Tortue mordeuse
La tortue mordante (Chelydra serpentina) est une espèce de tortue d'eau douce que l'on trouve en Amérique du Nord. Elle est facilement reconnaissable à sa carapace sombre et rugueuse, ainsi qu'à sa tête large et grande avec une mâchoire puissante et tranchante. Elles sont également connues sous le nom de tortue lézard, tortue serpentine o tortue lézard du Nord.
Les tortues mordantes sont connues pour leur comportement agressif et territorial. Elles se cachent souvent au fond des rivières et des lacs, attendant que leurs proies s'approchent avant de les attaquer avec leur mâchoire. Avec la tortue caïman alligator sont parmi les tortues les plus dangereuses.
Répartition
Sa répartition s'étend du sud du Canada (Nouvelle-Écosse, Nouveau-Brunswick, Québec et Alberta) jusqu'au sud des États-Unis, tant au centre que sur la côte atlantique.
Caractéristiques
La tortue mordante présente une carapace distinctive avec trois carènes des crêtes importantes formant des protubérances sur chaque écaille, tandis que les individus plus âgés peuvent avoir des dos plus lisses. Les marges sont fortement dentelées et leur couleur varie entre brun, olive et noir, pouvant être marquée de lignes radiales chez les jeunes individus. Le plastron est réduit et en forme de croix, permettant une grande mobilité des membres, du cou et de la queue.
La tête est grande et large, avec une région temporale et l'arrière du crâne recouverts de larges écailles plates et imbriquées. Le bec est conique et pointu, avec une mâchoire supérieure crochue, et les mâchoires sont puissantes et bien développées pour répondre à la nature mordante de l'espèce. Les yeux sont relativement petits et situés en haut de la tête, tandis que deux barbillons clairs ornent le menton.
L'espèce présente également des excroissances sur le cou, les pattes et la queue. Elle a une queue longue et semblable à celle d'un crocodile, avec trois rangées d'écailles pointues sur le dessus, on peut aussi voir un appendice semblable à un tortue queue de lézard. Ses pattes sont grandes et palmées, ce qui donne à l'animal une apparence robuste et vigoureuse, et elles possèdent des griffes impressionnantes.
Dans l'ensemble, l'espèce rappelle un crocodile primitif et agressif. Il faut être prudent lors de sa manipulation à cause des coups de bec de cette tortue, car ils sont potentiellement dangereux. Même un bébé tortue mordante, qui peuvent mesurer seulement environ 3 cm, présentent trois crêtes rugueuses bien définies et peuvent avoir une couleur grise, brune ou jaune sur chaque écaille marginale.
Sous-espèces
Il y a deux sous-espèces de la Tortue mordante :
C.S. Serpentina (Tortue mordante commune), que l'on trouve du sud du Canada jusqu'au nord de la Floride, aux États-Unis.
C.S. Osceola (Tortue mordante de Floride), qui habite uniquement en Floride. La Tortue mordante de Floride se distingue par un plus grand nombre d'excroissances pointues sur le cou comparé à la sous-espèce commune. Bien que sa fonction exacte soit inconnue, on pense que ces excroissances pourraient être liées à une forme de respiration cutanée.
Habitudes
La capacité d'adaptation de cette tortue est remarquable, car elle peut se trouver dans tous les milieux humides de sa zone, même dans les eaux saumâtres ou dans des endroits très pollués. Pour se camoufler et attendre ses proies, elle a besoin de fonds boueux et de débris, c'est pourquoi elle se cache dans la vase. La tortue passe la majeure partie du temps cachée dans les fonds boueux, sous les racines et les souches immergées. De temps en temps, elle émerge à la surface, ne laissant exposées que ses narines et ses yeux. C'est un animal très vorace, agressif et dangereux.
Bien qu'elle soit robuste et apparemment lourde, elle possède une grande agilité et ses réactions sont imprévisibles. Elle peut être active la nuit, dans la partie sud de sa répartition, et hiberne dans la partie nord.
Pourquoi la tortue mordeuse est-elle dangereuse
Elles sont considérées principalement en raison de leur comportement agressif et de leur morsure puissante. Voici quelques raisons pour lesquelles elles sont considérées comme dangereuses :
- Morsure puissante : Les tortues mordantes ont des mâchoires fortes et tranchantes qui leur permettent d'exercer une grande force lors de leur morsure. Elles peuvent causer des blessures graves à leurs proies potentielles, à d'autres animaux, voire aux êtres humains. La morsure d'une tortue mordante peut être assez puissante pour casser des os.
- Comportement agressif : Celles-ci sont connues pour leur comportement territorial et agressif. Si elles se sentent menacées ou envahies dans leur espace, elles ont tendance à attaquer pour se défendre.
- Elles ne craignent pas l'eau : Contrairement à de nombreuses autres tortues qui peuvent se rétracter dans leur carapace comme mécanisme de défense, les tortues mordantes sont moins enclines à le faire. Elles comptent plutôt sur leur morsure puissante et leur attitude agressive pour faire face aux prédateurs potentiels.
- Prédisposition à la prédation : Comme vous l'avez mentionné, les tortues mordantes partagent la capacité de chasser avec d'autres tortues plus grandes comme la tortue caïman. Cela signifie qu'elles sont des chasseuses actives et peuvent représenter une menace pour d'autres espèces animales dans leur habitat, y compris les poissons, amphibiens, oiseaux et même de petits mammifères.
Bien que certains médias affirment qu'elles ne sont pas tortues venimeuses.
En général, les tortues mordantes ne représentent pas un danger direct pour les humains dans leur environnement naturel, sauf si elles sont provoquées ou se sentent menacées. Si on les laisse tranquilles et qu'on ne les dérange pas, elles sont généralement calmes et préfèrent éviter le contact avec les humains.
Quelle est la durée de vie de la tortue mordeuse ?
Il existe peu de données fiables sur la longévité de la tortue serpentine dans son habitat naturel, bien qu'on estime qu'elle peut vivre jusqu'à environ 30 ans. Cependant, en captivité, en raison de l'absence de prédateurs et des soins appropriés, son espérance de vie augmente considérablement. Il est donc courant de trouver des spécimens qui dépassent les 40 ans en captivité.
Quelle taille fait la tortue mordeuse ?
Cette espèce de tortue, la tortue mordante ou tortue serpentine (Chelydra serpentina), se caractérise par un corps robuste et compact, et peut atteindre jusqu'à 55 cm de longueur et peser jusqu'à 60 kg. C'est une tortue de bonne taille, parmi les plus grandes des tortues d'eau. Sa structure osseuse est conçue pour supporter son poids et lui fournir une grande résistance et force, ce qui lui permet de se déplacer aisément dans son environnement naturel.
Que mange la tortue mordeuse ?
Cette tortue est omnivore, bien qu'elle tende davantage vers un régime carnivore. Elle se nourrit d'insectes, crustacés, mollusques, vers, poissons, amphibiens, serpents et petits mammifères. Bien qu'elle noie les oiseaux en les attrapant par les pattes lorsqu'ils nagent, elle ne consomme pas d'autres tortues. Elle se nourrit également de plantes, d'algues et d'éponges que l'on trouve dans le eau douce.
Reproduction
La période d'accouplement s'étend d'avril à novembre. Pendant la copulation, le mâle et la femelle nagent face à face, bien que les préliminaires soient peu variés. Les pontes ont lieu entre mai et septembre et le nid est assez grand, avec une entrée étroite menant à une chambre plus large. Chaque ponte peut contenir entre 10 et 83 œufs, avec une moyenne de 30.
Les œufs ont une forme ovale, sont durs et ont un diamètre de 3 cm. L'incubation peut durer entre 55 et 125 jours, selon les conditions environnementales. Les naissances ont généralement lieu de fin août à octobre.
Statut de conservation
L'espèce de tortue mordante est très adaptable et commune dans son habitat naturel. Cependant, elles sont souvent capturées par les humains pour deux raisons principales : leur apparence et leur dangerosité relative, et leur viande est consommée. Historiquement, les indigènes les utilisaient pour préparer des bouillons et des soupes, notamment en Louisiane et en Floride.
Les œufs de la tortue sont consommés frits, car ils ne durcissent pas à la cuisson dans l'eau chaude. En Floride, des milliers de carapaces de C. serpentina ont été utilisées pour clôturer des champs et sont vendues empaillées dans des boutiques de souvenirs. L'urbanisation a entraîné la disparition de nombreuses populations et l'espèce est également exportée vers d'autres pays occidentaux.
Malheureusement, les acheteurs des jeunes de ces tortues, qui ne pèsent qu'environ 20 grammes, les relâchent dans la nature une fois qu'elles deviennent grandes et dangereuses, ce qui entraîne souvent la destruction de la faune locale. C. serpentina est un superprédateur. Il convient de rappeler qu'elle est
Vidéo Tortue Mordeuse
Laisser un commentaire