Fransenschildkröte
Die Matamata-Schildkröte (Chelus fimbriata) ist eine Art von Wasserschildkröte, die in Südamerika vorkommt, von Venezuela bis Argentinien. Sie gehört zu den seltsamsten und markantesten Schildkröten der Welt und ist leicht an ihrem extrem verlängerten Kopf und Hals sowie an ihrem abgeflachten, dunklen Panzer mit scharfen Kielen zu erkennen.
Verbreitung
Die Matamata-Schildkröte ist eine ausschließlich in Südamerika vorkommende Art und ist im gesamten Amazonasbecken sowie in den Guayanas, im Norden Boliviens, im Osten Perus, in Ecuador, im Osten Kolumbiens und in Venezuela verbreitet.
Merkmale
Diese Art ist aufgrund ihrer einzigartigen Merkmale leicht von anderen Schildkröten zu unterscheiden. Ihr Panzer ist rötlich-braun und gezackt, und zusammen mit den Auswüchsen am Hals sieht sie wie ein Haufen toter Blätter aus. Ihre Tarnung ist perfekt, sodass sie sich in ihrem natürlichen Lebensraum aus flachen, schlammigen und mit Pflanzenresten übersäten Gewässern hervorragend einfügt.
Der Rückenpanzer ist flach, mit Kielen, die bei erwachsenen Tieren drei Längsrippen bilden, und die Schuppen sind rau mit deutlich sichtbaren Wachstumsringen.
Algen und Wasserpflanzen haften oft an ihrem Panzer, was ihre Tarnung noch verstärkt. Das Bauchpanzer (Plastron) ist schmal, mit kurzen Brücken und einer großen Anal-Einkerbung, ohne Scharniere (ein Schutzsystem oder Mechanismus gegen Austrocknung, das bei dieser Schildkröte fehlt).
Der Kopf ist unter den Schildkröten einzigartig, da er dreieckig abgeflacht ist, hinter den Augen sehr breit und mit einer röhrenförmigen Schnauze. Kopf und Hals sind mit zahlreichen Auswüchsen und Höckern bedeckt, was ihnen ein organisches Aussehen verleiht. Das Erscheinungsbild erinnert an die Blätter einer lokalen Wasserpflanze, was der Matamata-Schildkröte hilft, ihre Beute zu überraschen.
Die junge Matamata-Schildkröte ist farbenfroher als die Erwachsenen, mit einem hellbraunen Rückenpanzer, einer schwarzen Linie entlang des mittleren Kiels und einem orangefarbenen Fleck am äußeren Rand jeder Marginalschuppe. Das Plastron, die Brücke und die Unterseite der Marginalschuppen sind rosa mit dunklen Nähten, während der Kopf braun ist, mit drei dunkleren und drei rosa oder rötlichen Streifen entlang des Halses.
Wie groß wird die Matamata-Schildkröte?
Die Matamata-Schildkröte ist im Vergleich zu anderen Wasserschildkröten eine große Art. Erwachsene Tiere können von 35 cm bis zu einem Maximum von 50 cm messen, mit einer durchschnittlichen Länge von etwa 40 cm. Das Weibchen ist in der Regel größer als das Männchen, obwohl die Unterschiede gering sind.
Was ihr Gewicht betrifft, kann die Matamata ein Maximum von 15 kg erreichen. Damit gehört sie zu den schwersten Schildkröten Südamerikas. Obwohl die Größe je nach Region und Umweltbedingungen variiert, findet man die größten Exemplare im Amazonasgebiet und in den angrenzenden Tropen. Sie erreicht ihre endgültige Größe nach mehreren Jahren.
Wie alt wird die Matamata-Schildkröte?
In Gefangenschaft kann die Matamata-Schildkröte über 30 Jahre alt werden, einige Exemplare haben sogar ein Alter von über 40 Jahren erreicht. Das liegt daran, dass in einer kontrollierten Umgebung alle Ernährungs- und Gesundheitsbedürfnisse des Tieres erfüllt werden können.
In der Natur ist die Lebenserwartung der Matamata wahrscheinlich geringer, bedingt durch Umweltfaktoren wie Klimaschwankungen und Bedrohungen durch natürliche Feinde. Auch der Mensch stellt eine Gefahr für das Überleben der Art dar, da sie oft als Haustier gefangen oder zum Verzehr genutzt wird. Die Tatsache, dass die Matamata-Schildkröte langsam wächst und erst spät geschlechtsreif wird (5-8 Jahre), macht sie besonders anfällig für menschliche Ausbeutung.
Welcher Lebensraum ist typisch für die Matamata-Schildkröte?
Die Matamata-Schildkröte lebt hauptsächlich am Boden von Sümpfen und in langsamen Flüssen, wo sie sich lautlos bewegt, um ihre Beute zu überraschen. Sie bevorzugt ruhige, flache und schlammige Gewässer mit reichlich organischem Material. Außerdem passt sie sich am besten an warmes Wasser an, in dem sie ihre Körpertemperatur effektiver regulieren kann.
Sie fühlt sich in Lebensräumen wohl, die ihr eine ausgezeichnete Tarnung bieten, sodass sie für ihre Beute oder andere Fressfeinde, die eine Bedrohung darstellen könnten, unbemerkt bleibt.
Verhalten
Wenn diese Schildkröte am Grund der Flüsse liegt, verschmilzt sie mit dem Untergrund und bleibt stundenlang regungslos mit offenem Maul. Taucht eine Beute auf, saugt sie diese blitzschnell durch einen kräftigen Sog ein, der durch Rachen und Speiseröhre erzeugt wird. Dieses einzigartige Verhalten bei Schildkröten wurde von der Universität Wien mit Hochgeschwindigkeitskameras dokumentiert. Die Matamata-Schildkröte kann dank der Fähigkeit, Sauerstoff über die Rachen- und Kloakenschleimhäute aufzunehmen, lange Zeit die Luft anhalten.
Obwohl sie außerhalb ihrer Jagdzeiten wenig aktiv ist, bewegt sie sich mit ihren kräftigen Beinen am Boden fort. Sie schwimmt selten und wird fast nie außerhalb des Wassers beobachtet, da sie in warmen Gewässern lebt und nicht zum Sonnenbaden an die Ufer kommt.
Was frisst die Matamata-Schildkröte?
Die Matamata-Schildkröte ist eine Schildkrötenart, die sich in der Natur hauptsächlich von lebenden Fischen ernährt. Sie kann auch einige Wirbellose als Nahrung akzeptieren. In Gefangenschaft kann sie sich an zerkleinerten Fisch gewöhnen, jedoch sollte sehr fetter Fisch nicht zu oft gefüttert werden. Es wird empfohlen, sie täglich oder zumindest vier- bis fünfmal pro Woche zu füttern, besonders wenn sie jung und klein sind. Erwachsene Tiere können seltener gefüttert werden.
Pflege der Matamata-Schildkröte
- Fütterung: Die Matamata-Schildkröte ist eine fleischfressende Art. In ihrem natürlichen Lebensraum ernährt sie sich hauptsächlich von Wasserwirbellosen und Fischen. Es ist wichtig, ihr eine geeignete Ernährung zu bieten, die aus Futter besteht, das kleiner als der Durchmesser ihres Mauls ist, da sie nicht kauen kann.
- Anschaffung: Matamata-Schildkröten können in Fachgeschäften für exotische Tiere erworben werden, obwohl sie nicht sehr häufig erhältlich sind, was sie relativ teuer macht. Ihr einzigartiges Aussehen macht sie zu interessanten Haustieren. Trotz ihrer Größe benötigen sie aufgrund ihrer langsamen und ruhigen Lebensweise keinen sehr großen Platz, da sie die meiste Zeit im Wasser treiben.
- Verhalten: Diese Schildkröten sind meist scheu und lassen sich nicht leicht handhaben. Es ist nicht zu erwarten, dass sie eine enge Bindung zu ihren Besitzern aufbauen; im Gegenteil, zu viel Kontakt kann sie stressen.
- Wasserqualität: Die Wasserqualität ist entscheidend für die Gesundheit der Matamata-Schildkröte. Diese Schildkröten leben im Süßwasser, daher ist es wichtig, das Wasser das ganze Jahr über sauber und von guter Qualität zu halten. Für ein gutes Wachstum empfiehlt sich leicht saures Wasser mit hohem Tanningehalt.
- Wasserfilterung: Es sollte eine geeignete Filterung bereitgestellt werden, um die Wasserqualität optimal zu halten. Das bedeutet, effiziente und für die Größe des Aquariums geeignete Filtersysteme zu verwenden.
Fortpflanzung
Während der Fortpflanzungszeit, die in freier Natur selten ist, streckt das Männchen brutal seinen Kopf zur Partnerin aus, öffnet und schließt das Maul und überstreckt die Gliedmaßen. Die Matamata legt 12 bis 18 Eier an sandigen Ufern ab, die eine harte Schale haben und relativ klein sind (durchschnittlich 35 mm).
In dieser Zeit können mehrere Gelege beobachtet werden, wobei der häufigste Zeitraum zwischen November und Dezember liegt. Die Inkubationszeit der Eier kann je nach Feuchtigkeit und Sonneneinstrahlung am Ablageort stark variieren, beträgt aber im Durchschnitt etwa 80 Tage.
Schutzstatus
Die Matamata-Schildkröte wird von den lokalen Ethnien wegen ihres abstoßenden Aussehens und ihres schlammigen Geschmacks nicht geschätzt. Ihre Einzigartigkeit macht sie jedoch für Sammler begehrt und sie wird illegal gefangen. Sie wird in westlichen Zoofachgeschäften verkauft, aber ihre Nachzucht in Gefangenschaft ist schwierig und die Fortpflanzung selten. Es sind Studien erforderlich, um ihren Schutzstatus und die Population in ihrem natürlichen Lebensraum zu bewerten.
Der Preis der Matamata-Schildkröte liegt in Spanien bei etwa 150 €. Es handelt sich um eine Schildkrötenart, die man zu Hause halten kann, die aber schwer zu finden ist.