Tartaruga Matamata

A tartaruga matamata (Chelus fimbriata), é uma espécie de tartaruga aquática que se encontra na América do Sul, desde a Venezuela até a Argentina. É uma das tartarugas mais estranhas e distintas do mundo, facilmente reconhecível pela sua cabeça e pescoço extremamente alongados e seu casco achatado e escuro com cristas afiadas.

Distribuição

A tartaruga matamata é uma espécie exclusiva da América do Sul e está distribuída por toda a bacia amazônica, assim como nas Guianas, norte da Bolívia, leste do Peru, Equador, leste da Colômbia e Venezuela.

Características

Esta espécie é facilmente distinguível de qualquer outra devido às suas características únicas. Seu carapaça, de tom marrom avermelhado e dentado, junto com as protuberâncias no pescoço, parecem um monte de folhas secas. Seu camuflagem é perfeito, permitindo que se misture ao seu ambiente natural de águas rasas, lamacentas e repletas de detritos vegetais.

O carapaça é plano, com cristas que formam três quilhas nos animais adultos, e as escamas são rugosas com linhas de crescimento visíveis.

Algas e plantas aquáticas frequentemente aderem ao seu casco, tornando-o ainda mais mimético. O plastrão é estreito, com pontes curtas e uma grande entalhe anal, sem charneiras (sistema de proteção que evita a desidratação da tartaruga).

A cabeça é única entre as tartarugas, tendo forma de triângulo achatado, muito larga atrás dos olhos e com um focinho tubular. A cabeça e o pescoço estão cobertos por numerosas protuberâncias e tubérculos, conferindo-lhe uma aparência orgânica. A semelhança com as folhas de uma planta aquática local é o que permite à tartaruga matamata espreitar suas presas.

A tartaruga matamata bebê é mais colorida que os adultos, com um dorso de cor castanho claro, uma linha preta ao longo da quilha central e uma mancha alaranjada na borda externa de cada margem. O plastrão, a ponte e a face inferior das margens são de cor rosa com suturas escuras, enquanto a cabeça é castanha com três faixas mais escuras e três faixas rosadas ou avermelhadas ao longo do pescoço.

Qual o tamanho da tartaruga matamata?

A tartaruga matamata é uma espécie de tamanho grande em comparação com outras tartarugas aquáticas. Os exemplares adultos podem medir desde 35 cm até um máximo de 50 cm, com um comprimento médio de cerca de 40 cm. A fêmea geralmente é maior que o macho, embora as diferenças sejam leves.

Quanto ao seu peso, a matamata pode atingir um máximo de 15 kg. O que a torna uma das tartarugas mais pesadas da América do Sul. Embora o tamanho varie conforme a região e as condições ambientais, os exemplares maiores são encontrados na Amazônia e nas zonas tropicais próximas. Alcança seu tamanho adulto após vários anos.

Quanto tempo vive a tartaruga matamata?

Em cativeiro, a tartaruga matamata pode viver mais de 30 anos, embora algumas tenham ultrapassado os 40 anos de idade. Isso ocorre porque, em um ambiente controlado, podem ser garantidas todas as necessidades nutricionais e de saúde que o animal requer.

Na natureza, a expectativa de vida da matamata é provavelmente menor devido às condições ambientais, como variações climáticas e ameaças de predadores naturais. O ser humano também representa uma ameaça para a sobrevivência da espécie, pois muitas vezes é capturada como animal de estimação ou para consumo. O fato de a tartaruga matamata ter uma taxa de crescimento lenta e uma idade tardia para a maturidade sexual (5-8 anos) torna a espécie particularmente vulnerável à exploração humana.

Qual é o habitat da tartaruga matamata?

A tartaruga matamata é uma espécie que habita principalmente os fundos de pântanos y rios lentos, onde se move silenciosamente para caçar suas presas. Esta tartaruga prefere águas calmas, rasas e lamacentas, com uma abundante presença de detritos. Além disso, esta espécie se adapta melhor a águas quentes, nas quais pode regular sua temperatura corporal de forma mais eficaz.

Sente-se confortável em habitats que lhe proporcionam uma excelente camuflagem, permitindo-lhe passar despercebida para suas presas ou para outros predadores que possam representar uma ameaça.

Hábitos

Quando esta tartaruga está no fundo dos rios, confunde-se com o substrato e permanece imóvel durante horas, com a boca aberta. Se surgir uma presa, ela a suga rapidamente através de um forte movimento de aspiração provocado pela faringe e pelo esôfago. Este comportamento único nas tartarugas foi documentado pela Universidade de Viena com câmaras de alta velocidade. A tartaruga matamata pode prender a respiração por longas horas graças à capacidade de absorver oxigênio pelas mucosas faríngea e cloacal.

Embora seja pouco ativa fora dos seus períodos de caça, desloca-se caminhando no fundo com suas patas potentes. Raramente nada e quase nunca é vista fora da água, pois vive em águas quentes e não procura se expor ao sol nas margens.

O que come a tartaruga matamata?

A tartaruga matamata é uma espécie que se alimenta principalmente de peixes vivos na natureza. Também pode aceitar alguns invertebrados como alimento. Em cativeiro, pode acostumar-se a peixe cortado, mas recomenda-se não abusar de peixes muito gordurosos. Recomenda-se alimentá-las diariamente, ou pelo menos quatro a cinco vezes por semana, especialmente quando são jovens e de menor tamanho. Quando adultas, pode-se reduzir a frequência da alimentação.

Cuidados da Tartaruga Matamata

• Alimentação: A tartaruga matamata é uma espécie carnívora. No seu ambiente natural, alimenta-se principalmente de invertebrados aquáticos e peixes. É essencial fornecer uma dieta adequada composta por alimentos menores que o diâmetro da sua boca, pois não conseguem mastigar.
• AquisiçãoAs tartarugas matamata podem ser adquiridas em lojas especializadas em animais exóticos, embora a sua disponibilidade não seja muito alta, o que as torna relativamente caras. O seu aspeto único faz delas animais de estimação interessantes. Apesar do seu tamanho, não necessitam de muito espaço devido à sua natureza lenta e sedentária, passando a maior parte do tempo a flutuar na água.
• Comportamento: Estas tartarugas costumam ser ariscas e não podem ser manipuladas com facilidade. Não se espera que desenvolvam um vínculo afetivo com seus donos, na verdade, o contato excessivo pode estressá-las.
• Qualidade da água: Manter a qualidade da água é fundamental para preservar a saúde da tartaruga matamata. Estas tartarugas são de água doce, por isso é essencial manter a água limpa e de boa qualidade durante todo o ano. Para promover seu crescimento, recomenda-se usar água ligeiramente ácida e com alto teor de taninos.
• Filtragem da água: Deve-se fornecer uma filtragem adequada para manter a qualidade da água em condições ótimas. Isso implica o uso de sistemas de filtragem eficientes e adequados ao tamanho do aquário da tartaruga.

Reprodução

Durante sua época de reprodução, que é rara no meio natural, o macho estende brutalmente a cabeça em direção à fêmea enquanto abre e fecha a boca e hiperextende os membros. A matamata põe 12 a 18 ovos nas margens arenosas, que têm um casco duro e são de tamanho reduzido (média de 35 mm).

Podem ser observadas várias posturas de ovos nesta época, sendo o pico mais comum entre novembro e dezembro. O tempo de incubação dos ovos pode variar significativamente dependendo da umidade do local da postura e da exposição solar, embora em média dure cerca de 80 dias.

Estado de conservação

A tartaruga matamata não é apreciada pelas etnias locais devido ao seu aspecto repelente e sabor a lama. No entanto, sua singularidade a torna procurada por colecionadores e caçada ilegalmente. Está à venda em lojas de animais no Ocidente, mas sua criação em cativeiro é difícil e sua reprodução rara. São necessários estudos para avaliar seu estado de conservação e população em seu habitat natural.

O preço da tartaruga matamata na Espanha por cerca de 150 €, é uma espécie de tartaruga que pode ser mantida em casa, mas é difícil de encontrar.

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