Tartaruga pappagallo

La tartaruga liuto (Lepidochelys kempii) è una specie di tartaruga marina, conosciuta anche come tartaruga bastarda o tartaruga di Kemp. È la tartaruga marina più piccola e rara, e si trova principalmente sulla costa est del Nord America, nel Golfo del Messico, nel Mar dei Caraibi e nell'oceano Atlantico. È in pericolo critico di estinzione a causa della perdita di habitat, dell'inquinamento, della pesca accidentale e della raccolta di uova e tartarughe adulte. Sono in corso sforzi di conservazione per aiutare a proteggere e aumentare le popolazioni di questa specie in pericolo.

Distribuzione

Questa specie vive solo in acque calde dell'oceano Atlantico, dalla Louisiana e dalle coste del Texas a ovest, fino al Golfo del Messico, Yucatán e l'ovest dell'Europa e il nord Africa. Sebbene siano stati avvistati individui in luoghi più lontani, come Irlanda, Paesi Bassi e lungo le coste francesi, così come nella penisola iberica, nelle Isole Canarie, a Madeira e alle Azzorre. Nel Mediterraneo si possono trovare alcuni esemplari in modo sporadico.

Caratteristiche

Il suo carapace è più largo che lungo, con un'altezza particolarmente elevata nella parte anteriore. Le prime coste sono a contatto con la nuca e le coste, che possono essere da cinque a sei, sono molto grandi rispetto a quelle vertebrali, che sono piccole. Nelle tartarughe lora neonate, è possibile notare piccoli rigonfiamenti sulle vertebrali, che diventano poco prominenti col tempo. I marginali, che possono essere da 12 a 14.

Il colore generale della sua pelle è grigio-olivastro, con il bordo dei marginali illuminato di giallo. Il petto è decorato con due file di tubercoli che formano due carene e delimitano una leggera depressione centrale.

La la testa è larga e leggermente appuntita all'altezza delle narici, presenta un becco superiore leggermente adunco. Le zampe sono relativamente modeste e non superano la metà della lunghezza del carapace, ciascuna con due unghie, la seconda molto ridotta.

Le pinne anteriori sono circondate internamente da una serie di placche larghe, e il resto è coperto da scaglie più grandi rispetto ad altre tartarughe marine. I giovani alla nascita sono di colore grigio scuro o nero, con sottili segni bianchi sulle zampe e sul bordo del carapace, che è allungato, ovale e possiede tre carene vertebrali.

Il pettorale è biancastro e presenta quattro linee.

Abitudini

La tartaruga vive vicino alle mangrovie e nelle lagune costiere. Questa specie non tollera acque fredde sotto i 10°C, e sotto gli 8°C rischia di morire e deve cercare acque più calde. A differenza di altre tartarughe marine, raramente porta balani, probabilmente perché si trova più vicino alla superficie e all'esposizione solare. Se catturata o infastidita, può mordere.

Quanto vive la tartaruga pappagallo?

Si stima che possano vivere più di 80 anni arrivando anche a 100 anni di longevità.

Quali dimensioni ha la tartaruga pappagallo?

La tartaruga marina più discreta e piccola, raggiungendo una dimensione di 60 cm a 75 cm e un peso medio di 45 kg.

Cosa mangia la tartaruga pappagallo?

La specie lepidochelys kempii si nutre quasi esclusivamente di carne, inclusi crostacei, molluschi, ricci di mare, cefalopodi, meduse e occasionalmente pesci, mentre consuma anche vegetali acquatici. Si alimenta vicino alle coste.

Riproduzione

Intorno ai sei anni, la tartaruga raggiunge la maturità sessuale e si accoppiano nei luoghi di deposizione. Le copule sono spesso violente, con il maschio che morde la femmina al collo e alle zampe anteriori prima di aggrapparsi al suo dorso con gli artigli delle zampe anteriori.

Può accadere che un maschio segua una femmina che arriva a terra per deporre le uova e tenti di accoppiarsi con lei fuori dall'acqua. Le deposizioni avvengono di giorno e si verificano tra metà aprile e metà luglio. I principali siti di nidificazione si trovano sulla costa del Golfo del Messico. Il comportamento della specie rimane un mistero, ma si ritiene una strategia per una riproduzione di successo.

Le uova hanno un diametro di circa 4 cm, sono bianche e rotonde, e vengono deposte in due o tre deposizioni con un intervallo di 15 giorni. Ogni deposizione può contenere da 50 a 150 uova e l'incubazione dura tra 45 e 60 giorni. I giovani pesano circa 20 g e crescono rapidamente.

Stato di conservazione

La specie di tartaruga considerata più minacciata soprattutto dove vive maggiormente, nel Golfo del Messico, dove la sua popolazione è drasticamente diminuita negli ultimi anni. Questa tartaruga è particolarmente vulnerabile vulnerabile alle reti da pesca, poiché nuota in superficie vicino alla costa. Negli anni '80 si stimava che le reti uccidessero 20.000 esemplari all'anno, ma grazie all'uso dei TED, questi numeri sono leggermente diminuiti. Nel Golfo del Messico è contaminato dagli scarichi del Mississippi e le barche a motore uccidono molti animali. Dagli anni '80 è stata condotta un'esperienza di reintroduzione di successo, in cui le uova vengono trasferite dal Messico alle spiagge del Texas. Dopo sette anni, alcune femmine tornano nei luoghi dove sono nate per nidificare. La specie è iscritta nel Appendice I della CITES ed è indispensabile applicare misure di conservazione efficaci per evitare la sua estinzione.

Altre specie di tartarughe marine

Esistono sette specie diverse di tartarughe marine in tutto il mondo, ognuna con le sue caratteristiche e distribuzione geografica. Dopo aver visto la tartaruga liuto, di cui abbiamo già parlato, vi mostriamo alcune altre: