Tartaruga dal capo grande
La tartaruga testona (Platysternon megacephalum) è una specie acquatica unica e affascinante che si trova nelle regioni montuose del sud-est asiatico. Conosciuta anche come tartaruga testona, l'aspetto distintivo della sua testa e il comportamento poco comune la rendono un animale interessante per gli amanti delle tartarughe. La specie asiatica di tartarughe testone è l'unica della famiglia Platysternon, si distingue per avere un dorso notevolmente piatto, una testa di dimensioni considerevoli con mascelle potenti non retrattili, un cranio largo e resistente, e una coda molto lunga.
Distribuzione
Questa specie è ampiamente diffusa nel sud-est asiatico, estendendosi dal centro della Cina, inclusa Hong Kong, fino al nord del Vietnam, Laos e nord della Thailandia.
Caratteristiche
Questa tartaruga è facilmente riconoscibile grazie alla sua enorme testa piatta, che è impossibile nascondere sotto il suo carapace.
La testa è larga la metà del carapace ed è coperta da importanti placche cornee che formano un elmo che scende ai lati, davanti alla zona delle orecchie. Ha mascelle potenti e un becco superiore che forma un grande uncino. Il dorso è abbastanza piatto e a volte presenta una leggera cresta.
Il suo colore varia dal giallastro al marrone oliva, con macchie scure e tutte le scaglie mostrano anelli di crescita molto visibili.
Il piastrone non è articolato ed è ben sviluppato. Presenta una larga incisione anale e il suo colore va dal giallo al marrone chiaro, decorato con macchie più scure. La testa è marrone o oliva, segnata da disegni giallo-arancioni, rossi o rosa in alcune sottospecie. Le sue zampe sono robuste, caratteristiche più di una specie camminatrice che di una buona nuotatrice. La coda è lunga quanto il carapace, spessa alla base e diventa molto appuntita.
Sottospecie
La Platysternon megacephalum si suddivide in cinque sottospecie.
Platysternon megacefalo megacefalo
Conosciuto anche come il Tartaruga megacefala cinese, che si trova nel sud della Cina e si caratterizza per avere un piastrone senza decorazioni, un carapace con creste discrete e margini poco incavati.
Platysternon megacephalum peguense
Tartaruga megacefala birmana, che abita nell'ovest del Vietnam fino al sud del Myanmar e presenta un piastrone con macchie scure lungo le suture, una cresta dorsale poco pronunciata e anelli di crescita leggibili sulle scaglie.
Platysternon megacephalum shivi
Chiamato il Tartaruga megacefala vietnamita, che si trova nel nord del Vietnam e si caratterizza per avere testa, collo, carapace, zampe e coda completamente macchiati di giallo, arancione o rosa, un carapace liscio e margini non incavati.
Platysternon megacephalum tristemalis
Galápago megacéfalo Yunnanese, che si trova solo nella provincia di Yunnan, in Cina, e presenta tre scaglie soprannumerarie.
Platysternon megacephalum vogeli
Il Galápago megacéfalo thailandese, che si trova solo nel nord-ovest della Thailandia e si caratterizza per avere un piastrone simile a quello del tartaruga megacefala birmana, ma con una mandibola superiore più piccola e un becco meno sviluppato, e un carapace liscio con margini non incavati.
Abitudini
La tartaruga descritta preferisce habitat fluviali e torrenti di montagna con correnti rapide e fondali rocciosi. Si mimetizza tra le pietre del fondo per gran parte della giornata e si adatta ad acque fredde tra 12 e 17 °C.
È principalmente notturna e caccia molluschi, crostacei e pesci usando le sue potenti mandibole.
Non è una nuotatrice eccezionale, la sua morfologia unica le permette di arrampicarsi sulle rocce e risalire cascate con l’aiuto della sua lunga coda.
Non si sa se il suo comportamento abbia influenzato la crescita della sua testa o se la sua grande testa le abbia permesso di sviluppare questa tecnica di arrampicata. Questa tartaruga è aggressiva e deve essere maneggiata con cautela, come abbiamo già analizzato per altre tartarughe pericolose come la tartaruga caimano o tartaruga mordace.
Quanto è grande questa specie?
Il carapace non supera i 19 cm. Mostra una lunga coda e una grande testa. È una tartaruga di dimensioni medie.
Cosa mangia la tartaruga testona?
Questa specie si nutre principalmente pesci, ma accetta anche molluschi, insetti, vermi, anfibi, piccoli uccelli e mammiferi.
Riproduzione
Depone uno o due uova bianche che misurano 2 x 4 cm. I piccoli hanno colori più vivaci degli adulti e il loro carapace è spesso carenato.
Stato di conservazione
La specie è in pericolo critico di estinzione in tutta la sua area di distribuzione a causa della caccia per il consumo umano, specialmente in Cina, dove sta rapidamente scomparendo.
È minacciata dalla costruzione di dighe idroelettriche e dalla deforestazione. Nonostante in passato fosse comune in alcune regioni, ora è rara e si trova in pericolo di estinzione. Anche il Vietnam la raccoglie per l'esportazione, ed è inclusa nella lista delle 48 specie di tartarughe più minacciate al mondo. I collezionisti la catturano ed esportano. È fondamentale adottare misure di protezione per evitare la sua estinzione.
Questa tartaruga è inclusa nel Appendice II della CITES.
Video della Tartaruga Testa Grossa
Foto della Tartaruga Testa Grossa
Di seguito mostriamo le immagini di Platysternon megacephalum:
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