Tartaruga Caimano

La tartaruga caimano (Macrochelys temminckii) o tartaruga alligatore è una specie di tartaruga d'acqua che si trova in America del Sud e Centrale. Queste tartarughe sono conosciute per le loro grandi teste e le mascelle forti, che hanno dato loro il nome di "caimano" a causa del loro aspetto simile a quello dei coccodrilli. Di seguito, verrà presentato un articolo sulle tartarughe caimano, le loro caratteristiche, habitat e conservazione.

Distribuzione

La distribuzione geografica di questa specie si estende su tutti i sistemi fluviali che sfociano nel Golfo del Messico, negli Stati Uniti. Il suo habitat comprende la valle del Mississippi, iniziando dal Kansas, Iowa e Illinois, così come nel sud-est della Georgia, nel nord della Florida, Alabama, Louisiana e nell'est del Texas.

Caratteristiche

La superficie dorsale di questa tartaruga è ruvida, con una dentellatura molto marcata, specialmente nelle scaglie marginali posteriori. Si distinguono chiaramente tre carene o creste formate dai bordi rialzati di ogni scaglia del carapace, che persistono anche negli esemplari più grandi. Tra le scaglie costali e marginali, si trovano da 3 a 8 scaglie supramarginali supplementari. In totale, questa specie ha 23 scaglie marginali sul suo carapace, che può essere di colore marrone scuro, grigio scuro o nero.

È comune trovare queste tartarughe ricoperte di alghe, che conferiscono un aspetto preistorico e permettono loro di mimetizzarsi nella vegetazione acquatica per attaccare le loro prede.

Il piastrone è ridotto e ha la forma di una croce, con ponti poco sviluppati. Il suo colore è grigiastro e chiazzato di scuro.

La testa è larga, con un naso appuntito e una mascella superiore con un uncino impressionante. Nella parte posteriore della bocca, hanno una lingua mobile a forma di verme di colore rosso che si agita per attirare le prede, una caratteristica unica tra i Cheloni. La testa presenta anche grandi scaglie sopra e ai lati, mentre il collo e il mento hanno tubercoli conici che probabilmente contribuiscono al mimetismo dell'animale. È importante notare che questa tartaruga non può ritrarre la testa sotto il carapace.

Gli arti di questa tartaruga sono muscolosi e dotati di unghie lunghe e forti. La coda è estremamente lunga, simile a quella di un coccodrillo, e presenta tre file di tubercoli sulla parte superiore, mentre la parte inferiore è coperta da piccole e abbondanti scaglie. Il suo aspetto ricorda quello di un animale preistorico e deve essere maneggiata con cautela, poiché può estendere rapidamente il collo e ruotarlo all'indietro in modo sorprendente.

Abitudini

Questa specie di la tartaruga è completamente acquatica e non esce mai dall'acqua, tranne che per deporre le uova. Si possono trovare in fiumi profondi, canali e laghi collegati ad acque più correnti, così come in luoghi con fondali fangosi. Possono tollerare acqua salmastra, come dimostrano i balani (crostacei cirripedi) che spesso si attaccano ai loro carapaci. Amano nascondersi e rimanere immobili, con la bocca aperta e agitano il loro esca vermiforme mentre aspettano che passino le prede.

Quanto vive la tartaruga caimano?

Le tartarughe caimano possono vivere fino a 45 anni nel loro habitat naturale, anche se l'età media è di circa 23 anni.

Qual è la dimensione della tartaruga caimano?

Le tartarughe caimano possono crescere fino a una dimensione impressionante, la tartaruga d'acqua dolce più grande, con un carapace che misura circa 50 centimetri di lunghezza. Le femmine sono leggermente più piccole dei maschi.

Alcuni esemplari raggiungono un peso di 113 kg e misurano 80 cm.

Cresce molto rapidamente, nei primi anni di vita ogni anno raddoppia la sua dimensione.

Cosa mangia la tartaruga caimano?

Sono onnivori e si nutrono di una grande varietà di alimenti, inclusi pesci, crostacei, molluschi, serpenti, piccoli caimani, anfibi, piccoli mammiferi, tartarughe, così come vegetali acquatici, semi e frutti caduti nell'acqua. È stata trovata anche una quantità significativa di ghiande nel loro contenuto stomacale.

A causa della loro dimensione e forza, queste tartarughe sono predatori formidabili e non hanno molti nemici naturali. In numerosi video si può osservare come siano capaci di rompere un'anguria.

Riproduzione

L'accoppiamento avviene tra febbraio e aprile, e la copula è rapida, con il maschio che morde brutalmente la testa e il collo della femmina, che è più piccola. Di solito si verifica una sola deposizione all'anno, con le uova sepolte in nidi allargati sul fondo dell'acqua. Le deposizioni avvengono sempre durante il giorno con una quantità di circa 40 uova.

La maturità sessuale nelle tartarughe mordaci caimani viene raggiunta sia nei maschi che nelle femmine tra gli 11 e i 13 anni di età.

Gli esemplari di tartaruga caimano neonata di questa specie nascono tra i mesi di settembre e ottobre. Nonostante la giovane età, presentano già un carapace rugoso con tre creste e la testa è coperta da masse di tessuti superficiali. Come negli adulti, le loro orbite sono circondate da tubercoli conici e la mandibola è efficace, conferendo loro un carattere aggressivo fin dalla giovane età.

Qual è la tartaruga caimano più grande del mondo?

La famosa tartaruga caimano soprannominata "bestia di Busco" catturata nel 1948, la quale pesava 227 kg.

Stato di conservazione

Le tartarughe mordaci caimano hanno pochi predatori naturali e solo le loro uova vengono distrutte dai procioni. Questa specie è stata intensamente sfruttata dagli esseri umani, soprattutto per la carne e la zuppa. Negli anni '80 un solo commerciante della Louisiana ha ottenuto molte tonnellate di tartarughe alligatore. Per ridurre la raccolta di queste tartarughe, devono essere implementate misure di protezione federali, come il divieto di possesso, vendita, acquisto o esportazione in alcuni stati, come la Florida.

Sebbene queste tartarughe abbiano l'immagine di predatori temibili, le popolazioni locali apprezzano ancora la loro carne e in Louisiana la consumano in grandi quantità.

A volte si vendono nei negozi di animali europei, il che rappresenta un pericolo, poiché possono infliggere ferite profonde con le loro potenti mandibole ai loro proprietari, insieme a tartaruga mordace. Alcuni esemplari tenuti in cattività vengono liberati in natura quando crescono. Questo ha portato alla loro presenza in laghi, lagune e persino in mare in luoghi come Germania e Francia, causando un deterioramento della fauna locale.

Attualmente può essere commercializzata legalmente in Spagna. Il motivo è che non è considerata una specie invasiva, perché il clima la farebbe morire. Quando acquistiamo una tartaruga caimano, al momento dell'acquisto viene registrata la documentazione che attesta che sei il proprietario dell'animale domestico, così rimane registrata. Il prezzo della tartaruga caimano in un negozio di rettili parte da 150 € in su, a seconda dell'età e della dimensione.

Immagini della tartaruga caimano

Di seguito mostriamo una galleria di immagini della Tartaruga Caimano in stato puro in natura:

Accessori per tartarughe d'acqua

Tipi di tartarughe d'acqua