tartaruga mordedora

A tartaruga mordedora (Chelydra serpentina) é uma espécie de tartaruga de água doce que se encontra na América do Norte. É facilmente reconhecível pelo seu casco escuro e rugoso, assim como pela sua cabeça grande e larga com uma mandíbula poderosa e afiada. Também são conhecidas como tartaruga lagarto, tartaruga serpentina o tartaruga lagarto do norte.

As tartarugas mordedoras são conhecidas pelo seu comportamento agressivo e territorial. Frequentemente se escondem no fundo de rios e lagos, esperando que suas presas se aproximem antes de atacá-las com sua mandíbula. Junto à tartaruga jacaré aligátor são das tartarugas mais perigosas.

Distribuição

Sua distribuição abrange desde o sul do Canadá (Nova Escócia, Novo Brunswick, Quebec e Alberta) até o sul dos Estados Unidos, tanto no centro quanto na costa atlântica.

Características

A tartaruga mordedora apresenta um casco distinto com três quilhas importantes que formam protuberâncias em cada escama, enquanto os indivíduos mais velhos podem ter carapaças mais lisas. As marginais são fortemente dentadas e sua cor varia entre marrom, oliva e preto, podendo estar marcadas com linhas radiais nos indivíduos jovens. O plastrão é reduzido e em forma de cruz, permitindo fácil mobilidade dos membros, do pescoço e da cauda.

A cabeça é grande e larga, com uma região temporal e a parte posterior do crânio cobertas por escamas largas, planas e sobrepostas. O bico tem forma de cone e é pontiagudo, com uma mandíbula superior curvada, e as mandíbulas são poderosas e bem desenvolvidas para atender à natureza mordedora da espécie. Os olhos são relativamente pequenos e estão situados na parte superior da cabeça, enquanto dois barbilhões claros adornam o queixo.

A espécie também apresenta excrescências no pescoço, nas patas e na cauda. Possui uma cauda longa e semelhante a um crocodilo, com três fileiras de escamas pontiagudas na parte superior, também pode ser visto um semelhante a uma tartaruga cauda de lagarto. Suas patas são grandes e palmadas, o que confere ao animal uma aparência robusta e vigorosa, e possuem garras impressionantes.

No geral, a espécie lembra um crocodilo primitivo e agressivo. Devemos ter cuidado ao manusear esta tartaruga devido às suas mordidas, que são potencialmente perigosas. Mesmo uma tartaruga mordedora bebê, que podem medir apenas cerca de 3 cm, apresentam três quilhas ásperas bem definidas e podem ter cor cinza, marrom ou amarela em cada margem.

subespécies

Existem duas subespécies da Tartaruga mordedora:

C.S. Serpentina (Tartaruga mordedora comum), que se encontra desde o sul do Canadá até o norte da Flórida, Estados Unidos.

C.S. Osceola (Tartaruga mordedora da Flórida), que só habita na Flórida. A Tartaruga mordedora da Flórida distingue-se por ter um maior número de excrecências pontiagudas no pescoço em comparação com a subespécie comum. Embora não se saiba ao certo qual é a sua função exata, acredita-se que essas excrecências possam estar relacionadas com uma forma de respiração cutânea.

Hábitos

A capacidade de adaptação desta tartaruga é notável, pois pode ser encontrada em todos os ambientes úmidos da sua área, inclusive em águas salobras ou em locais muito poluídos. Para se camuflar e esperar suas presas, precisa de fundos lamacentos e detritos, por isso se esconde no lodo. A tartaruga passa a maior parte do tempo oculta nos fundos lamacentos, sob as raízes e tocos submersos. De vez em quando, emerge à superfície, deixando apenas suas narinas e olhos expostos. É um animal muito voraz, agressivo e perigoso.

Embora seja robusta e aparentemente pesada, possui grande agilidade e suas reações são imprevisíveis. Pode estar ativa à noite, na parte sul de sua distribuição, e hiberna na parte norte.

Por que a tartaruga mordedora é perigosa

São consideradas tartarugas perigosas principalmente devido ao seu comportamento agressivo e sua mordida potente. Aqui estão algumas razões pelas quais são consideradas perigosas:

• Mordida poderosa: As tartarugas mordedoras têm mandíbulas fortes e afiadas que lhes permitem exercer uma grande força na mordida. Podem causar ferimentos graves em presas potenciais, outros animais e até em seres humanos. A mordida de uma tartaruga mordedora pode ser forte o suficiente para quebrar ossos.
• Comportamento agressivo: Estas tartarugas perigosas são conhecidas pelo seu comportamento territorial e agressivo. Se se sentirem ameaçadas ou invadidas no seu espaço, tendem a atacar para se defender.
• Não têm medo da água: Ao contrário de muitas outras tartarugas que podem se retrair dentro do seu casco como mecanismo de defesa, as tartarugas mordedoras são menos propensas a isso. Em vez disso, confiam na sua mordida poderosa e na sua atitude agressiva para enfrentar possíveis predadores.
• Predisposição para a predação: Como mencionaste, as tartarugas mordedoras partilham a capacidade de predar com outras tartarugas maiores, como a tartaruga jacaré. Isso significa que são caçadoras ativas e podem representar uma ameaça para outras espécies no seu habitat, incluindo peixes, anfíbios, aves e até pequenos mamíferos.

Apesar de alguns meios mencionarem que não são tartarugas venenosas.

Geralmente, as tartarugas mordedoras não representam um perigo direto para os seres humanos em seu ambiente natural, a menos que sejam provocadas ou se sintam ameaçadas. Se forem deixadas em paz e não forem incomodadas, costumam ser animais tranquilos e preferem evitar o contato com humanos.

Quanto vive a tartaruga mordedora?

Existem poucos registros confiáveis sobre a longevidade da tartaruga serpentina em seu habitat natural, embora se estime que possam viver até cerca de 30 anos. No entanto, em cativeiro, devido à ausência de predadores e aos cuidados adequados, sua expectativa de vida aumenta significativamente. Portanto, é comum encontrar exemplares que ultrapassam os 40 anos em cativeiro.

Qual o tamanho da tartaruga mordedora?

Esta espécie de tartaruga, a tartaruga mordedora ou tartaruga serpentina (Chelydra serpentina), caracteriza-se por ter um corpo robusto e compacto, e pode chegar a medir até 55 cm de comprimento e pesar até 60 kg. É uma tartaruga de bom tamanho, que está entre as maiores tartarugas de água. Sua estrutura óssea é projetada para suportar seu peso e proporcionar grande resistência e força, permitindo que se mova facilmente em seu ambiente natural.

O que a tartaruga mordedora come?

Esta tartaruga é onívora, embora tenda mais para uma dieta carnívora. Alimenta-se de insetos, crustáceos, moluscos, vermes, peixes, anfíbios, cobras e pequenos mamíferos. Apesar de afogar aves ao agarrá-las pelas patas enquanto nadam, não consome outras tartarugas. Também se alimenta de plantas, algas e esponjas encontradas na água doce.

Reprodução

A época de acasalamento vai de abril a novembro. Durante a cópula, o macho e a fêmea nadam um em frente ao outro, embora os preliminares sejam pouco variados. As posturas ocorrem entre maio e setembro e o ninho é bastante grande, com uma entrada estreita que leva a uma câmara mais ampla. Cada postura pode conter entre 10 e 83 ovos, com uma média de 30.

Os ovos são em forma de pêra, duros e com um diâmetro de 3 cm. A incubação pode durar entre 55 e 125 dias, dependendo das condições ambientais. Os nascimentos geralmente ocorrem do final de agosto até outubro.

Estado de conservação

A espécie de tartaruga mordedora é altamente adaptável e comum em seu habitat natural. No entanto, costumam ser capturadas pelos humanos por dois motivos principais: sua aparência e sua relativa perigosidade, e sua carne é consumida. Historicamente, os indígenas a utilizavam para preparar caldos e sopas, especialmente na Louisiana e Flórida.

Os ovos da tartaruga são consumidos fritos, pois não endurecem ao cozinhar em água quente. Na Flórida, milhares de carapaças de C. serpentina foram usadas para cercar campos e são vendidas empalhadas em lojas de souvenirs. A urbanização resultou no desaparecimento de muitas populações e a espécie também é exportada para outros países ocidentais.

Infelizmente, os compradores dos filhotes dessas tartarugas, que pesam cerca de 20 gramas, os liberam na natureza quando crescem e se tornam perigosos, o que frequentemente resulta na destruição da fauna local. C. serpentina é um superpredador. Vale lembrar que é tartaruga perigosa para ter em residências.

Vídeo Tartaruga Mordedora

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