Chinesische Weichschildkröte

Die Chinesische Weichschildkröte (Pelodiscus sinensis), auch bekannt als Chinesische Weichpanzer-Schildkröte, ist eine Art von Wasserschildkröte, die bei Liebhabern exotischer Haustiere sehr beliebt ist. Die Pelodiscus sinensis gehört zur Familie der Trionychidae, die für mehrere Arten von Weichschildkröten bekannt ist. In diesem Artikel erfahren Sie mehr über diese faszinierende Schildkröte: ihre Verbreitung, Fortpflanzung, auffälligste Merkmale, Gewohnheiten und Verhalten sowie den aktuellen Schutzstatus. Diese Art teilt ihren Kontinent mit der Chinesischen Schildkröte.

Verbreitung

Das Verbreitungsgebiet der Pelodiscus sinensis erstreckt sich über Zentral- und Ostchina, mit Ausnahme der Regionen Xinjiang, Ginghai, Ningxia und Tibet. Sie kommt auch auf den Inseln Hainan und Taiwan sowie im Norden Vietnams vor. Sie wurde nach Thailand, nach Japan (insbesondere auf die Bonin-Inseln) und nach Hawaii eingeführt.

Merkmale

Diese Schildkröte besitzt einen ovalen, flachen Panzer mit einem leicht erhöhten Rand über Hals und Beinen. Einige Individuen haben in diesem Bereich kleine Höcker.

Ihre Grundfarbe ist graubraun, dunkel oder sogar gelblich. Ihre Haut wirkt dünn und die knöchernen Teile sind wenig entwickelt. Das Plastron ist weiß oder gelblich und weist sieben sichtbare Schwielen auf.

Der Kopf ist mittelgroß, mit einer kurzen, an der Basis konischen und an der Spitze röhrenförmigen (stupsnasigen) Schnauze. Kopf und Beine sind braun oder olivfarben, mit einigen dunklen Linien, die den Kopf verzieren. Kehle und Unterseite der Beine sind hell, mit einer vermikulierten Zeichnung unter dem Hals. Die Lippen sind dick und fleischig, mit scharfen Kiefern. Männchen sind kleiner als Weibchen, letztere haben meist einen stärker gewölbten Panzer.

Die Jungtiere haben einen fast runden, olivfarbenen Rückenpanzer mit schwarzen Augenflecken, die von hellem Gelb umgeben sind, sowie mehrere Längslinien aus kleinen Höckern. Das Plastron kann weiß, gelb, orange oder sogar rot sein, mit großen schwarzen Flecken, die schnell verschwinden, und weißen, von dunkler Farbe umgebenen Flecken an den Seiten von Kopf und Hals. Eine dunkle Linie verläuft zwischen den Augen, eine weitere zieht sich vom vorderen Augenwinkel bis zum Oberkiefer.

Unterarten

Bislang wurde keine Unterart der Pelodiscus sinensis beschrieben. Einige Autoren heben jedoch die morphologischen Unterschiede zwischen den Populationen im Süden Chinas und denen auf den Inseln hervor, ebenso wie eine deutlich gezeichnete Rückenform mit schwarzen Augenflecken (runden Flecken) in Vietnam.

Gewohnheiten

Diese Schildkröte hat die Fähigkeit, verschiedene aquatische Lebensräume zu besiedeln, wie langsam fließende Flüsse, Kanäle, Reisfelder, Teiche und Sümpfe. Oft sieht man sie beim Sonnenbaden am Ufer, aber sie kann auch viel Zeit eingegraben im Schlamm verbringen. Einige Populationen, wie die im Roten Fluss in Vietnam, sind aggressiver als andere.

Die Schildkröte kann eine übelriechende Flüssigkeit aus zwei kleinen Poren am vorderen Rand des Rückenpanzers absondern, nutzt diese Fähigkeit jedoch offenbar nur sehr selten.

Wie groß wird die Chinesische Weichschildkröte?

Die Chinesische Weichschildkröte ist eine kleine Art, die selten länger als 35 cm (inklusive Kopf) wird. Im Süden ist sie meist noch kleiner, mit einer maximalen Größe von 25 cm.

Was frisst die Chinesische Weichschildkröte?

Die Schildkröte ist fleischfressend und ernährt sich von einer Vielzahl von Beutetieren wie Fischen, Krebstieren, Muscheln, Insekten, Würmern und Larven. Sie kann aber auch Samen, Blätter und andere Pflanzen zu sich nehmen. Sie ist sehr aktiv, eine gute Schwimmerin und hat ein starkes Temperament, weshalb sie beim Anfassen beißen kann.

Fortpflanzung

Je nach Bedingungen können Schildkröten in Winterstarre gehen, wenn die Wassertemperatur unter 15°C fällt. Das Alter der Geschlechtsreife variiert je nach Region. In Vietnam erreichen die Schildkröten die Geschlechtsreife mit 3 Jahren, in China mit 4 Jahren und in Japan dauert es bis zu 5 oder 6 Jahre. In Zuchtanlagen können sie sich bereits nach dem ersten Jahr fortpflanzen, sobald sie etwa 1 kg wiegen.

Die Männchen sind ständig paarungsbereit und das Paarungsritual ist kurz. Das Männchen hält das Weibchen fest und paart sich für einige Minuten, wobei es heftig zubeißt. Dieses Verhalten wurde vor allem bei Tieren in Gefangenschaft beobachtet.

Die Schildkröten können mehrmals im Jahr Eier legen, meist zwischen März und November. Die Nester der Chinesischen Weichschildkröte sind im Durchschnitt 15 cm tief und enthalten 10 bis 35 kugelförmige, weiße Eier mit einem Durchmesser von etwa 2,5 cm. Die Inkubationszeit beträgt 40 bis 80 Tage, abhängig vom Breitengrad.

Es wurde auch schon ein Schlupf nach 28 Tagen beobachtet, was die minimale Inkubationszeit darstellt. Die Geschlechtsbestimmung scheint nicht temperaturabhängig zu sein. Die Jungtiere wachsen sehr schnell, vermutlich um Raubtieren zu entkommen. In Zuchtanlagen können 5- bis 8-jährige Jungtiere nach nur einem Jahr Mast bis zu 1 kg zunehmen.

Schutzstatus

Die Art ist in ganz Asien wegen ihres Fleisches sehr geschätzt, was zur Zucht von Millionen von Tieren auf Farmen in China, Thailand und Vietnam geführt hat. In China werden sie von Bauern in kleinen Teichen ähnlich wie Hühner und Kaninchen gehalten. Tatsächlich werden sie dort wie Geflügel verkauft und gegessen. Selbst Supermarktketten, die bis zu 30 Filialen im Land betreiben, verkaufen lebende Schildkröten, die nach Kundenwunsch zerteilt werden. Einige Sportler glauben, dass das Blut dieser Art ihnen Kraft verleiht, aber es gibt keine wissenschaftlichen Belege dafür.

Leider sind diese Schildkröten in freier Wildbahn gefährdet und ihre Lebensräume sind verändert oder zerstört. In einigen Teilen Chinas existieren sie nur noch in Zuchtanlagen, ebenso wie in Vietnam. Der natürliche Zustand der Art muss bewertet werden, um die Bedrohungen zu verstehen. Es handelt sich um eine gefährdete Art.

Diese Schildkrötenart ist in exotischen Tierhandlungen in Spanien erhältlich.

Fotos Chinesische Weichschildkröte

Hier finden Sie die Bildergalerie der Pelodiscus sinensis:

Weitere Arten von Wasserschildkröten

Es gibt verschiedene Arten von Süßwasserschildkröten auf der Welt, jede mit ihren eigenen Besonderheiten. Zum Beispiel ist die Schnappschildkröte aus Nordamerika für ihren kräftigen Biss bekannt. Die Mapachschildkröte aus Südamerika hat einen abgeflachten Panzer und ist Allesfresser. Die Rotwangen-Schmuckschildkröte, die aus dem Süden der USA und dem Norden Mexikos stammt, ist als Haustier sehr beliebt.

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