Tartaruga de Pente

A tartaruga Cabeçuda (Eretmochelys imbricata) é uma das espécies tartarugas marinhas mais icônicas e belas do mundo. Seu casco de cor marrom-avermelhada e sua pele manchada a tornam inconfundível. No entanto, a tartaruga cabeçuda em perigo de extinção está ameaçada devido à caça furtiva e à destruição de seu habitat. Neste post, exploraremos tudo o que você precisa saber sobre a tartaruga marinha cabeçuda, desde sua distribuição, características, reprodução até sua conservação e hábitos.

Distribuição da tartaruga-de-pente

A espécie em questão tem uma ampla distribuição geográfica, abrangendo grande parte das regiões tropicais, subtropicais e até temperadas dos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico. No entanto, sua presença no Mediterrâneo é bastante limitada e considerada um evento excepcional, provavelmente devido à sua incapacidade de se adaptar às condições ambientais do Mediterrâneo. Apenas em casos raros, essa espécie conseguiu entrar no Mediterrâneo através do canal de Suez, mas geralmente não é encontrada nessa área.

Características da tartaruga-de-pente

A característica mais marcante é o casco da tartaruga cabeçuda, tem uma forma em coração e bastante alongada. É notável pela disposição semelhante das escamas do dorso, que se sobrepõem como as telhas de um telhado. Essa característica pode diminuir com a idade, e os indivíduos mais velhos podem apresentar um dorso liso semelhante ao de outras tartarugas marinhas de casco duro.

Apresenta quatro pares de costais que não tocam a nucal. As vertebrais podem ter uma quilha leve, um vestígio da sua forma juvenil. As marginais são estreitas lateralmente, mas frequentemente têm dentes na parte posterior e podem até ser alargadas e canalizadas. As duas últimas marginais acima da cauda formam pontas muito pronunciadas.

O dorso pode ser amarelo, ou vermelho alaranjado com marcas mais escuras em tons de castanho ou preto, frequentemente com estrias de cor creme a amarelo. Esses desenhos desaparecem lentamente com a idade e são substituídos por uma decoração menos nítida. O plastrão é largo, branco e com dupla quilha, e às vezes apresenta algumas manchas escuras. As nadadeiras dianteiras são potentes mas relativamente finas, com extremidade arredondada e estão providas de duas garras. Estão rodeadas por uma rede de grandes escamas mais ou menos alongadas, que circundam uma zona central coberta por escamas menores.

As escamas na zona inferior das patas e da cauda são de um amarelo muito pálido e escurecem em direção às extremidades. A cabeça desta tartaruga é pequena e fina, destacando-se pelo seu grande bico curvado. Um escudo formado por dois pares de pré-frontais e uma frontal encontra-se sobre a cabeça, que é de cor castanho avermelhado na parte superior e amarelo claro sob o queixo. As escamas cefálicas têm um tom amarelo destacado.

Jovens da tartaruga-de-pente

A tartaruga cabeçuda bebe tem um casco de cor castanho ligeiramente avermelhado, com uma quilha vertebral bem desenvolvida e um plastrão escuro que é mais claro ao longo das placas. As marginais são muito dentadas e as nadadeiras dianteiras são desproporcionalmente grandes.

Hábitos da tartaruga-de-pente

A tartaruga cabeçuda é uma espécie que raramente se afasta das costas e não é muito migratória. Em geral, os seus deslocamentos entre as áreas de alimentação e as de postura não costumam ultrapassar os 500 km, embora tenham sido registadas algumas exceções, como o caso de tartarugas marcadas que se deslocaram desde Yucatán até à República Dominicana, uma distância de cerca de 1500 km. Esta espécie de tartaruga aninha nas praias das regiões tropicais e subtropicais, especialmente no Caribe, Yucatán (México), o Mar Vermelho e Omã, as Mascarenhas e Madagascar, noroeste de África, Austrália, Indonésia e Malásia, assim como nas Antilhas francesas.

Subespécies da tartaruga-de-pente

A tartaruga cabeçuda tem duas subespécies diferentes:

Eretmochelys imbricata, que se encontra no oceano Atlântico desde Massachusetts até ao Brasil a oeste, e desde a Escócia até à costa ocidental de África a leste.

Eretmochelys imbricata bissa , que habita nas águas tropicais do oceano Pacífico, do Índico desde Madagascar até ao Mar Vermelho, África Oriental, o Mar das Filipinas, o Mar do Japão, o norte da Austrália e ao longo das costas da América, desde a Califórnia até ao Peru. A subespécie Eretmochelys imbricataa bissa é considerada uma espécie vicária que ocupa o resto da área de distribuição da tartaruga cabeçuda.

Quanto tempo vive a tartaruga-de-pente?

Estudou-se que a esperança de vida das tartarugas-de-pente em estado selvagem é de cerca de 30 a 50 anos. No entanto, alguns exemplares foram registrados vivendo até 80 anos em cativeiro. É importante destacar que a vida dessas tartarugas pode ser negativamente afetada pela atividade humana, como a poluição e a destruição de seu habitat natural, assim como a caça furtiva e a pesca acidental. Por essa razão, a proteção e conservação dessas espécies são vitais para sua sobrevivência a longo prazo.

As tartarugas-de-pente são uma espécie longeva e demoram várias décadas para atingir a maturidade sexual. Em condições naturais, estima-se que atinjam a maturidade sexual entre 20 e 40 anos de idade. No entanto, essa espécie enfrenta uma série de ameaças que podem afetar negativamente sua sobrevivência e reprodução.

Qual o tamanho da tartaruga-de-pente?

A tartaruga-de-pente raramente ultrapassa 1 m de comprimento e 60 kg de peso, e excepcionalmente pode alcançar 1,5 m e 140 kg.

O que come a tartaruga-de-pente?

Entre as tartarugas marinhas, é conhecida por ser a mais onívora. Durante seus primeiros anos, alimenta-se principalmente de plantas, mas à medida que cresce, sua dieta se expande para incluir cefalópodes, invertebrados, crustáceos, esponjas, ouriços-do-mar e corais. Para acessar seu alimento, a tartaruga-de-pente usa suas nadadeiras dianteiras para quebrar os ramos dos corais e depois utiliza seu bico córneo para triturá-los finamente. Sabe-se que a tartaruga-de-pente consome brotos de mangue.

Reprodução da tartaruga-de-pente

A cópula da tartaruga-de-pente ocorre em águas rasas das albuferas, perto das praias onde fazem suas posturas. Esse processo pode durar várias horas, durante as quais o macho persegue a fêmea até a beira da praia antes de penetrá-la. Para colocar seus ovos, as fêmeas escolhem um local com vegetação abundante que permita disfarçar o ninho, que escavam atrás da vegetação.

A tartaruga-de-pente pode escavar seu ninho tanto em solos muito duros quanto em areia grossa e realiza a postura dos ovos tanto de dia quanto à noite. O processo completo de postura raramente dura mais de uma hora. Durante uma temporada, as fêmeas podem fazer três ou quatro posturas, cada uma com um número de ovos que varia entre 50 e 200, dependendo do tamanho da fêmea. Os ovos são brancos e esféricos, com uma casca pergaminhada que mede aproximadamente 4 cm de diâmetro. O tempo de incubação é de 50 a 75 dias.

Estado de conservação da tartaruga-de-pente

A tartaruga-de-pente é uma espécie em perigo de extinção devido à caça furtiva e à perda de seu habitat natural. A tartaruga-de-pente é uma espécie protegida e é proibido caçá-la ou coletar seus ovos. A poluição da água também é um fator determinante em seu declínio populacional.

Apesar de sua situação crítica, existem esforços para proteger e conservar a tartaruga-de-pente, incluindo a criação de áreas protegidas, o monitoramento de suas populações e a educação da população sobre sua importância nos ecossistemas marinhos.

Por que a tartaruga-de-pente está em perigo de extinção?

A tartaruga-de-pente tem sido vítima da ganância humana por sua bela carapaça de tartaruga-de-pente mais do que qualquer outra espécie marinha. As placas dorsais de queratina têm sido cobiçadas por muito tempo por sua facilidade de trabalho para cobrir caixas, pentes, mesas e outros objetos. Apesar de a espécie estar incluída no Apêndice I e seu uso ser proibido, ainda é possível encontrar em muitos países objetos feitos com a carapaça dessa tartaruga. Os vendedores alegam que são estoques antigos, mas é evidente que o tráfico continua e que o uso de sua carapaça nem sempre é legal.

A tartaruga-de-pente foi gravemente afetada pela caça furtiva de sua carapaça, que é cobiçada por sua beleza e facilidade de trabalho. Embora a espécie seja protegida e seu comércio proibido, ainda se encontram objetos de tartaruga-de-pente à venda em muitos lugares. É necessário conscientizar o público e proteger os locais de nidificação da tartaruga. A carne da tartaruga é explorada no Pacífico e seu consumo é perigoso devido à presença de toxinas. A conservação da espécie requer a proteção dos locais de nidificação, a proibição dos objetos de tartaruga-de-pente e a informação adequada para o público e as comunidades locais.

Outros tipos de tartarugas marinhas