Tartaruga stellata

La tartaruga stellata dell'India (Geochelone elegans) è una tartaruga terrestre conosciuta come la tartaruga stellata dello Sri Lanka, è una specie di tartaruga endemica delle foreste secche dell'India e dello Sri Lanka. Questa specie è nota per il suo carapace stellato, che assomiglia a una stella con molte punte di colore giallo. Il genere Geochelone è a cui appartiene. Se vuoi continuare a scoprire più informazioni sulla tartaruga stellata dell'India, ora descriviamo ulteriori dettagli sulla sua distribuzione, caratteristiche, abitudini, alimentazione, riproduzione e stato di conservazione.

Distribuzione

Questa specie è distribuita in India e Sri Lanka. La tartaruga stellata dell'India abita in due aree distinte: a ovest, dal Gujarat fino al confine con il Pakistan, e a est, dal sud del delta del Gange fino all'estremità della penisola. Sebbene siano state registrate alcune osservazioni anche in Pakistan e Bangladesh, generalmente vive in zone secche e non in aree umide.

Caratteristiche

Esistono altri tipi di tartarughe stellate oltre all'India, appartenenti anch'essi alla famiglia Geochelone. Per distinguere la specie Geochelone elegans da altre tartarughe stellate, si possono osservare le seguenti caratteristiche:

Le scaglie radiali del carapace hanno una forma conica e le margini posteriori sono leggermente dentellate nei giovani. Il carapace è leggermente più stretto al centro e non ha nucale. Le strisce nere e gialle si estendono intorno a tutta l'areola, mentre nella specie Astrochelys radiata, formano un ventaglio stretto in circa 1/4 della scaglia.

Le zampe sono corte, con scaglie piatte e rotonde circondate di nero, e la testa ha piccole scaglie gialle su sfondo nero. Il petto è giallo con strisce nere, e le femmine sono più grandi dei maschi. I giovani sono di colore giallo o arancione e hanno segni neri sulle suture.

Abitudini

Si trova principalmente nelle zone secche del Tamil Nadu, dove ci sono erbe, acacie ed euforbie. Un'altra zona dove può essere trovata è in alcune praterie verdi del nord e ovest dell'India. Durante la stagione secca, è solitamente attiva al mattino e si nasconde durante il giorno, mentre nella stagione umida diventa molto attiva, si nutre abbondantemente e si accoppia.

Nella parte occidentale della sua distribuzione, trascorre alcune settimane in letargo a causa delle basse temperature notturne.

Quanti anni vive la tartaruga stellata?

La tartaruga stellata è una tartaruga longeva grazie al suo lento ciclo vitale, potendo vivere fino a 80 anni.

Quanto misurano le tartarughe stellate?

La lunghezza massima che può raggiungere è di 32 cm, anche se di solito la sua dimensione media è di 25 cm, e non supera i 6 kg. Normalmente le tartarughe stellate femmine sono di dimensioni maggiori rispetto ai maschi, come accade in molte altre specie.

Cura della tartaruga stellata

Si consiglia di fornire un contenitore d'acqua grande per il bagno, nascondigli e un substrato poco umido. Devono essere posizionati lampade riscaldanti e raggi UVA/UVB, mantenendo una temperatura diurna intorno ai 27°C e notturna di 21°C. Si segnala inoltre che amano fare il bagno e stare sotto la pioggia, ma non tollerano bene l'umidità. Se tenute all'aperto, si raccomanda una recinzione solida per evitare fughe.

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Come si nutre la tartaruga stellata?

La loro dieta è principalmente erbivora, e gradiscono frutti, verdure e succulente, anche se possono mangiare foglie morte e spinose. In Sri Lanka si sa che consumano i frutti della papaya, che possono causare ostruzioni intestinali e morte. Altri alimenti che mangiano sono lucertole, ratti morti e insetti.

Alimentazione in cattività

La alimentazione delle tartarughe stellate, dobbiamo considerare il rapporto calcio/fosforo, poiché una carenza di calcio può portare a gravi problemi di salute, come la deformazione del carapace. Per questo motivo si consiglia di fornire alimenti con un rapporto di almeno 2:1, anche se in natura questo rapporto può variare.

Dobbiamo fornire alle tartarughe alimenti naturali ogni volta che è possibile, come senape selvatica, dente di leone o cicoria, piante generalmente facili da trovare. Se non è possibile procurarsi questi alimenti, si possono usare integratori di calcio in polvere o conchiglie di seppia da mordicchiare a piacere.

Si deve evitare qualsiasi tipo di proteina animale nell'alimentazione delle tartarughe, poiché ciò può causare problemi di salute come l'accumulo piramidismo, oltre a danni agli organi interni, specialmente al fegato e ai reni.

Come si riproduce la tartaruga stellata?

La maturità sessuale si raggiunge in giovane età, intorno ai 5 o 6 anni. Il periodo di accoppiamento coincide con il mese dei monsoni e i maschi hanno erezioni spettacolari. Il corteggiamento dei maschi è breve e poco aggressivo, senza ferire o mordere le femmine, e emettono un ringhio moderato durante il coito.

Quante uova depone la tartaruga stellata?

Le deposizioni si osservano principalmente a maggio-giugno e ottobre. Le uova sono ellittiche, ma a volte tendono a essere sferiche, e hanno una dimensione piuttosto grande per questa piccola specie: 3 x 4 cm. L'incubazione dura da 110 a 130 giorni e una femmina può deporre circa 10 uova nella stessa stagione.

Stato di conservazione

La popolazione di questa tartaruga sta diminuendo rapidamente a causa di tre minacce principali:

Raccolta per il commercio internazionaledestinata ai paesi asiatici e occidentali, la raccolta per il consumo e la intensa urbanizzazione e agricoltura che trasforma gli ambienti naturali. La rapida deforestazione in India, insieme al pascolo intensivo e all'espansione delle aree coltivate, sta causando il suo rapido declino, poiché un tempo occupava tutto il paese.

Misure di protezione

Si propongono misure di protezione più rigorose, come la sua inclusione nell'Appendice I (attualmente in Appendice II), la creazione di riserve veramente efficaci e sorvegliate, e un'ampia educazione ambientale delle popolazioni. Le esportazioni devono essere fermate e devono essere condotti studi sullo stato della specie.

Altre specie di tartarughe terrestri

Esistono numerose specie di tartarughe terrestri in tutto il mondo, ognuna con caratteristiche uniche e adattamenti al proprio habitat particolare. Alcuni esempi includono la tartaruga del deserto, che può sopravvivere in aree estremamente secche e calde; la tartaruga scatola, che si difende dai predatori chiudendo il suo carapace; e la tartaruga delle Galápagos, che può vivere fino a 100 anni ed è nota per la sua grande dimensione e longevità. Tutte queste specie, così come la tartaruga indiana, affrontano minacce dovute all'attività umana e necessitano di misure di protezione per garantirne la sopravvivenza.

Nonostante la sua bellezza, la tartaruga stellata affronta una serie di minacce nel suo habitat naturale. La perdita di habitat dovuta all'espansione dell'agricoltura e dell'urbanizzazione, così come il bracconaggio per il commercio di animali domestici e la medicina tradizionale, sono i principali fattori che influenzano questa specie.