Tortue lora

La tortue luth (Lepidochelys kempii) est une espèce de tortue marine, également connue sous le nom de tortue bâtarde ou tortue de Kemp. C'est la plus petite tortue marine et rare, et se trouve principalement sur la côte est de l'Amérique du Nord, dans le golfe du Mexique, la mer des Caraïbes et l'océan Atlantique. Elle est en danger critique d'extinction en raison de la perte d'habitat, de la pollution, de la pêche accidentelle et de la collecte des œufs et des tortues adultes. Des efforts de conservation sont en cours pour aider à protéger et à augmenter les populations de cette espèce menacée.

Répartition

Cette espèce habite uniquement dans eaux chaudes de l'océan Atlantique, de la Louisiane et des côtes du Texas à l'ouest, jusqu'au golfe du Mexique, au Yucatán et à l'ouest de l'Europe et de l'Afrique du Nord. Bien que des individus aient été observés dans des lieux plus éloignés, comme l'Irlande, les Pays-Bas et le long des côtes françaises, ainsi que dans la péninsule ibérique, les îles Canaries, Madère et les Açores. En Méditerranée, quelques spécimens peuvent être trouvés de manière sporadique.

Caractéristiques

Sa carapace est plus large que longue, avec une hauteur particulièrement élevée à l'avant. Les premières côtes sont en contact avec la nuque et les côtes, qui peuvent être de cinq à six, sont très grandes comparées aux vertébrales, qui sont petites. Dans les bébés tortues lora, on peut remarquer de petites bosses sur les vertébrales, qui deviennent peu proéminentes avec le temps. Les marginales, qui peuvent être de 12 à 14.

La couleur générale de sa peau est gris à olive, avec le bord des marginales éclairé de jaune. Le plastron est orné de deux lignes de tubercules formant deux carènes et délimitant une légère dépression centrale.

La la tête est large et légèrement pointue au niveau des narines, avec un bec supérieur légèrement crochu. Les pattes sont relativement modestes et ne dépassent pas la moitié de la longueur de la carapace, chacune avec deux griffes, la seconde étant très réduite.

Les nageoires avant sont entourées à l'intérieur par une série de plaques larges, et le reste est couvert d'écailles plus grandes que chez d'autres tortues marines. Les jeunes à la naissance sont de couleur gris foncé à noir, avec de fines marques blanches sur les pattes et le bord de la carapace, qui est allongée, ovale et possède trois carènes vertébrales.

Le plastron est blanchâtre et présente quatre lignes.

Habitudes

La tortue habite près des mangroves et dans les lagunes. Cette espèce ne tolère pas les eaux froides en dessous de 10°C, et en dessous de 8°C, elle risque de mourir et doit chercher des eaux plus chaudes. Contrairement à d'autres tortues marines, elle porte rarement des balanes, probablement parce qu'elle reste plus près de la surface et est exposée au soleil. En cas de capture ou de dérangement, elle peut mordre.

Quelle est la durée de vie de la tortue lora ?

On estime qu'elles peuvent vivre plus de 80 ans, allant même jusqu'à 100 ans de longévité.

Quelle taille fait la tortue lora ?

La tortue marine la plus discrète et la plus petite, atteignant une taille de 60 cm à 75 cm et un poids moyen de 45 kg.

Que mange la tortue lora ?

L'espèce lepidochelys kempii se nourrit presque exclusivement de viande, y compris de crustacés, mollusques, oursins, céphalopodes, méduses et occasionnellement de poissons, tout en consommant également des végétaux aquatiques. Elle se nourrit près des côtes.

Reproduction

Vers six ansla tortue atteint la maturité sexuelle et s'accouplent sur les sites de ponte. Les copulations sont généralement violentes, le mâle mordant la femelle au cou et aux pattes avant avant de s'agripper à son dos avec les griffes de ses pattes antérieures.

Il peut arriver qu'un mâle suive une femelle qui arrive à terre pour pondre et tente de s'accoupler avec elle hors de l'eau. Les pontes ont lieu en journée, entre la mi-avril et la mi-juillet. Les principaux sites de nidification se trouvent sur la côte du golfe du Mexique. Le comportement de l'espèce reste un mystère, mais on considère que c'est une stratégie pour une reproduction réussie.

Les œufs ont un diamètre d'environ 4 cm, sont blancs et ronds, et sont déposés en deux ou trois pontes espacées de 15 jours. Chaque ponte peut contenir de 50 à 150 œufs et leur incubation dure entre 45 et 60 jours. Les juvéniles pèsent environ 20 g et grandissent rapidement.

Statut de conservation

L'espèce de tortue considérée comme la plus menacée, surtout là où elle habite le plus, dans le golfe du Mexique, où sa population a drastiquement diminué ces dernières années. Cette tortue est particulièrement vulnérable vulnérable aux filets de pêche, car elle nage en surface près des côtes. Dans les années 80, on estimait que les filets tuaient 20 000 spécimens par an, mais grâce à l'utilisation des TED, ces chiffres ont légèrement diminué. Le golfe du Mexique est contaminé par les effluents du Mississippi et les bateaux à moteur tuent de nombreux animaux. Depuis les années 80, une expérience de réintroduction réussie a été menée, transférant des œufs du Mexique vers les plages du Texas. Après sept ans, certaines femelles retournent aux lieux où elles sont nées pour nidifier. L'espèce est inscrite sur la Annexe I de la CITES et il est indispensable d'appliquer des mesures de conservation efficaces pour éviter son extinction.

Autres espèces de tortues marines

Il existe sept espèces différentes de tortues marines dans le monde entier, chacune avec ses caractéristiques et sa répartition géographique. Après avoir vu la tortue luth, dont nous avons déjà parlé, nous vous présentons quelques autres :