Tortuga china de caparazón blando

La tortuga china de caparazón blando (Pelodiscus sinensis), también conocida como galápago de conchablanda chino, es una especie de tortuga acuática que es popular entre los amantes de las mascotas exóticas. La tortuga pelodiscus sinensis pertenece a la familia Trionychidae, la cual es conocida por incluir varias especies de tortugas de caparazón blando. En este artículo, exploraremos más sobre esta fascinante tortuga y desde donde donde es su distribución, como se reproduce, características más destacables, hábitos y comportamiento de la tortuga o estado de conservación actual de la tortuga. Esta especies es compañera de continente con la tortuga china.

Distribución

La distribución de la tortuga pelodiscus sinensis se extiende por la parte central y oriental de China, a excepción de las regiones de Xinjiang, Ginghai, Ningxia y Tibet. También se puede encontrar en las islas de Hainan y Taiwan, así como en el norte de Vietnam. Ha sido introducida en Tailandia, Japón en concreto en las islas Bonin y en Hawai.

Características

Esta tortuga tiene un caparazón oval y plano con un borde ligeramente elevado sobre el cuello y las patas. Algunos individuos tienen pequeños tubérculos en esta área.

Su color general es pardo grisáceo, oscuro o incluso amarillento. Su piel parece fina y las partes óseas son poco desarrolladas. El plastrón es blanco o amarillento y tiene siete callosidades visibles.

La cabeza es de tamaño mediano, con una nariz corta (con forma respingona) y cónica en la base y tubular en la punta. La cabeza y las patas son de color pardo u oliváceo, con algunas líneas oscuras que decoran la cabeza. La garganta y la parte inferior de las patas son claras, con un aspecto vermiculado debajo del cuello. Los labios son gruesos y carnosos, con mandíbulas cortantes. Los machos son más pequeños que las hembras, y estas últimas suelen tener un caparazón más abombado.

Los recién nacidos tienen un espaldar casi redondo de color oliváceo, con ocelos negros rodeados de amarillo claro y varias líneas longitudinales de pequeños tubérculos. El plastrón puede ser blanco, amarillo, anaranjado o incluso rojo, con grandes manchas negras que desaparecen rápidamente, y manchas blancas rodeadas de oscuro en los lados de la cabeza y el cuello. Una línea oscura se extiende entre las órbitas, mientras que otra desciende desde el ángulo anterior del ojo hasta la mandíbula superior.

Subespecies

Hasta el momento no se ha designado ninguna subespecie de la tortuga Pelodiscus sinensis. Aunque hay autores que destacan las diferencias morfológicas entre las poblaciones del sur de China y las de las islas, así como una forma clara de espaldar marcado con ocelos (manchas redondas) negros en Vietnam.

Hábitos

Esta tortuga tiene la capacidad de ocupar diversos hábitats acuáticos, tales como ríos de curso lento, canales, arrozales, charcas y pantanos. A menudo se le observa tomando el sol en las orillas, pero también puede pasar gran cantidad de tiempo enterrada en el fango o limo. Algunas poblaciones son más agresivas que otras, como la del río Rojo, en Vietnam.

La tortuga es capaz de excretar un líquido nauseabundo por dos pequeños poros en el borde anterior del espaldar, aunque aparentemente utiliza esta propiedad muy raramente.

¿Qué tamaño tiene la tortuga tortuga china de caparazón blando?

La tortuga china de caparazón blando es una especie de tamaño pequeño que rara vez supera los 35 cm de longitud incluyendo su cabeza. En la región sur, su tamaño parece ser aún más reducido, con una talla máxima de 25 cm.

¿Qué come la tortuga tortuga china de caparazón blando?

La tortuga es carnívora y se alimenta de una gran variedad de presas, como peces, crustáceos, moluscos bivalvos, insectos, gusanos y larvas. Aunque también puede ingerir semillas, hojas y otras plantas. Es una tortuga muy activa, buena nadadora y con un temperamento fuerte, lo que la lleva a morder cuando es manipulada.

Reproducción

Dependiendo, las tortugas pueden hibernar cuando la temperatura del agua desciende por debajo de los 15°C. La edad en que alcanzan la madurez sexual varía según la región. En Vietnam, las tortugas alcanzan la madurez sexual a los 3 años, mientras que en China lo hacen a los 4 años y en Japón tardan hasta 5 o 6 años en alcanzarla. En los criaderos, las tortugas pueden reproducirse después del primer año, una vez que alcanzan un peso de aproximadamente 1 kg.

Los machos están constantemente en celo y el ritual de apareamiento es breve. El macho toma a la hembra con fuerza y se aparean por unos minutos, mordiendo con violencia. Se ha podido observar estas acciones en principalmente en poblaciones cautivas.

Las tortugas pueden poner huevos múltiples y pueden hacerlo durante casi todo el año, con mayor frecuencia entre marzo y noviembre. Los nidos que realiza la tortuga china de caparazón blando, que suelen tener una profundidad promedio de 15 cm, contienen de 10 a 35 huevos esféricos de color blanco con un diámetro de alrededor de 2,5 cm. El período de incubación dura de 40 a 80 días, dependiendo de la latitud.

Aunque se ha registrado un nacimiento después de 28 días, lo que sería el tiempo mínimo para la incubación. La determinación del sexo no parece depender de la temperatura. Las crías pueden crecer muy rápido, probablemente para escapar de los depredadores. En los criaderos, los juveniles de 5 a 8 años pueden aumentar hasta 1 kg en peso después de un solo año de engorde.

Estado de conservación

La especie es muy valorada por su carne en toda la región asiática, lo que ha llevado a la cría de millones de individuos en granjas en China, Tailandia y Vietnam. En China, los granjeros las crían en pequeños estanques de manera similar a como crían gallinas y conejos. De hecho, en China, se venden y consumen comúnmente como aves de corral. Incluso la empresas de supermercados, pueden administrar 30 supermercados en el país Chino, vende tortugas vivas que se cortan según los gustos del consumidor. Aunque algunos deportistas creen que la sangre de esta especie les proporciona fuerza, no hay evidencia científica que respalde esta afirmación.

Desafortunadamente, en la naturaleza, estas tortugas están en estado vulnerable y sus hábitats están transformados o alterados. En algunas partes de China, solo existen en criaderos, al igual que en Vietnam. Se debe evaluar el estado natural de la especie para entender las amenazas que enfrenta. Se trata de una especie vulnerable.

Esta especie de tortuga se puede adquirir en tiendas de exóticos en España.

Fotos Tortuga China de Caparazón Blando

Os mostramos la galería de imágenes de la Pelodiscus sinensi:

Otras especies de tortugas de agua

Existen diversas especies de tortugas de agua dulce en el mundo, cada una con características únicas. Por ejemplo, la tortuga mordedora, originaria de América del Norte, es conocida por su mordida poderosa. La tortuga mapache, nativa de América del Sur, tiene una concha aplanada y una dieta omnívora. La tortuga de orejas rojas, originaria del sur de Estados Unidos y norte de México, es popular como mascota.

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