Tartaruga-comum
A Tartaruga Cabeçuda (Caretta caretta), também conhecida como tartaruga-caret de Atlântico, é uma tartaruga marinha de grande porte que está ameaçada de extinção. Também é chamada de tartaruga babaua ou tartaruga caretta.
Distribuição da Tartaruga Cabeçuda
A tartaruga cabeçuda (Caretta caretta) é a segunda espécie de tartaruga marinha mais comum em todo o mundo, depois da tartaruga verde (Chelonia mydas). Principalmente habita águas tropicais e subtropicais, mas também pode ser encontrada ocasionalmente em águas mais frias, como no sul da Noruega, Canadá, Rússia e Estados Unidos. Sua área de distribuição se estende dos 70º de latitude norte até os 35º de latitude sul, chegando até o Rio da Prata na Argentina. Esta espécie parece estar ausente em parte do Oceano Pacífico e no norte da América do Sul.
A tartaruga cabeçuda nas Canárias
A tartaruga cabeçuda é uma espécie de tartaruga marinha que pode ser encontrada nas costas das Canárias, embora sua presença seja limitada. Nas últimas décadas, foram feitos esforços para proteger e conservar as populações de tartaruga cabeçuda na região, incluindo programas de pesquisa, monitoramento e educação ambiental. As principais ameaças para esta espécie nas Canárias são a pesca acidental, o tráfego marítimo e a poluição. As organizações devem continuar trabalhando na conservação desta espécie e na preservação de seu habitat nas costas das Canárias.
Características da Tartaruga Cabeçuda
O carapaça desta espécie tem formato de coração e apresenta uma quilha vertebral muito pronunciada nos juvenis, que vai se arredondando nos adultos, embora ainda seja visível nas duas primeiras vértebras. O espaldar apresenta cinco pares de costais, sendo as primeiras em contato com a nucal, enquanto há de 12 a 13 marginais de cada lado, podendo variar de 11 a 15. Diferente de outros quelônios, a borda das marginais é serrilhada nos juvenis, mas se achatam com a idade e nos indivíduos mais velhos estão apenas levemente elevadas nas laterais. Sua cor pode variar de marrom escuro a amarelo alaranjado, ou chocolate, e a borda das marginais é destacada em amarelo.
O plastrão, por sua vez, é amarelo pálido ou até mesmo alaranjado, assim como as pontes que são compostas por três grandes placas inframarginais, sem poros. Nos adultos, o plastrão é liso, enquanto os juvenis apresentam duas quilhas longitudinais. A cabeça desta espécie é muito grande, o que originou seu nome em inglês. Tem formato arredondado e um bico córneo pronunciado, mas não serrilhado, e apresenta quatro ou cinco escudos pré-frontais da tartaruga cabeçuda, além de uma grande escama frontoparietal acima da cabeça e três grandes escamas pós-oculares nas laterais. As narinas são levemente proeminentes. A cabeça é marrom na parte superior e mais clara na inferior, tornando-se marrom alaranjada e até amarela, assim como o pescoço e as patas.
As patas desta espécie são particularmente bem adaptadas para a natação e possuem duas unhas. As patas anteriores são cobertas por grandes placas que rodeiam um conjunto de escamas menores no centro da nadadeira. Nos machos, o apêndice caudal é notoriamente maior e mais longo do que nas fêmeas.
Esta espécie possui um carapaça distintivo em formato de coração com uma quilha vertebral proeminente nos juvenis, uma cabeça grande com um bico córneo pronunciado e patas bem adaptadas para a natação.
Hábitos da Tartaruga Cabeçuda
A espécie é encontrada principalmente ao longo das costas e não é muito pelágica (espécies que vivem em águas médias ou próximas à superfície), mas também possui grande potencial migratório e se desloca até as praias para desovar. Tem a capacidade de manter uma temperatura interna superior à da água graças a uma leve atividade muscular e um isolamento natural, o que lhe permite viver em águas frias. Durante o inverno, pode entrar em estado de letargia e permanecer imóvel no fundo da água por um tempo.
A tartaruga nada de forma lenta e elegante, mas também é capaz de acelerar de maneira surpreendente, como bem sabem os mergulhadores. Seu temperamento pode ser difícil e ela pode morder se for incomodada. Existem vídeos que mostram como ela já se defendeu de um tubarão-tigre, mordendo-o nas brânquias e fazendo com que o tubarão solte sua presa. Suas mandíbulas são poderosas e podem triturar facilmente a casca de um caranguejo, uma lagosta ou um grande molusco.
Quanto tempo vive a tartaruga cabeçuda?
A tartaruga cabeçuda vive mais de 65 anos na natureza. Em cativeiro, pode ultrapassar os 100 anos de idade.
Qual o tamanho da tartaruga?
É uma grande tartaruga, podendo atingir 120 cm em média e, em casos excepcionais, chegar a 200 cm. Pesa em torno de 130 kg, embora haja relatos de exemplares com peso muito maior.
O que come a tartaruga cabeçuda?
É principalmente carnívora e se alimenta de crustáceos, moluscos, equinodermos, peixes, mas também de plantas aquáticas e algas.
Reprodução da Tartaruga Cabeçuda
Os acasalamentos ocorrem na superfície do mar, e o macho se agarra ao carapaça da fêmea com as unhas das patas dianteiras. A maturidade sexual parece ser muito precoce, aos quatro anos e com cerca de 60 cm de comprimento para as primeiras reproduções. As desovas ocorrem com mais frequência ao entardecer ou durante a noite, quando a maré está alta, na areia fina das praias das regiões temperadas e subtropicais. Os ovos se desenvolvem na primavera e no início do verão.
Elas têm entre três e sete desovas por temporada, cada uma em intervalos de cerca de quinze dias. Algumas fêmeas só desovam a cada dois ou três anos. Durante a desova, as tartarugas depositam cerca de cem ovos redondos com diâmetro de 35 a 49 mm, podendo chegar a um máximo de 150 ovos. As fêmeas costumam demonstrar medo durante a escavação do ninho e podem interromper a desova e retornar ao mar se se sentirem perturbadas.
A postura dos ovos é uma das mais rápidas entre as tartarugas marinhas e geralmente dura de 10 a 20 minutos. O processo completo, desde a postura até o retorno ao mar, dura menos de 60 minutos em muitos casos. A incubação dos ovos dura de 46 a 71 dias, dependendo da temperatura. A temperatura também influencia o sexo da tartaruga cabeçuda filhote. Se os ovos forem mantidos a uma temperatura superior a 32º C durante as primeiras semanas de incubação, nascerão apenas fêmeas, enquanto se a temperatura for inferior a 28º C, nascerão apenas machos.
Os filhotes de tartaruga marinha têm um carapaça marrom a acinzentado, muito carenado, ao nascer. Medem cerca de 55 mm e escapam de numerosos predadores, como caranguejos, aves, mamíferos, peixes e tubarões. Nadam freneticamente durante vários dias até chegar a uma área invadida por algas flutuantes, como os sargaços, onde podem se camuflar. Depois, começam a crescer rapidamente alimentando-se de zooplâncton.
Estado de conservação da Tartaruga Cabeçuda
A tartaruga cabeçuda desova em áreas urbanizadas e turísticas que costumam estar degradadas ou destruídas. A espécie já foi explorada por sua carne e carapaça, e continua sendo caçada e pescada. As tartarugas cabeçudas são vítimas de redes de deriva e de camaroeiros, sendo necessárias medidas como o sistema de exclusão para permitir que as presas escapem. Embora existam programas de conservação, poucos países impõem o sistema de exclusão. São utilizados radioemissores por satélite para estudar as rotas migratórias das tartarugas cabeçudas. A espécie está protegida pela Convenção de Bonn e pela CITES, e está listada no Apêndice I.
