Tartaruga Estrelada

A tartaruga estrelada da Índia (Geochelone elegans) é uma tartaruga terrestre conhecida como a tartaruga estrelada do Sri Lanka, é uma espécie de tartaruga endêmica das florestas secas da Índia e do Sri Lanka. Esta espécie é notável pelo seu casco estrelado, que se assemelha a uma estrela com múltiplas pontas amarelas. O gênero Geochelone é ao qual pertence. Se quiser continuar descobrindo mais informações sobre a tartaruga estrelada da Índia, agora descrevemos mais detalhes sobre sua distribuição, características, hábitos, alimentação, reprodução e seu estado de conservação.

Distribuição

Esta espécie está distribuída na Índia e no Sri Lanka. A tartaruga estrelada da Índia habita em duas áreas distintas: no oeste, desde Gujarat até a fronteira com o Paquistão, e no leste, desde o sul do delta do Ganges até a ponta da península. Embora também tenham sido registradas algumas observações no Paquistão e Bangladesh, geralmente habita em áreas secas e não em zonas úmidas.

Características

Existem outros tipos de tartarugas estreladas além da Índia, também pertencentes à família Geochelone. Para distinguir a espécie Geochelone elegans de outras tartarugas estreladas, podem ser observadas as seguintes características:

As escamas radiais do casco têm uma forma cónica e as marginais posteriores são ligeiramente dentadas nos jovens. O carapaça é ligeiramente mais estreito no meio e não tem nucal. As riscas pretas e amarelas estendem-se por toda a auréola, enquanto na espécie Astrochelys radiata, formam um leque estreito em aproximadamente 1/4 da escama.

As patas são curtas, com escamas planas e redondas rodeadas de preto, e a cabeça tem pequenas escamas amarelas sobre um fundo preto. O plastrão é amarelo com riscas pretas, e as fêmeas são maiores que os machos. Os jovens são amarelos ou alaranjados e têm marcas pretas nas suturas.

Hábitos

Encontra-se principalmente nas zonas secas de Tamil Nadu, onde há ervas, acácias e eufórbias. Outra área onde pode ser encontrada é em algumas pradarias verdes do norte e oeste da Índia. Durante a estação seca, costuma estar ativa pela manhã e esconde-se durante o dia, enquanto na estação húmida torna-se muito ativa, alimenta-se abundantemente e acasala.

No oeste da sua distribuição, passa algumas semanas em hibernação devido às baixas temperaturas noturnas.

Quantos anos vive a tartaruga-estrelada?

A tartaruga estrelada é uma tartaruga longeva devido ao seu ciclo de vida lento, podendo viver 80 anos.

Qual o tamanho das tartarugas-estrelas?

O comprimento máximo que pode atingir é de 32 cm, embora geralmente o seu tamanho médio seja de 25 cm, e não ultrapasse os 6 kg. Normalmente as tartarugas estreladas fêmeas são maiores que os machos, como acontece em muitas outras espécies.

Cuidados da tartaruga-estrela

Recomenda-se fornecer um recipiente grande de água para que possam se banhar, esconderijos e um solo pouco úmido. Devem ser colocados lâmpadas de calor e raios UVA/UVB, mantendo uma temperatura diurna em torno de 27ºC e noturna de 21ºC. Também se menciona que gostam de se banhar e ficar na chuva, mas não toleram bem a umidade. No caso de mantê-las ao ar livre, recomenda-se ter uma cerca sólida para evitar fugas.

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Como se alimenta a tartaruga-estrela?

Sua dieta é principalmente herbívora, e gostam de frutos, vegetais e suculentas, embora também possam comer folhas secas e espinhosas. No Sri Lanka, sabe-se que consomem frutos de mamão, o que pode causar obstruções intestinais e mortes. Outros alimentos que comem são lagartixas, ratos mortos e insetos.

Alimentação em cativeiro

A alimentação das tartarugas estreladas, devemos levar em conta a proporção cálcio/fósforo, pois uma deficiência de cálcio pode levar a problemas graves de saúde, como a deformação do casco. Por essa razão, recomenda-se fornecer alimentos com uma proporção de pelo menos 2:1, embora na natureza essa proporção varie.

Devemos fornecer alimentos naturais às tartarugas sempre que possível, como o nabo-bravo, o dente-de-leão ou a serralha, que são plantas geralmente fáceis de encontrar. Caso não seja possível obter esses alimentos, podem ser usados suplementos de cálcio em pó ou conchas de choco para que as tartarugas possam mordiscar à vontade.

Deve-se evitar qualquer tipo de proteína animal na alimentação das tartarugas, pois isso pode causar problemas de saúde como o piramidismo, bem como danos nos órgãos internos, especialmente no fígado e nos rins.

Como se reproduz a tartaruga-estrela?

A maturidade sexual é alcançada em idade precoce, por volta dos 5 ou 6 anos. O período de acasalamento coincide com o mês das monções e os machos apresentam ereções impressionantes. O cortejo dos machos é breve e pouco agressivo, sem ferir ou morder as fêmeas, e eles emitem um rosnado moderado durante o coito.

Quantos ovos põe a tartaruga-estrela?

As posturas ocorrem principalmente em maio-junho e outubro. Os ovos são elípticos, mas às vezes tendem a ser esféricos, e têm um tamanho bastante grande para esta pequena espécie: 3 x 4 cm. A incubação dura de 110 a 130 dias e uma fêmea pode colocar cerca de 10 ovos na mesma temporada.

Estado de conservação

A população desta tartaruga está diminuindo rapidamente devido a três ameaças principais:

Coleta para o comércio internacionaldestinada a países asiáticos e ocidentais, a coleta para consumo e a urbanização intensa e agricultura que transforma os ambientes naturais. A rápida desmatamento na Índia, junto com o pastoreio intensivo e a expansão de áreas cultivadas, está provocando seu rápido declínio, pois antes ocupava todo o país.

Medidas de proteção

Propõem-se medidas de proteção mais rigorosas, como a sua inclusão no Apêndice I (atualmente em Apêndice II), a criação de reservas verdadeiramente eficazes e monitorizadas, e uma ampla educação ambiental das populações. As exportações devem ser interrompidas e devem ser realizados estudos sobre o estado da espécie.

Outras espécies de tartarugas terrestres

Existem numerosas espécies de tartarugas terrestres em todo o mundo, cada uma com características únicas e adaptações ao seu habitat particular. Alguns exemplos incluem a tartaruga-do-deserto, que pode sobreviver em áreas extremamente secas e quentes; a tartaruga-caixa, que se defende dos predadores fechando seu casco; e a tartaruga-das-galápagos, que pode viver até 100 anos e é conhecida pelo seu grande tamanho e longevidade. Todas essas espécies, assim como a tartaruga da Índia, enfrentam ameaças devido à atividade humana e precisam de medidas de proteção para garantir sua sobrevivência.

Apesar de sua beleza, a tartaruga estrelada enfrenta uma série de ameaças em seu habitat natural. A perda de habitat devido à expansão da agricultura e urbanização, assim como a caça furtiva para o comércio de animais de estimação e a medicina tradicional, são os principais fatores que afetam essa espécie.