Waldbachschildkröte

Die Waldbachschildkröte (Glyptemys insculpta) ist eine Art von Wasserschildkröte, die in Nordamerika beheimatet ist. Sie ist auch als Holzschildkröte oder gemeißelte Schildkröte bekannt und eine in Nordamerika heimische Schildkrötenart. Vor einigen Jahrzehnten war diese Schildkröte noch recht häufig, heute ist sie jedoch aufgrund des Verlusts ihres natürlichen Lebensraums und des Rückgangs ihrer Population stark gefährdet. In diesem Artikel stellen wir die wichtigsten Merkmale der Waldbachschildkröte vor, ihre Lebensgewohnheiten, Fortpflanzung und den aktuellen Schutzstatus.

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Verbreitung

Das große Verbreitungsgebiet im Südwesten Kanadas und Nordosten der USA reicht von Nova Scotia bis Virginia und erstreckt sich westlich bis nach Iowa, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Ohio und den Süden von Ontario. Im Osten reicht ihr Vorkommen bis in den Bundesstaat New York.

Merkmale

Sie besitzt einen Panzer mit einer dicken, skulptierten Oberfläche, mit deutlich ausgeprägten Rillen und Strahlen.

Der Rückenpanzer ist ziemlich flach, mit einem leichten Kiel und vorne breiter als hinten. Die Wirbel- und Rippenschilde sind groß und bilden eine leichte Pyramide, die von Wachstumslinien und tiefen Rillen geprägt ist. Die Grundfarbe reicht von braun bis gräulich, mit schwarzen bis gelblichen Linien auf den Rippenschilden, die von der Areola ausstrahlen.

Junge Waldbachschildkröten haben kontrastreichere Farben, während ältere Tiere eher einheitlich braun gefärbt sind.

Der Kopf ist mittelgroß, mit einem deutlich eingeschnittenen Schnabel, und die Augen sind gelb und schwarz.

Das Bauchpanzer ist gelb mit regelmäßigen dunklen Flecken auf allen Schilden, und die weichen Körperteile sind orange bis beige. Die Gliedmaßen sind braun und besitzen große, abgeflachte Schuppen, mit fünf großen Krallen an den Vorderbeinen und vier an den Hinterbeinen.

plastron tortuga del bosque (Glyptemys insculpta) — Bauchpanzer der Waldbachschildkröte (Glyptemys insculpta)

Bei den Männchen sind die vorderen Beine an der Vorderseite mit auffälligen Schuppen versehen, das Bauchpanzer ist konkav und die Analkerbe sehr ausgeprägt. Die Jungtiere ähneln den Erwachsenen im Aussehen, sind jedoch braun bis grau, ohne die orange Färbung an Hals und Gliedmaßen. Sie besitzen keinen Kiel und ihr Rückenpanzer ist so breit wie lang (3 cm).

Lebensweise

Diese Schildkröten sind als Waldbachschildkröte bekannt, da sie einen halbaquatischen Lebensraum in Wäldern bevorzugen. Sie sonnen sich morgens gerne im Wald, verstecken sich aber in heißen, trockenen Sommern in Schlammpfützen und überwintern im Winter.

Die Waldbachschildkröte kann sich täglich etwa 100 Meter durch die Wälder bewegen. Während der Sommermonate wandern erwachsene Waldbachschildkröten entlang von Flusskorridoren, während sie sich auf Feldern und in offenen Wäldern ernähren. In New Jersey wurde beobachtet, dass markierte Waldbachschildkröten Gebiete durchstreifen, die etwas mehr als 1,5 Kilometer von ihren Überwinterungsplätzen entfernt liegen. Einige Schildkröten haben sogar in einem Zeitraum von zwei Monaten fast einen Kilometer zurückgelegt.

tortuga del bosque caminando por su hábitat — Waldbachschildkröte beim Spaziergang durch ihren Lebensraum

Wie alt wird eine Waldbachschildkröte?

In ihrem natürlichen Lebensraum wird die Waldbachschildkröte etwa 40 Jahre alt, in Gefangenschaft können sie bei guter Pflege sogar bis zu 60 Jahre alt werden. Halbaquatische Schildkröten benötigen spezielle Pflege und Zubehör für die Haltung in Gefangenschaft.

Wie groß wird die Waldbachschildkröte?

Die maximale Größe, die die Waldbachschildkröte erreicht, beträgt 23 cm, was sie zu einer kleinen Wasserschildkröte macht.

Was fressen Waldbachschildkröten?

Sie sind Allesfresser, fressen aber hauptsächlich Pflanzen, heruntergefallene Früchte wie Heidelbeeren und Erdbeeren, Weidenblätter, Sauerampfer und fädige Algen. Gelegentlich fressen sie auch tote Insekten, Würmer, Schnecken sowie Kadaver von Vögeln oder kleinen Säugetieren.

Fortpflanzung

Das Paarungsritual ähnelt einem Tanz und ist von Ende Mai bis Ende September zu beobachten. Sowohl das Männchen als auch das Weibchen nähern sich langsam mit ausgestrecktem Hals und erhobenem Kopf in statischen Positionen und neigen den Kopf mehrere Minuten lang abwechselnd zur Seite.

Männchen können aggressiv sein und die Weibchen beißen, aber manchmal übernehmen die Weibchen die Initiative beim Vorspiel, was bei Schildkröten außergewöhnlich ist.

Die Paarung findet meist im Wasser oder im Schlamm eines Sumpfes statt, wo das Männchen das Weibchen mit allen vier Gliedmaßen festhält.

Die Eiablage erfolgt von Ende Mai bis Juni und besteht aus 4 bis 18 relativ großen Eiern, je nach Weibchen. Die Inkubation dauert etwa 80 Tage, und die Jungtiere bleiben oft bis zum folgenden Frühjahr vergraben.

Schutzstatus

Sie ist gefährdet durch den Verlust ihres Lebensraums und das Sammeln für den Verkauf, weshalb sie im Anhang II des CITES-Abkommens gelistet ist. In einigen ihrer Lebensräume gilt sie als bedroht. In manchen Regionen ist die Glyptemys insculpta geschützt und ihr Besitz ist illegal.

Bedrohungen

Die Waldbachschildkröte ist verschiedenen Bedrohungen ausgesetzt, die ihr Überleben gefährden, darunter:

Lebensraumverlust: Die menschliche Entwicklung hat einen Großteil des natürlichen Lebensraums der Holzschildkröte zerstört. Der Bau von Staudämmen, Abholzung und Urbanisierung sind einige der menschlichen Aktivitäten, die zum Verlust ihres Lebensraums geführt haben.
Haustierhandel: Die Holzschildkröte ist eine beliebte Art auf dem Markt für exotische Haustiere. Der illegale Fang dieser Schildkröten zum Verkauf als Haustiere hat ihre Population verringert.
Überfahren: Holzschildkröten können beim Überqueren von Straßen auf dem Weg zu ihren Eiablageplätzen von Fahrzeugen überfahren werden.
Prädation: Schlangen, Waschbären und Füchse gehören zu den natürlichen Feinden der Holzschildkröte.

Schutzprogramme und Initiativen zur Wiederherstellung des Lebensraums sind entscheidend, um diese bedrohte Art zu schützen. Auch die öffentliche Aufklärung über den Handel mit exotischen Haustieren und die Bedeutung des Erhalts des natürlichen Lebensraums der Holzschildkröte sind wichtig für den Schutz dieser Art.