Großkopfschildkröte

Die Großkopfschildkröte (Platysternon megacephalum) ist eine einzigartige und faszinierende Wasserschildkrötenart, die in den Bergregionen Südostasiens vorkommt. Sie ist auch als Megacephalus-Schildkröte bekannt. Ihr markanter Kopf und ihr ungewöhnliches Verhalten machen sie für Schildkrötenliebhaber besonders interessant. Die asiatische Großkopfschildkröte ist die einzige Art der Familie Platysternon und zeichnet sich durch einen auffällig flachen Rücken, einen großen Kopf mit kräftigen, nicht einziehbaren Kiefern, einen breiten und robusten Schädel sowie einen sehr langen Schwanz aus.

Índice del artículo

Verbreitung

Diese Art ist weit verbreitet in Südostasien, vom Zentrum Chinas, einschließlich Hongkong, bis in den Norden Vietnams, nach Laos und in den Norden Thailands.

Merkmale

Diese Schildkröte ist leicht an ihrem riesigen flachen Kopf zu erkennen, den sie nicht unter ihren Panzer ziehen kann.

Der Kopf ist halb so breit wie der Rückenpanzer und mit kräftigen Hornplatten bedeckt, die einen Helm bilden, der an den Seiten vor den Ohren herabfällt. Sie besitzt starke Kiefer und einen stark gebogenen Oberschnabel. Der Rückenpanzer ist ziemlich flach und weist manchmal einen leichten Kiel auf.

Ihre Farbe reicht von gelblich bis olivbraun, mit dunklen Flecken, und alle Schuppen zeigen sehr deutlich sichtbare Wachstumsringe.

Das Bauchpanzer ist nicht beweglich und gut entwickelt. Es weist eine breite Anal-Einkerbung auf und ist gelb bis hellbraun gefärbt, verziert mit dunkleren Flecken. Der Kopf ist braun bis olivfarben und bei einigen Unterarten mit gelb-orangen, roten oder rosafarbenen Zeichnungen versehen. Ihre Beine sind kräftig und erinnern eher an eine laufende als an eine schwimmende Art. Der Schwanz ist so lang wie der Rückenpanzer, an der Basis dick und läuft sehr spitz zu.

Unterarten

Die Platysternon megacephalum wird in fünf Unterarten unterteilt.

Platysternon megacephalum megacephalum

Auch bekannt als die Chinesische Megacephalus-Schildkröte, die im Süden Chinas vorkommt und sich durch einen unverzierten Bauchpanzer, einen Rückenpanzer mit dezenten Kielen und wenig ausgeschnittenen Rändern auszeichnet.

Platysternon megacephalum peguense

Birmanische Megacephalus-Schildkröte, die vom Westen Vietnams bis in den Süden Myanmars lebt und einen Bauchpanzer mit dunklen Flecken entlang der Nähte, einen wenig ausgeprägten Rückenpanzerkiel und gut sichtbare Wachstumsringe auf den Schuppen aufweist.

Platysternon megacephalum shivi

Genannt die Vietnamesische Megacephalus-Schildkröte, die im Norden Vietnams vorkommt und sich durch einen vollständig gelb, orange oder rosa gefleckten Kopf, Hals, Panzer, Beine und Schwanz, einen glatten Rückenpanzer und nicht ausgeschnittene Ränder auszeichnet.

Platysternon megacephalum tristemalis

Yunnan-Megacephalus-Schildkröte, die nur in der chinesischen Provinz Yunnan vorkommt und drei zusätzliche Schuppen besitzt.

Platysternon megacephalum vogeli

Die Thailändische Megacephalus-Schildkröte, die nur im Nordwesten Thailands vorkommt und sich durch einen Bauchpanzer ähnlich dem der Birmanischen Megacephalus-Schildkröte auszeichnet, jedoch mit einem kleineren Oberschnabel, einem weniger ausgeprägten Schnabel und einem glatten Rückenpanzer mit nicht ausgeschnittenen Rändern.

Verhalten

Die beschriebene Schildkröte bevorzugt Fluss- und Gebirgsbachhabitate mit schnellen Strömungen und felsigem Untergrund. Sie tarnt sich tagsüber zwischen den Steinen am Grund und ist an kaltes Wasser zwischen 12 und 17 °C angepasst.

Sie ist überwiegend nachtaktiv und jagt Schnecken, Krebstiere und Fische mit ihren kräftigen Kiefern.

Sie ist keine außergewöhnliche Schwimmerin, aber ihre einzigartige Morphologie ermöglicht es ihr, Felsen zu erklimmen und mit Hilfe ihres langen Schwanzes Wasserfälle zu überwinden.

Es ist nicht bekannt, ob ihr Verhalten das Wachstum ihres Kopfes beeinflusst hat oder ob ihr großer Kopf ihr diese Klettertechnik ermöglicht hat. Diese Schildkröte ist aggressiv und sollte mit Vorsicht gehandhabt werden, wie wir es bereits bei anderen gefährlichen Schildkröten wie der Alligatorschildkröte oder der Schnappschildkröte analysiert haben.

tortuga cabezona es agresiva — Die Großkopfschildkröte (Platysternon megacephalum) besitzt kräftige Kiefer, die eine enorme Beißkraft entwickeln. Es handelt sich um eine aggressive Wasserschildkrötenart, bei deren Handhabung Vorsicht geboten ist. © ayuwat / inaturalist.org (CC BY-NC)

Wie groß wird diese Art?

Der Panzer überschreitet 19 cm nicht. Sie hat einen langen Schwanz und einen großen Kopf. Es handelt sich um eine mittelgroße Schildkröte.

Was frisst die Großkopfschildkröte?

Diese Art ernährt sich hauptsächlich von Fischen, nimmt aber auch Schnecken, Insekten, Würmer, Amphibien, kleine Vögel und Säugetiere zu sich.

Fortpflanzung

Sie legt ein oder zwei weiße Eier, die 2 x 4 cm messen. Die Jungtiere sind farbenfroher als die Erwachsenen und ihr Panzer ist oft gekielt.

bebe de tortuga cabezona — Jungtier der Großkopfschildkröte (Platysternon megacephalum). © Tommy / inaturalist.org (CC BY-NC)

Erhaltungszustand

Die Art ist im gesamten Verbreitungsgebiet vom Aussterben bedroht aufgrund der Jagd für den menschlichen Verzehr, insbesondere in China, wo sie rasch verschwindet.

Sie ist durch den Bau von Wasserkraftwerken und Abholzung bedroht. Obwohl sie früher in einigen Regionen häufig war, ist sie heute selten und vom Aussterben bedroht. Auch in Vietnam wird sie für den Export gesammelt und steht auf der Liste der 48 am stärksten bedrohten Schildkrötenarten weltweit. Sammler fangen und exportieren sie ebenfalls. Es ist entscheidend, Schutzmaßnahmen zu ergreifen, um ihr Aussterben zu verhindern.

Diese Schildkröte ist im Anhang II des CITES-Abkommens gelistet.