les indigènes la considèrent très savoureuse et la cuisinent au gril. Pendant la Semaine Sainte au Brésil, elles sont récoltées pour la consommation car elles sont considérées comme "viande de carême". Pour les capturer, une méthode courante consistait à fixer de petites branches devant leur tête et derrière leur queue avec de fines lianes.
Statut de conservation
La tortue carbonaire est en danger d'extinction et est protégée par la CITES. La principale menace est la chasse excessive et l'exportation pour le commerce des animaux de compagnie. La perte d'habitat et l'agriculture sont également des menaces. Des efforts de conservation sont en cours, tels que la protection des réserves naturelles et des parcs nationaux.
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