Tartaruga carbonaria
La tartaruga carbonaria (Chelonoidis carbonaria), è una specie di tartaruga terrestre che vive in America del Sud, dal Venezuela al Brasile. Altri nomi con cui è conosciuta sono tartaruga dalle zampe rosse o tartaruga morrocoy. Questa tartaruga è un animale affascinante ed è stata oggetto di studio per molti anni grazie alle sue dimensioni, longevità e al suo ruolo negli ecosistemi. Questo genere di Chelonoidis è composto da sei specie, la più nota è la tartaruga carbonaria. Sebbene non siano state identificate sottospecie, esiste una grande variabilità in termini di dimensioni e colorazione tra le diverse popolazioni che abitano varie regioni.
Va sottolineato che fino a poco tempo fa, la Chelonoidis carbonaria era classificata nel genere Geochelone.
Distribuzione
È una specie di tartaruga terrestre che si trova nelle foreste tropicali del Sud America, principalmente in paesi come Guyana, Venezuela, Brasile, Ecuador e Paraguay. Si possono trovare anche popolazioni in alcune isole dei Caraibi, anche se queste popolazioni sono state introdotte dall'uomo.
Solitamente abitano in zone di foresta umida e giungla tropicale, anche se si possono trovare anche in aree più secche e savane. Scalano gli alberi per prendere il sole o rifugiarsi dai predatori.
Caratteristiche
È una tartaruga terrestre di taglia media a grande, di forma oblunga e cilindrica, con carapace stretto e allungato. Ha zampe lunghe che le permettono di attraversare facilmente zone fangose o piccoli acquitrini.
Il suo colore generale è scuro con macchie chiare quadrangolari nelle areole e punti luminosi sulle zampe anteriori. La testa è grande con un muso appuntito e una colorazione nerastra punteggiata da scaglie luminose gialle-arancioni.
Presenta anelli di crescita molto marcati. La specie mostra una forma a "bobina" più stretta al centro e macchie rosse sulle zampe anteriori e talvolta sulla testa. Il dimorfismo sessuale è pronunciato.
Abitudini
La specie abita in ambienti più secchi e aperti. È solitamente più attiva al mattino e al pomeriggio, e durante i mesi più caldi si nasconde sotto la vegetazione e può rimanere immobile senza alimentarsi per giorni. Quando si muove, percorre grandi distanze per trovare luoghi di alimentazione specifici, come aree dove cadono frutti in determinati periodi dell'anno.
Quanto vive una tartaruga carbonaria?
Questa specie di tartarughe può vivere più di 60 anni in cattività.
Quanto è grande la tartaruga carbonaria?
La tartaruga carbonaria può raggiungere una dimensione di 50 cm, la misura più comune è di circa 35 cm. Presenta una grande variazione nelle dimensioni all'interno della stessa specie e tra popolazioni di diverse regioni. Sono state registrate popolazioni in alcune zone che sono molto più grandi rispetto alle altre, raggiungendo i 70 cm di lunghezza. Questa variabilità nelle dimensioni può essere influenzata da fattori ambientali come la disponibilità di cibo e le condizioni climatiche, così come da fattori genetici e di adattamento a diversi habitat.
Cura della tartaruga carbonaria
Se viene fornita la cura adeguata, la specie di tartaruga in questione può essere molto resistente.
Il terrario deve essere ampio, con riscaldamento e un'umidità adeguata. Il substrato deve essere di buona qualità, si consiglia una miscela di torba e fibra di cocco, e devono essere inclusi piante, nascondigli e un contenitore con acqua. L'ambiente deve essere umidificato quotidianamente per mantenere l'umidità raccomandata dell'80%. Se l'umidità è troppo bassa, le tartarughe possono avere lacrimazione agli occhi.
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È ideale mantenere la temperatura tra 23 e 28°C per tutto l'anno, anche se è consentita una leggera diminuzione durante la notte, ma mai sotto i 21°C.
Durante l'estate, possono essere tenute all'aperto nelle settimane più calde, purché ci sia un'adeguata ombra e un'alta umidità relativa. Alcuni allevatori scelgono di tenere queste tartarughe in serre con controllo della temperatura, ottenendo ottimi risultati.
Cosa mangiano le tartarughe carbonarie?
Questa tartaruga tende ad essere più erbivora anche se mangia anche cibo animale. In natura si nutre principalmente di vegetali, frutti caduti e, occasionalmente, può mangiare feci e carne. In Guyana consuma anche larve, animali morti, termiti e grandi scolopendre.
L'alimentazione che si può fornire in cattività deve apportare principalmente di piante selvatiche, verdure e frutta come dente di leone, senape selvatica, lattuga, cavoli, fico, mela, pera, melone, anguria, papaya, mango e fragole, e in quantità minore proteine che devono includere un po' di carne, insetti e molluschi. Per la parte proteica si possono utilizzare mangimi specializzati per tartarughe o per gatti.
La dieta deve essere varia e bisogna aggiungere calcio di tanto in tanto.
Quante volte al giorno deve mangiare un morrocoy?
Le esigenze alimentari delle tartarughe variano in base all'età. Quando sono piccole, devono mangiare una volta al giorno, poiché necessitano di una grande quantità di cibo per crescere e svilupparsi correttamente. Man mano che crescono, il loro metabolismo rallenta e il bisogno di cibo diminuisce. Quando sono giovani, di solito mangiano ogni due giorni, mentre da adulte tendono a mangiare due volte a settimana.
Riproduzione
La copula della specie è molto vivace, con il maschio che muove violentemente la testa su e giù e la femmina che a volte risponde con movimenti simili. Dopo aver annusato la cloaca e morso le zampe, avviene la copula.
La femmina può deporre fino a quattro covate per stagione, ciascuna con circa dieci uova allungate che pesano circa 40 grammi.
La costruzione dei nidi per le covate non è sempre facile a causa dell'ambiente umido e detritico. Le uova hanno un'incubazione da tre a sei mesi, a seconda delle condizioni di umidità ed esposizione solare del luogo.
I piccoli pesano circa trenta grammi alla nascita.
Per incubare correttamente le uova è necessaria una temperatura costante di 29°C e un'umidità dell'80%.
Storia
Storicamente ha un lungo rapporto con gli esseri umani, essendo stata frequentemente consumata da popolazioni indigene e coloni europei in passato questa tartaruga terrestre carbonaria. Fu introdotta in Europa nel XVII secolo e si trovava in piccoli zoo e collezioni curiose. Gli indigeni la considerano molto saporita e la cucinano alla brace. Durante la Settimana Santa in Brasile, vengono raccolte per il consumo poiché sono considerate "carne di magro". Per catturarle si usava un metodo comune che consisteva nel fissare piccoli rami davanti alla testa e dietro la coda con sottili liane.
Stato di conservazione
La tartaruga carbonaria è in pericolo di estinzione ed è protetta dalla CITESprotetta. La principale minaccia è la caccia eccessiva e l'esportazione per il commercio di animali domestici. Anche la perdita di habitat e l'agricoltura rappresentano una minaccia. Sono in corso sforzi di conservazione, come la protezione di riserve naturali e parchi nazionali.
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