Tartaruga Carbonária
A tartaruga carbonária (Chelonoidis carbonaria), é uma espécie de tartaruga terrestre que habita na América do Sul, desde a Venezuela até o Brasil. Outros nomes pelos quais é conhecida são tartaruga de patas vermelhas o tartaruga morrocoy. Esta tartaruga é um animal fascinante e tem sido objeto de estudo durante muitos anos devido ao seu tamanho, longevidade e papel nos ecossistemas. Este gênero de Chelonoidis é composto por seis espécies, sendo a mais reconhecida a tartaruga carbonária. Embora não tenham sido identificadas subespécies, há grande variabilidade em tamanho e coloração entre as diferentes populações que habitam diversas regiões.
Vale destacar que até pouco tempo atrás, a Chelonoidis carbonaria era classificada no gênero Geochelone.
Distribuição
É uma espécie de tartaruga terrestre que se encontra nas florestas tropicais da América do Sul, principalmente em países como Guiana, Venezuela, Brasil, Equador e Paraguai. Também podem ser encontradas populações em algumas ilhas do Caribe, embora essas populações tenham sido introduzidas pelo ser humano.
Costumam habitar áreas de floresta úmida e selva tropical, embora também possam ser encontradas em áreas mais secas e savanas. Sobem em árvores para tomar sol ou se proteger de predadores.
Características
É uma tartaruga terrestre de tamanho médio a grande, de forma oblonga e cilíndrica, com carapaça estreita e alongada. Possui patas longas que lhe permitem atravessar facilmente áreas lamacentas ou pequenos brejos.
Sua cor geral é escura com manchas claras quadrangulares nas áreas e pontos luminosos nas patas dianteiras. Sua cabeça é grande, com um focinho pontiagudo e uma coloração negra salpicada de escamas luminosas amarelas a alaranjadas.
Apresenta anéis de crescimento muito marcados. A espécie tem uma forma de "bobina" mais estreita no centro e manchas vermelhas nas patas dianteiras e às vezes na cabeça. O dimorfismo sexual é pronunciado.
Hábitos
A espécie habita em ambientes mais secos e abertos. Costuma ser mais ativa pela manhã e à tarde, e durante os meses mais quentes se esconde sob a vegetação e pode permanecer imóvel sem se alimentar por dias. Quando se move, percorre grandes distâncias para encontrar locais específicos de alimentação, como áreas onde caem frutos em certos períodos do ano.
Quanto tempo vive uma tartaruga carbonária?
Esta espécie de tartarugas pode viver mais de 60 anos em cativeiro.
Qual o tamanho da tartaruga carbonária?
A tartaruga carbonária pode atingir um tamanho de 50 cm, o mais comum é que meçam cerca de 35 cm. Apresenta grande variação em tamanho dentro da mesma espécie e entre populações de diferentes regiões. Foram registradas populações em algumas áreas que são bastante maiores que o restante, alcançando 70 cm de comprimento. Essa variabilidade no tamanho pode ser influenciada por fatores ambientais como a disponibilidade de alimento e as condições climáticas, assim como por fatores genéticos e de adaptação a diferentes habitats.
Cuidados da tartaruga carbonária
Se receber os cuidados adequados, a espécie de tartaruga em questão pode ser muito resistente.
O terrário deve ser espaçoso, com aquecimento e umidade adequada. O substrato deve ser de boa qualidade, recomenda-se uma mistura de turfa e fibra de coco, e devem ser incluídas plantas, esconderijos e um recipiente com água. O ambiente deve ser umidificado diariamente para manter a umidade recomendada de 80%. Se a umidade estiver muito baixa, as tartarugas podem apresentar lacrimejamento nos olhos.
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É ideal manter a temperatura entre 23 e 28º C durante todo o ano, embora seja permitida uma leve diminuição durante a noite, mas nunca abaixo de 21º C.
Durante o verão, podem ser mantidas ao ar livre nas semanas mais quentes, desde que haja sombra adequada e alta umidade relativa. Alguns cuidadores optam por manter essas tartarugas em estufas com controle de temperatura, o que produz excelentes resultados.
O que comem as tartarugas carbonárias?
Esta tartaruga costuma ser mais herbívora, embora também consuma alimento animal. Na natureza, alimenta-se principalmente de vegetais, frutos caídos e, ocasionalmente, pode comer fezes e carne. Na Guiana, também consome larvas, animais mortos, térmitas e grandes escolopendras.
A alimentação que pode ser dada em cativeiro deve fornecer principalmente de plantas silvestres, verduras e frutas como dente-de-leão, mostarda, alface, couves, figo, maçã, pêra, melão, melancia, mamão, manga e morangos, e em menor quantidade proteína que deve incluir um pouco de carne, insetos e moluscos. Na parte da proteína, podem ser alimentadas com rações especializadas para tartarugas ou para gatos.
A dieta deve ser variada e deve-se adicionar cálcio de vez em quando.
Quantas vezes por dia deve comer um morrocoy?
As necessidades alimentares das tartarugas variam conforme a idade. Quando são pequenas, precisam comer uma vez por dia, pois necessitam de uma grande quantidade de alimento para crescer e se desenvolver adequadamente. À medida que crescem, seu metabolismo desacelera e a necessidade de alimento diminui. Quando são jovens, o habitual é que comam a cada dois dias, enquanto na idade adulta costumam comer duas vezes por semana.
Reprodução
A cópula da espécie é muito animada, com o macho movendo violentamente a cabeça de baixo para cima e a fêmea às vezes respondendo com movimentos semelhantes. Após cheirar a cloaca e morder as patas, ocorre a cópula.
A fêmea pode fazer até quatro posturas por temporada, cada uma com cerca de dez ovos alongados que pesam cerca de 40 gramas.
A construção dos ninhos para as posturas nem sempre é fácil devido ao ambiente úmido e detritívoro. Os ovos têm uma incubação de três a seis meses, dependendo das condições de umidade e exposição solar do local.
Os filhotes pesam cerca de trinta gramas ao nascer.
Para incubar os ovos corretamente, é necessária uma temperatura constante de 29º C e uma umidade de 80%.
História
Historicamente, tem uma longa relação com os seres humanos, sendo consumida frequentemente por populações indígenas e colonos europeus no passado esta tartaruga terrestre carbonária. Foi introduzida na Europa no século XVII e estava presente em pequenos zoológicos e coleções curiosas. Os indígenas a consideram muito saborosa e a cozinham na brasa. Durante a Semana Santa no Brasil, são coletadas para consumo, pois são consideradas "carne de vigília". Para capturá-las, usava-se um método comum que consiste em fixar pequenos galhos na frente da cabeça e atrás da cauda com finas lianas.
Estado de conservação
A tartaruga carbonária está em perigo de extinção e está protegida pela CITES. A principal ameaça é a caça excessiva e a exportação para o comércio de animais de estimação. A perda de habitat e a agricultura também são ameaças. Estão sendo feitos esforços de conservação, como a proteção de reservas naturais e parques nacionais.
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