Cágado-mediterrânico
O cágado-mediterrânico (Mauremys leprosa), conhecido como tartaruga-de-água mediterrânica ou tartaruga-de-rio ibérica, é uma espécie de tartaruga semi-aquática endêmica da Península Ibérica e do norte da África. É uma espécie de tartaruga leprosa muito interessante tanto para a biologia quanto para a conservação; a seguir, detalhamos alguns aspectos relevantes desta espécie.
Distribuição
Sua distribuição abrange o Mediterrâneo ocidental e a borda noroeste da África, desde o sul da França (Banyuls), Espanha e Portugal, até Marrocos, Argélia, Tunísia e Líbia. Embora ainda não tenham sido confirmados alguns pontos como Níger e Mauritânia.
Características
Quando foram examinados os primeiros exemplares de Mauremys leprosa, eram animais velhos e apresentavam suturas infectadas que pareciam uma espécie de lepra entre as escamas, o que levou o pesquisador a dar esse nome à espécie, apesar de essas tartarugas poderem estar cobertas de algas e viverem em águas turvas e até mesmo poluídas.
Seu carapaça é bastante achatada e muito ovalada, com uma quilha central que frequentemente desaparece nos adultos, sendo substituída por uma depressão na parte central. As marginais são muito lisas e não são serrilhadas. A cor da carapaça varia do castanho-avermelhado ao oliváceo, apresentando nos exemplares jovens pequenas manchas alaranjadas a amareladas em cada escama. Há uma grande diversidade cromática nas diferentes regiões onde a espécie habita, e até mesmo dentro de populações isoladas. O plastrão é amarelado e apresenta uma mancha central escura, às vezes com uma faixa central amarela. Essas cores particulares são mais evidentes em indivíduos jovens mantidos em cativeiro, enquanto na natureza os animais tendem a perder suas cores vivas e tornam-se mais uniformes.
Na cabeça, o cágado-mediterrânico apresenta listras amarelo-vivas que vão da base do pescoço até o tímpano, algumas das quais alcançam a parte posterior do nariz, sobre um fundo que varia do castanho ao cinza-azulado. No entanto, essas linhas costumam se atenuar bastante em muitos indivíduos. Em alguns exemplares muito coloridos, pode-se observar um círculo amarelo incompleto ao redor dos tímpanos e, às vezes, um ponto alaranjado ou amarelado entre os tímpanos e os olhos. De modo geral, o animal adquire um tom castanho uniforme, em outras ocasiões esverdeado, exceto no pescoço e nas patas, onde se observam linhas mais claras de cor creme a amarelada.
Os juvenis desta espécie são muito arredondados, com um diâmetro de cerca de 3 cm e apresentam três quilhas dorsais. Observa-se que são muito coloridos e possuem uma borda amarela ao redor da carapaça.
Subespécies
Publicações recentes descreveram oito subespécies de Mauremys leprosa, segundo os pesquisadores Schleich, Maran e Vanmeerhaeghe e Bour.
A subespécie nominal, Mauremys leprosa, encontra-se na parte norte de sua distribuição, enquanto as outras sete subespécies estão presentes em Marrocos e algumas são objeto de controvérsia devido às suas mínimas diferenças morfológicas e ao fato de serem subespécies vicariante com mudanças em sua distribuição.
Entre as subespécies estão:
Mauremys leprosa atlântica
Encontra-se em Makhazan, com um plastrão uniformemente escuro e linhas escuras no espaldar, uma fina borda escura e uma mancha timpânica.
Mauremys leprosa erhardi
Perto de Melilla, apresenta um plastrão claro, linhas escuras no espaldar sem borda escura e uma mancha timpânica.
Mauremys leprosa saharica
Presente nos arredores de Guelmin, tem um plastrão claro com hieróglifos no espaldar, sem borda nem mancha timpânica.
Mauremys leprosa marokkensis
Da planície de Hazouz perto de Agadir, apresenta um plastrão claro, espaldar uniforme sem borda escura, mas com uma mancha timpânica.
Mauremys leprosa ued Draa
Conhecida por algumas populações de olhos azuis, tem um plastrão decorado com grandes manchas pretas simétricas, estrias muito marcadas no pescoço, um espaldar bastante colorido com manchas claras sobre fundo mogno, e uma mancha timpânica que frequentemente está presente, mas às vezes ausente.
Mauremys leprosa wernerkaestlei
Dos ueds Serou e Oum er Rbia, apresenta um plastrão claro, linhas escuras no espaldar sem borda escura, mas com uma mancha timpânica.
Mauremys leprosa zizi
Apresenta um plastrão claro com hieróglifos no espaldar, sem borda escura nem mancha timpânica.
Hábitos
Este cágado é discreto e prefere viver em fundos lodosos e montes de restos vegetais. Pode ser encontrado em águas paradas, lagos e lagoas tranquilas, e até mesmo em águas salobras. Na parte sul de sua distribuição, habita oásis e poças de água isoladas em regiões desérticas, o que é curioso dado seu habitat. Aquece-se ao sol discretamente na areia ou no tronco de uma árvore, mas se esconde diante de qualquer sinal de alerta. Embora tolere a poluição em seu ambiente, em ambientes aquáticos alterados e poluídos, onde convive com outras espécies como Emys e Mauremys, a primeira desaparece enquanto o cágado consegue sobreviver.
No norte de sua distribuição, hiberna durante alguns meses, enquanto no sul, a partir do centro de Marrocos, estiva entre montes de folhas secas ou no lodo seco.
Quanto tempo vive o cágado-mediterrânico?
A expectativa de vida desta espécie é bastante longa, podendo alcançar 30 anos em cativeiro. Na natureza, sua expectativa de vida costuma ser menor devido às condições mais difíceis e à presença de fatores naturais de mortalidade.
A longevidade é uma característica a ser considerada na conservação da espécie, pois significa que esses animais podem viver muitos anos e contribuir para a reprodução e conservação de sua população ao longo da vida. Portanto, é necessário levar em conta a idade desses animais na gestão e conservação de suas populações, e garantir que sejam tomadas medidas adequadas para assegurar sua sobrevivência a longo prazo.
Qual o tamanho do cágado-mediterrânico?
A Mauremys leprosa é uma das maiores espécies do gênero Mauremys, com um tamanho máximo de 25 cm nas fêmeas. Os machos, por sua vez, são um pouco menores e podem atingir um tamanho máximo de 20 cm.
O que come o cágado-mediterrânico?
A alimentação do cágado-mediterrânico é nitidamente carnívora, alimentando-se de pequenos peixes, anfíbios, girinos, gastrópodes e insetos, embora às vezes também consuma algas, plantas aquáticas e restos vegetais. O acasalamento geralmente ocorre no início da temporada, especialmente no sul.
Reprodução
As posturas desta espécie ocorrem entre maio e junho no norte de sua distribuição. O acasalamento ocorre debaixo d'água e é rápido, com o macho realizando algumas evoluções ao redor da cabeça da fêmea.
As fêmeas depositam seus ovos alongados (2 cm x 3,5 cm), de seis a nove por postura, a certa distância da água em um local seco e ensolarado. Podem colocar até três vezes por temporada. A incubação é breve e os ovos eclodem após cerca de 60 dias. Os recém-nascidos têm em média 3 cm de comprimento e peso de 8 g, o que é mais pesado que os filhotes da espécie Emys.
Estado de conservação
A espécie é pouco coletada e raramente consumida. Não há comércio ou tráfico relacionado a esta espécie, embora às vezes possa ser encontrada à venda em mercados. O cágado-mediterrânico é pouco sensível à poluição e só está ameaçado pela destruição de seu habitat aquático e pela limpeza excessiva de lagoas e canais.
A competição de espécies tropicais introduzidas, como a tartaruga-de-orelhas-vermelhas, é um dos problemas enfrentados por esta espécie. Essas espécies introduzidas podem ter um impacto negativo no habitat e na alimentação do cágado-mediterrânico, o que pode afetar sua sobrevivência e reprodução. As espécies invasoras também podem transmitir doenças à população nativa. Isso pode ter um impacto significativo na saúde e sobrevivência do cágado-mediterrânico.
Na França, a população desta espécie é limitada, com apenas cerca de cem indivíduos próximos à fronteira espanhola. Um programa de proteção foi implementado para preservar esta população única na França. Inclui a modificação de algumas represas locais, a manutenção das margens, a vigilância dos agentes da ONF e o monitoramento por rádio.
Imagens do cágado-mediterrânico
A seguir mostramos um conjunto de fotos do cágado-mediterrânico:
