Indische Sternschildkröte
Die Sternschildkröte Indiens (Geochelone elegans) ist eine Landschildkröte, die auch als Sternschildkröte Sri Lankas bekannt ist. Sie ist eine endemische Schildkrötenart der Trockengebiete Indiens und Sri Lankas. Diese Art fällt durch ihren sternförmigen Panzer auf, der wie ein gelber, vielfach gezackter Stern aussieht. Sie gehört zur Gattung Geochelone. Wenn du mehr über die Indische Sternschildkröte erfahren möchtest, findest du hier weitere Informationen zu ihrer Verbreitung, ihren Merkmalen, Gewohnheiten, Ernährung, Fortpflanzung und ihrem Schutzstatus.
Verbreitung
Diese Art ist in Indien und Sri Lanka verbreitet. Die Sternschildkröte Indiens lebt in zwei unterschiedlichen Gebieten: im Westen von Gujarat bis zur pakistanischen Grenze und im Osten vom Süden des Gangesdeltas bis zur Spitze der Halbinsel. Es wurden auch einige Beobachtungen in Pakistan und Bangladesch gemacht, aber sie bewohnt in der Regel trockene Gebiete und nicht feuchte Regionen.
Merkmale
Es gibt noch andere Arten von Sternschildkröten neben der indischen, die ebenfalls zur Familie Geochelone gehören. Um die Art Geochelone elegans von anderen Sternschildkröten zu unterscheiden, kann man folgende Merkmale beobachten:
Die radialen Schuppen des Panzers sind kegelförmig, und die hinteren Randschuppen sind bei Jungtieren leicht gezackt. Der Panzer ist in der Mitte etwas schmaler und besitzt keine Nackenschuppe. Die schwarzen und gelben Streifen verlaufen um die gesamte Areole, während sie bei der Art Astrochelys radiata einen schmalen Fächer auf etwa einem Viertel der Schuppe bilden.
Die Beine sind kurz, mit flachen, runden Schuppen, die von Schwarz umgeben sind, und der Kopf hat kleine gelbe Schuppen auf schwarzem Grund. Das Plastron ist gelb mit schwarzen Streifen, und die Weibchen sind größer als die Männchen. Die Jungtiere sind gelb oder orange und haben schwarze Markierungen an den Nähten.
Verhalten
Sie kommt hauptsächlich in den trockenen Gebieten von Tamil Nadu vor, wo es Gräser, Akazien und Wolfsmilchgewächse gibt. Ein weiteres Verbreitungsgebiet sind einige grüne Wiesen im Norden und Westen Indiens. Während der Trockenzeit ist sie meist morgens aktiv und versteckt sich tagsüber, während sie in der Regenzeit sehr aktiv wird, reichlich frisst und sich paart.
Im Westen ihres Verbreitungsgebiets verbringt sie aufgrund der niedrigen Nachttemperaturen einige Wochen in der Winterruhe.
Wie alt wird die Sternschildkröte?
Die Sternschildkröte ist aufgrund ihres langsamen Lebenszyklus eine langlebige Schildkröte und kann bis zu 80 Jahre alt werden.
Wie groß werden Sternschildkröten?
Die maximale Länge, die sie erreichen kann, beträgt 32 cm, wobei die durchschnittliche Größe meist bei 25 cm liegt und sie selten mehr als 6 kg wiegt. In der Regel sind weibliche Sternschildkröten größer als die Männchen, wie es auch bei vielen anderen Arten der Fall ist.
Pflege der Sternschildkröte
Es wird empfohlen, ein großes Wassergefäß zum Baden, Verstecke und einen wenig feuchten Boden bereitzustellen. Wärmelampen und UVA/UVB-Lampen sollten installiert werden, und die Tagestemperatur sollte etwa 27°C, die Nachttemperatur 21°C betragen. Sie baden gerne und mögen Regen, vertragen aber keine hohe Luftfeuchtigkeit. Bei Haltung im Freien empfiehlt sich ein stabiler Zaun, um ein Entkommen zu verhindern.
Wie ernährt sich die Sternschildkröte?
Ihre Ernährung ist hauptsächlich pflanzenfressend, sie mag Früchte, Gemüse und Sukkulenten, kann aber auch trockene und stachelige Blätter fressen. In Sri Lanka ist bekannt, dass sie Papayafrüchte frisst, was zu Darmverschlüssen und Todesfällen führen kann. Weitere Nahrungsmittel sind Eidechsen, tote Ratten und Insekten.
Ernährung in Gefangenschaft
Bei der Ernährung der Sternschildkröten sollte das Kalzium-Phosphor-Verhältnis beachtet werden, da ein Kalziummangel zu ernsthaften Gesundheitsproblemen wie Panzerdeformationen führen kann. Daher wird empfohlen, Futter mit einem Verhältnis von mindestens 2:1 zu geben, wobei dieses Verhältnis in der Natur variieren kann.
Man sollte den Schildkröten möglichst natürliche Pflanzen wie Hirtentäschel, Löwenzahn oder Habichtskraut anbieten, die meist leicht zu finden sind. Falls diese Pflanzen nicht verfügbar sind, können Kalziumpräparate oder Sepiaschalen zum Knabbern angeboten werden.
Tierisches Eiweiß sollte in der Ernährung der Schildkröten vermieden werden, da dies zu Gesundheitsproblemen wie ausgeprägtem Pyramidenwachstum sowie zu Schäden an den inneren Organen, insbesondere Leber und Nieren, führen kann.
Wie vermehrt sich die Sternschildkröte?
Die Geschlechtsreife wird in jungem Alter erreicht, etwa mit 5 oder 6 Jahren. Die Paarungszeit fällt mit dem Monsunmonat zusammen, und die Männchen zeigen beeindruckende Erektionen. Das Werben der Männchen ist kurz und wenig aggressiv, ohne die Weibchen zu verletzen oder zu beißen, und während der Kopulation geben sie ein moderates Grunzen von sich.
Wie viele Eier legt die Sternschildkröte?
Die Eiablage erfolgt hauptsächlich im Mai-Juni und Oktober. Die Eier sind elliptisch, manchmal aber auch eher kugelförmig, und für diese kleine Art relativ groß: 3 x 4 cm. Die Inkubation dauert 110 bis 130 Tage, und ein Weibchen kann etwa 10 Eier in einer Saison legen.
Schutzstatus
Die Population dieser Schildkröte nimmt aufgrund von drei Hauptbedrohungen rapide ab:
Sammlung für den internationalen Handel mit Ziel asiatischer und westlicher Länder, Sammlung zum Verzehr und die intensive Urbanisierung und Landwirtschaft, die die natürlichen Lebensräume verändert. Die rasche Abholzung in Indien zusammen mit intensiver Beweidung und der Ausweitung landwirtschaftlicher Flächen führen zu ihrem schnellen Rückgang, da sie früher das ganze Land bewohnte.
Schutzmaßnahmen
Es werden strengere Schutzmaßnahmen vorgeschlagen, wie die Aufnahme in Anhang I (derzeit in Anhang II), die Schaffung wirklich wirksamer und überwachter Reservate sowie eine umfassende Umweltbildung der Bevölkerung. Der Export muss gestoppt werden, und es sollten Studien zum Status der Art durchgeführt werden.
Weitere Arten von Landschildkröten
Weltweit gibt es zahlreiche Arten von Landschildkröten, jede mit einzigartigen Merkmalen und Anpassungen an ihren jeweiligen Lebensraum. Beispiele sind die Wüstenschildkröte, die in extrem trockenen und heißen Gebieten überleben kann; die Dosenschildkröte, die sich vor Fressfeinden schützt, indem sie ihren Panzer schließt; und die Galápagos-Riesenschildkröte, die bis zu 100 Jahre alt werden kann und für ihre Größe und Langlebigkeit bekannt ist. All diese Arten, ebenso wie die Indische Schildkröte, sind durch menschliche Aktivitäten bedroht und benötigen Schutzmaßnahmen, um ihr Überleben zu sichern.
Argentinische Landschildkröte
Köhlerschildkröte
Pantherschildkröte
Maurische Landschildkröte
Galápagos-Riesenschildkröte
Griechische Landschildkröte
Trotz ihrer Schönheit sieht sich die Sternschildkröte in ihrem natürlichen Lebensraum einer Reihe von Bedrohungen ausgesetzt. Der Verlust des Lebensraums durch die Ausweitung von Landwirtschaft und Urbanisierung sowie die Wilderei für den Heimtierhandel und die traditionelle Medizin sind die Hauptfaktoren, die diese Art gefährden.