Tartaruga lora

A tartaruga-de-kemp (Lepidochelys kempii) é uma espécie de tartaruga marinha, também conhecida pelo nome de tartaruga-bastarda ou tartaruga-de-kemp. É a tartaruga marinha mais pequena e rara, e encontra-se principalmente na costa leste da América do Norte, no Golfo do México, no Mar do Caribe e no oceano Atlântico. Está em perigo crítico de extinção devido à perda de habitat, poluição, pesca acidental e recolha de ovos e tartarugas adultas. Estão a ser feitos esforços de conservação para ajudar a proteger e aumentar as populações desta espécie em perigo.

Distribuição

Esta espécie habita apenas em águas quentes do oceano Atlântico, desde a Louisiana e as costas do Texas a oeste, até ao Golfo do México, Yucatán e oeste da Europa e norte de África. Embora tenham sido avistados indivíduos em locais mais distantes, como Irlanda, Holanda e ao longo das costas francesas, assim como na Península Ibérica, Ilhas Canárias, Madeira e Açores. No Mediterrâneo podem ser encontrados alguns exemplares de forma esporádica.

Características

Seu casco é mais largo do que comprido, com uma altura especialmente elevada na parte dianteira. As primeiras costelas estão em contato com a nuca e as costelas, que podem ser de cinco a seis, são muito grandes em comparação com as vertebrais, que são pequenas. Nas tartarugas-cágado bebê, é possível notar pequenos inchaços sobre as vertebrais, que se tornam pouco proeminentes com o tempo. Os marginais, que podem ser de 12 a 14.

A cor geral da sua pele é cinza a oliva, com a borda dos marginais iluminada de amarelo. O plastrão é adornado com duas linhas de tubérculos que formam duas quilhas e delimitam uma leve depressão central.

A a cabeça é larga e ligeiramente pontiaguda na altura das narinas, apresentando um bico superior levemente em forma de gancho. As patas são relativamente modestas e não ultrapassam metade do comprimento do casco, cada uma com duas garras, sendo a segunda muito reduzida.

As nadadeiras dianteiras são cercadas internamente por uma série de placas largas, e o restante está coberto por escamas maiores do que em outras tartarugas marinhas. Os jovens ao nascer são de cor cinza escuro a preto, com finas marcas brancas nas patas e na borda do casco, que é alongado, oval e possui três quilhas vertebrais.

O plastrão é esbranquiçado e possui quatro linhas.

Hábitos

A tartaruga habita perto dos manguezais e nas albufeiras. Esta espécie não tolera águas frias abaixo de 10°C, e abaixo de 8°C corre risco de morrer e deve buscar águas mais quentes. Ao contrário de outras tartarugas marinhas, raramente apresenta cracas, possivelmente devido a estar mais próxima da superfície e à exposição solar. Em caso de captura ou incômodo, pode morder.

Quanto tempo vive a tartaruga lora?

Estima-se que possam viver mais de 80 anos, chegando até 100 anos de longevidade.

Qual o tamanho da tartaruga lora?

A tartaruga marinha mais discreta e pequena, atingindo um tamanho de 60 cm a 75 cm e um peso médio de 45 kg.

O que come a tartaruga lora?

A espécie lepidochelys kempii alimenta-se quase exclusivamente de carne, incluindo crustáceos, moluscos, ouriços-do-mar, cefalópodes, águas-vivas e ocasionalmente peixes, enquanto também consome vegetais aquáticos. Alimenta-se perto das costas.

Reprodução

Por volta dos seis anos, a tartaruga atinge a maturidade sexual e acasalam nos locais de postura. As cópulas costumam ser violentas, com o macho mordendo a fêmea no pescoço e nas patas dianteiras antes de se agarrar às suas costas com as garras das patas anteriores.

Pode acontecer que um macho siga uma fêmea que chega à terra para pôr ovos e tente copular com ela fora da água. As posturas são diurnas e ocorrem entre meados de abril e meados de julho. Os principais locais de nidificação encontram-se na costa do golfo do México. O comportamento da espécie continua sendo um mistério, mas é considerado uma estratégia para a reprodução bem-sucedida.

Os ovos têm um diâmetro de cerca de 4 cm, são brancos e redondos, e são depositados em duas ou três posturas com intervalo de 15 dias. Cada postura pode conter de 50 a 150 ovos e sua incubação dura entre 45 e 60 dias. Os juvenis pesam cerca de 20 g e crescem rapidamente.

Estado de conservação

A espécie de tartaruga considerada mais ameaçada, especialmente onde mais habita, no golfo do México, onde sua população diminuiu drasticamente nos últimos anos. Esta tartaruga é especialmente vulnerável vulnerável às redes de pesca, pois nada na superfície perto da costa. Nos anos 80, estimava-se que as redes matavam 20.000 exemplares por ano, mas graças ao uso dos TED, esses números diminuíram ligeiramente. No golfo do México, está sendo contaminado pelos efluentes do Mississippi e os barcos a motor matam muitos animais. Desde os anos 80, tem sido realizada uma experiência bem-sucedida de reintrodução, na qual ovos são transferidos do México para as praias do Texas. Após sete anos, algumas fêmeas retornam aos locais onde nasceram para nidificar. A espécie está inscrita no Apêndice I da CITES e é imprescindível aplicar medidas de conservação eficazes para evitar a sua extinção.

Outras espécies de tartarugas marinhas

Existem sete espécies diferentes de tartarugas marinhas em todo o mundo, cada uma com suas características e distribuição geográfica. Depois de conhecer a tartaruga-ara, da qual já falamos, mostramos algumas outras: