Tartaruga mata-mata
A tartaruga matamata (Chelus fimbriata) é uma espécie de tartaruga aquática encontrada na América do Sul, desde a Venezuela até a Argentina. É uma das tartarugas mais estranhas e distintas do mundo, facilmente reconhecida por sua cabeça e pescoço extremamente alongados e seu casco achatado e escuro com cristas afiadas.
Distribuição
A tartaruga matamata é uma espécie exclusiva da América do Sul e distribui-se por toda a bacia amazônica, assim como nas Guianas, norte da Bolívia, leste do Peru, Equador, leste da Colômbia e Venezuela.
Características
Esta espécie é facilmente distinguível de qualquer outra devido às suas características únicas. Seu casco, de tom marrom-avermelhado e serrilhado, junto com as protuberâncias no pescoço, parecem um monte de folhas mortas. Seu camuflado é perfeito, permitindo que se misture ao ambiente natural de águas rasas, lamacentas e cheias de detritos vegetais.
O carapaça é plano, com cristas que formam três quilhas nos animais adultos, e as escamas são rugosas com linhas de crescimento notáveis.
Algas e plantas aquáticas frequentemente aderem ao seu casco, tornando-o ainda mais mimético. O plastrão é estreito, com pontes curtas e uma grande fenda anal, sem charneiras (sistema de proteção ou que evita a desidratação da tartaruga).
A cabeça é única entre as tartarugas, tendo formato de triângulo achatado, muito larga atrás dos olhos e com um focinho tubular. A cabeça e o pescoço são cobertos por numerosas protuberâncias e tubérculos, o que lhe confere um aspecto orgânico. A aparência das folhas de uma planta aquática local se assemelha à cabeça da tartaruga matamata, e é assim que a tartaruga espreita suas presas.
A tartaruga matamata jovem é mais colorida que os adultos, com carapaça de cor marrom clara, uma linha preta ao longo da quilha central e uma mancha alaranjada na borda externa de cada marginal. O plastrão, a ponte e a face inferior das marginais são rosados com suturas escuras, enquanto a cabeça é marrom com três faixas mais escuras e três faixas rosadas ou avermelhadas ao longo do pescoço.
Qual o tamanho da tartaruga matamata?
A tartaruga matamata é uma espécie de grande porte em comparação com outras tartarugas aquáticas. Os exemplares adultos podem medir de 35 cm até um máximo de 50 cm, com comprimento médio de cerca de 40 cm. A fêmea geralmente é maior que o macho, embora as diferenças sejam pequenas.
Quanto ao peso, a matamata pode atingir um máximo de 15 kg. Isso a torna uma das tartarugas mais pesadas da América do Sul. Embora o tamanho varie conforme a região e as condições ambientais, os maiores exemplares são encontrados na Amazônia e em áreas tropicais próximas. Alcança seu tamanho adulto após vários anos.
Quanto vive a tartaruga matamata?
Em cativeiro, a tartaruga matamata pode viver mais de 30 anos, embora algumas tenham ultrapassado os 40 anos de idade. Isso ocorre porque, em ambiente controlado, é possível garantir todas as necessidades nutricionais e de saúde que o animal requer.
Na natureza, a expectativa de vida da matamata provavelmente é menor devido às condições ambientais, como variações climáticas e ameaças de predadores naturais. O ser humano também representa uma ameaça à sobrevivência da espécie, já que muitas vezes é capturada como animal de estimação ou para consumo. O fato de a tartaruga matamata ter uma taxa de crescimento lenta e atingir a maturidade sexual tardiamente (5-8 anos) torna a espécie particularmente vulnerável à exploração humana.
Qual é o habitat da tartaruga matamata?
A tartaruga matamata é uma espécie que habita principalmente os fundos de pântanos e rios de águas lentas, onde se move silenciosamente para espreitar suas presas. Esta tartaruga prefere águas calmas, rasas e lamacentas, com abundante presença de detritos. Além disso, adapta-se melhor a águas quentes, nas quais pode regular sua temperatura corporal de forma mais eficiente.
Sente-se confortável em habitats que proporcionam excelente camuflagem, permitindo que passe despercebida por suas presas ou por outros predadores que possam representar uma ameaça.
Hábitos
Quando esta tartaruga está no fundo dos rios, confunde-se com o substrato e permanece imóvel por horas, com a boca aberta. Se aparece uma presa, ela a suga rapidamente por meio de um forte movimento de aspiração provocado pela faringe e pelo esôfago. Esse comportamento único entre as tartarugas foi documentado pela Universidade de Viena com câmeras de alta velocidade. A tartaruga matamata pode prender a respiração por longas horas graças à capacidade de absorver oxigênio pelas mucosas faríngea e cloacal.
Embora seja pouco ativa fora dos períodos de caça, desloca-se caminhando no fundo com suas patas potentes. Raramente nada e quase nunca é vista fora da água, já que vive em águas quentes e não busca se aquecer nas margens.
O que come a tartaruga matamata?
A tartaruga matamata é uma espécie de tartaruga que se alimenta principalmente de peixes vivos na natureza. Também podem aceitar alguns invertebrados como alimento. Em cativeiro, podem se acostumar com peixe picado, mas recomenda-se não abusar de peixes muito gordurosos. Recomenda-se alimentá-las diariamente, ou pelo menos quatro ou cinco vezes por semana, especialmente quando são jovens e de menor tamanho. Quando adultas, pode-se reduzir a frequência da alimentação.
Cuidados com a Tartaruga Matamata
- Alimentação: A tartaruga matamata é uma espécie carnívora. Em seu ambiente natural, alimenta-se principalmente de invertebrados aquáticos e peixes. É essencial fornecer uma dieta adequada composta por alimentos menores que o diâmetro de sua boca, pois não conseguem mastigar.
- Aquisição: As tartarugas matamata podem ser adquiridas em lojas especializadas em animais exóticos, embora sua disponibilidade não seja muito alta, o que as torna relativamente caras. Seu aspecto único as torna animais de estimação interessantes. Apesar do tamanho, não exigem um espaço muito amplo devido à sua natureza lenta e sedentária, passando a maior parte do tempo flutuando na água.
- Comportamento: Essas tartarugas costumam ser ariscas e não podem ser manipuladas com facilidade. Não se deve esperar que desenvolvam um vínculo afetivo com seus donos; na verdade, o contato excessivo pode estressá-las.
- Qualidade da água: Manter a qualidade da água é fundamental para garantir a saúde da tartaruga matamata. Essas tartarugas são de água doce, por isso é essencial manter a água limpa e de boa qualidade durante todo o ano. Para promover seu crescimento, recomenda-se utilizar água levemente ácida e com alto teor de taninos.
- Filtragem da água: Deve-se fornecer uma filtragem adequada para manter a qualidade da água em ótimas condições. Isso implica o uso de sistemas de filtragem eficientes e adequados ao tamanho do aquário da tartaruga.
Reprodução
Durante a época de reprodução, que é rara na natureza, o macho estende brutalmente a cabeça em direção à fêmea enquanto abre e fecha a boca e hiperestende os membros. A matamata põe de 12 a 18 ovos nas margens arenosas, que têm casca dura e são de tamanho reduzido (média de 35 mm).
Podem ser observadas várias posturas de ovos nessa época, sendo o pico mais comum entre novembro e dezembro. O tempo de incubação dos ovos pode variar significativamente dependendo da umidade do local da postura e da exposição solar, embora em média dure cerca de 80 dias.
Estado de conservação
A tartaruga matamata não é apreciada pelas etnias locais devido ao seu aspecto repulsivo e sabor de lodo. No entanto, sua singularidade a torna procurada por colecionadores e caçada ilegalmente. É encontrada à venda em lojas de animais no Ocidente, mas sua criação em cativeiro é difícil e sua reprodução rara. São necessários estudos para avaliar seu estado de conservação e população em seu habitat natural.
O preço da tartaruga matamata na Espanha, em torno de 150 €, é uma espécie de tartaruga que pode ser mantida em casa, mas é difícil de encontrar.