Tortuga cabezona
La tortuga cabezona (Platysternon megacephalum) es una especie acuática única y fascinante que se encuentra en las regiones montañosas del sureste asiático. También conocida como el galápago megacéfalo, la apariencia de su cabeza distintiva y comportamiento poco común la hacen un animal interesante para los amantes de las tortugas. La especie asiática de tortugas cabezonas son la única de la familia Platysternon, se distingue por poseer una espalda notablemente plana, una cabeza de tamaño considerable con mandíbulas poderosas no retráctiles, un cráneo ancho y resistente, y una cola larga muy larga.
Distribución
Esta especie tiene una amplia presencia en el sudeste asiático, abarcando desde el centro de China, incluyendo Hong Kong, hasta el norte de Vietnam, Laos y el norte de Tailandia.
Características
Esta tortuga es fácilmente identificable gracias a su enorme cabeza plana, la cual es imposible de esconder debajo de su caparazón.
La cabeza es la mitad de ancha que el espaldar y está cubierta por importantes placas córneas que forman un casco que desciende por los costados, delante de la zona de los oídos. Tiene mandíbulas potentes y un pico superior que forma un gran gancho. El espaldar es bastante plano y a veces presenta una ligera quilla.
Su color es amarillento a pardo oliváceo, con manchas oscuras y todas las escamas muestran anillos de crecimiento muy visibles.
El plastrón no está articulado y está bien desarrollado. Presenta una muesca anal ancha y su color es amarillo a pardo claro, adornado con manchas más oscuras. La cabeza es parda a olivácea, marcada con dibujos amarillo anaranjado, rojos o rosados en algunas subespecies. Sus patas son fuertes, caracterizan más a una especie caminadora que a una buena nadadora. La cola es tan larga como el espaldar, gruesa en la base y se vuelve muy puntiaguda.
Subespecies
La Platysternon megacephalum se subdivide en cinco subespecies.
Platysternon megacéfalo megacéfalo
También conocida como el Galápago megacéfalo chino, que se encuentra en el sur de China y se caracteriza por tener un plastrón sin adornos, un espaldar con quillas discretas y marginales poco escotadas.
Platysternon megacephalum peguense
Galápago megacéfalo birmano, que habita en el oeste de Vietnam hasta el sur de Myanmar y presenta un plastrón con manchas oscuras a lo largo de las suturas, una quilla dorsal poco pronunciada y anillos de crecimiento legibles en las escamas.
Platysternon megacephalum shivi
Llamado el Galápago megacéfalo vietnamita, que se encuentra en el norte de Vietnam y se caracteriza por tener una cabeza, cuello, caparazón, patas y cola completamente manchados de amarillo, anaranjado o rosa, un espaldar liso y marginales no escotadas.
Platysternon megacephalum tristemalis
Galápago megacéfalo Yunnanense, que solo se encuentra en la provincia de Yunnan, China, y tiene tres escamas supernumerarias .
Platysternon megacephalum vogeli
El Galápago megacéfalo tailandés, que solo se encuentra en el noroeste de Tailandia y se caracteriza por tener un plastrón similar al del galápago megacéfalo birmano, pero con una mandíbula superior más pequeña y un pico menos desarrollado, y un espaldar liso y marginales no escotadas.
Hábitos
La tortuga descrita prefiere hábitats de ríos y torrentes de montaña con corrientes rápidas y fondos rocosos. Se camufla entre las piedras del fondo durante gran parte del día y se adapta a aguas frías entre 12 y 17 °C.
Es principalmente nocturna y caza moluscos, crustáceos y peces utilizando sus poderosas mandíbulas.
No es una nadadora excepcional, su morfología única le permite escalar rocas y subir cascadas con la ayuda de su larga cola.
Se desconoce si su comportamiento ha influido en el crecimiento de su cabeza o si su gran cabeza le ha permitido desarrollar esta técnica de escalada. Esta tortuga es agresiva y debe ser manipulada con precaución como ya hemos analizado otras tortugas peligrosas como la tortuga caimán o tortuga mordedora.
¿Qué tamaño tiene esta especie?
El caparazón no supera los 19 cm. Muestra una larga cola y gran cabeza. Es una tortuga de tamaño mediano.
¿Qué come la tortuga cabezona?
Esta especie se alimenta mayormente de peces, pero también acepta moluscos, insectos, gusanos, anfibios, pequeñas aves y mamíferos.
Reproducción
Pone uno o dos huevos blancos que miden 2 x 4 cm. Las crías tienen colores más vivos que los adultos y su caparazón a menudo es carenado.
Estado de conservación
La especie está en peligro crítico de extinción en toda su área de distribución debido a la caza para consumo humano, especialmente en China, donde está desapareciendo rápidamente.
Se ve amenazada por la construcción de represas hidroeléctricas y la deforestación. A pesar de haber sido común en algunas regiones en el pasado, ahora es rara y se encuentra en peligro de extinción. Vietnam también la recolecta para la exportación, y figura en la lista de las 48 especies de tortugas más amenazadas en todo el mundo. Los coleccionistas también la capturan y exportan. Es fundamental tomar medidas de protección para evitar su extinción.
Esta tortuga esta incluida en el Apéndice II de CITES.
Video de la Tortuga Cabezona
Fotos de la Tortuga Cabezona
A continuación mostramos las imágenes de Platysternon megacephalum:
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