Tartaruga matamata

La tartaruga matamata (Chelus fimbriata), è una specie di tartaruga acquatica che si trova in America del Sud, dal Venezuela all'Argentina. È una delle tartarughe più strane e distintive al mondo, facilmente riconoscibile per la sua testa e collo estremamente allungati e il suo carapace piatto e scuro con creste appuntite.

Distribuzione

La tartaruga matamata è una specie esclusiva del Sud America e si distribuisce in tutta la regione amazzonica, così come nelle Guiane, nel nord della Bolivia, nell'est del Perù, in Ecuador, nell'est della Colombia e in Venezuela.

Caratteristiche

Questa specie è facilmente distinguibile da qualsiasi altra grazie alle sue caratteristiche uniche. Il suo carapace, di un tono marrone rossastro e dentellato, insieme alle protuberanze sul collo, sembra un mucchio di foglie morte. Il suo mimetismo è perfetto, permettendole di confondersi con il suo ambiente naturale di acque poco profonde, fangose e ricche di detriti vegetali.

Il dorso è piatto, con creste che formano tre carene negli esemplari adulti, e le scaglie sono ruvide con evidenti linee di crescita.

Alghe e piante acquatiche spesso si attaccano al suo carapace, rendendolo ancora più mimetico. Il piastrone è stretto, con ponti corti e una grande tacca anale, senza cerniere (sistema di protezione o che evita la disidratazione della tartaruga).

La testa è unica tra le tartarughe, avendo la forma di un triangolo appiattito, molto larga dietro gli occhi e con un muso tubolare. La testa e il collo sono coperti da numerose protuberanze e tubercoli, che le conferiscono un aspetto organico. L'aspetto delle foglie di una pianta acquatica locale somiglia alla testa della tartaruga matamata, ed è così che la tartaruga si avvicina alle sue prede.

La tartaruga matamata neonata è più colorata degli adulti, con uno schienale di colore marrone chiaro, una linea nera lungo la chiglia centrale e una macchia arancione sul bordo esterno di ogni margine. Il pettorale, il ponte e la faccia inferiore dei margini sono di colore rosa con cuciture scure, mentre la testa è marrone con tre bande più scure e tre bande rosa o rossastre lungo il collo.

Quanto è grande la tartaruga matamata?

La tartaruga matamata è una specie di grandi dimensioni rispetto ad altre tartarughe acquatiche. Gli esemplari adulti possono misurare da 35 cm fino a un massimo di 50 cm, con una lunghezza media di circa 40 cm. La femmina è generalmente più grande del maschio, anche se le differenze sono lievi.

Per quanto riguarda il suo peso, la matamata può raggiungere un massimo di 15 kg. che la rende una delle tartarughe più pesanti del Sud America. Sebbene la dimensione vari a seconda della regione e delle condizioni ambientali, gli esemplari più grandi si trovano nell'Amazzonia e nelle zone tropicali vicine. Raggiunge la dimensione adulta dopo diversi anni.

Quanto vive la tartaruga matamata?

In cattività, la tartaruga matamata può vivere più di 30 anni, anche se alcune hanno superato i 40 anni di età. Ciò è dovuto al fatto che in un ambiente controllato si possono garantire tutte le necessità nutrizionali e sanitarie richieste dall'animale.

In natura, l'aspettativa di vita della matamata è probabilmente inferiore a causa delle condizioni ambientali, come le variazioni climatiche e le minacce da predatori naturali. Anche l'uomo rappresenta una minaccia per la sopravvivenza della specie, poiché spesso viene catturata come animale domestico o per il consumo. Il fatto che la tartaruga matamata abbia un tasso di crescita lento e un'età tardiva per la maturità sessuale (5-8 anni) rende la specie particolarmente vulnerabile allo sfruttamento umano.

Qual è l'habitat della tartaruga matamata?

La tartaruga matamata è una specie che vive principalmente nei fondali di paludi y fiumi lenti, dove si muove silenziosamente per tendere agguati alle sue prede. Questa tartaruga preferisce acque tranquille, poco profonde e fangose, con una presenza abbondante di detriti. Inoltre, questa specie si adatta meglio ad acque calde, dove può regolare la sua temperatura corporea in modo più efficace.

Si sente a suo agio in habitat che le offrono un eccellente mimetismo, permettendole di passare inosservata alle sue prede o ad altri predatori che potrebbero rappresentare una minaccia.

Abitudini

Quando questa tartaruga si trova sul fondo dei fiumi, si confonde con il substrato e rimane immobile per ore, con la bocca aperta. Se appare una preda, la aspira rapidamente con un forte movimento di aspirazione provocato dalla faringe e dall'esofago. Questo comportamento unico nelle tartarughe è stato documentato dall'Università di Vienna tramite telecamere ad alta velocità. La tartaruga matamata può trattenere il respiro per molte ore grazie alla capacità di assorbire ossigeno dalle mucose faringee e cloacali.

Sebbene sia poco attiva fuori dai suoi periodi di caccia, si sposta camminando sul fondo con le sue potenti zampe. Raramente nuota e quasi mai viene osservata fuori dall'acqua, poiché vive in acque calde e non cerca di prendere il sole sulle rive.

Cosa mangia la tartaruga matamata?

La tartaruga matamata è una specie che si nutre principalmente di pesci vivi in natura. Può anche accettare alcuni invertebrati come alimento. In cattività, può abituarsi al pesce tagliato a pezzi, ma si consiglia di non abusare del pesce troppo grasso. Si raccomanda di alimentarla quotidianamente, o almeno quattro o cinque volte a settimana, specialmente quando è giovane e di dimensioni ridotte. Una volta adulta, si può ridurre la frequenza dell'alimentazione.

Cura della tartaruga matamata

• Alimentazione: La tartaruga matamata è una specie carnivora. Nel suo ambiente naturale si nutre principalmente di invertebrati acquatici e pesci. È essenziale fornire una dieta adeguata composta da cibi più piccoli del diametro della sua bocca, poiché non può masticare.
• AcquistoLe tartarughe matamata possono essere acquistate in negozi specializzati in animali esotici, anche se la loro disponibilità non è molto alta, il che le rende relativamente costose. Il loro aspetto unico le rende animali domestici interessanti. Nonostante le dimensioni, non richiedono molto spazio a causa della loro natura lenta e sedentaria, trascorrendo la maggior parte del tempo a galleggiare nell'acqua.
• ComportamentoQueste tartarughe sono generalmente schive e non si possono maneggiare facilmente. Non ci si aspetta che sviluppino un legame affettivo con i loro proprietari; anzi, un contatto eccessivo può stressarle.
• Qualità dell'acqua: Mantenere la qualità dell'acqua è fondamentale per preservare la salute della tartaruga matamata. Queste tartarughe sono d'acqua dolce, quindi è essenziale mantenere l'acqua pulita e di buona qualità tutto l'anno. Per favorire la loro crescita, si consiglia di utilizzare acqua leggermente acida e ricca di tannini.
• Filtrazione dell'acqua: È necessario fornire una filtrazione adeguata per mantenere la qualità dell'acqua in condizioni ottimali. Ciò implica l'uso di sistemi di filtrazione efficienti e adatti alle dimensioni dell'acquario della tartaruga.

Riproduzione

Durante il periodo di riproduzione, che è raro in natura, il maschio estende brutalmente la testa verso la femmina mentre apre e chiude la bocca e iperestende gli arti. La matamata depone 12 a 18 uova sulle rive sabbiose, le quali hanno un guscio duro e sono di dimensioni ridotte (media di 35 mm).

In questo periodo si possono osservare diverse deposizioni di uova, con il picco più comune tra novembre e dicembre. Il tempo di incubazione delle uova può variare significativamente a seconda dell'umidità del luogo di deposizione e dell'esposizione solare, anche se in media dura circa 80 giorni.

Stato di conservazione

La tartaruga matamata non è apprezzata dalle etnie locali a causa del suo aspetto repellente e del sapore di fango. Tuttavia, la sua unicità la rende ricercata dai collezionisti e cacciata illegalmente. È in vendita nei negozi di animali in Occidente, ma la sua riproduzione in cattività è difficile e rara. Sono necessari studi per valutare il suo stato di conservazione e la popolazione nel suo habitat naturale.

Il prezzo della tartaruga matamata in Spagna intorno ai 150 €, è una specie di tartaruga che si può tenere in casa ma è difficile da trovare.

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