Tartaruga-mordedora
A tartaruga mordedora (Chelydra serpentina) é uma espécie de tartaruga de água doce encontrada na América do Norte. É facilmente reconhecida pelo seu casco escuro e rugoso, assim como pela cabeça grande e larga com uma mandíbula poderosa e afiada. Também são conhecidas como tartaruga lagarto, tartaruga serpentina ou tartaruga lagarto do norte.
As tartarugas mordedoras são conhecidas pelo seu comportamento agressivo e territorial. Frequentemente se escondem no fundo de rios e lagos, esperando que suas presas se aproximem antes de atacá-las com sua mandíbula. Junto com a tartaruga jacaré aligator, estão entre as tartarugas mais perigosas.
Distribuição
Sua distribuição vai desde o sul do Canadá (Nova Escócia, Novo Brunswick, Quebec e Alberta) até o sul dos Estados Unidos, tanto no centro quanto na costa atlântica.
Características
A tartaruga mordedora apresenta um casco distintivo com três quilhas importantes que formam protuberâncias em cada escama, enquanto indivíduos mais velhos podem ter o dorso mais liso. As marginais são fortemente dentadas e sua cor varia entre marrom, oliva e preto, podendo apresentar linhas radiais nos indivíduos jovens. O plastrão é reduzido e em forma de cruz, permitindo fácil mobilidade dos membros, pescoço e cauda.
A cabeça é grande e larga, com a região temporal e a parte posterior do crânio cobertas por grandes escamas planas e imbricadas. O bico é em forma de cone e pontiagudo, com a mandíbula superior em gancho, e as mandíbulas são poderosas e bem desenvolvidas para satisfazer a natureza mordedora da espécie. Os olhos são relativamente pequenos e estão situados na parte superior da cabeça, enquanto dois barbilhões claros adornam o queixo.
A espécie também apresenta excrescências no pescoço, nas patas e na cauda. Possui uma cauda longa e semelhante à de um crocodilo, com três fileiras de escamas pontiagudas na parte superior, podendo ser comparada a uma tartaruga de cauda de lagarto. Suas patas são grandes e palmadas, o que confere ao animal um aspecto robusto e vigoroso, além de impressionantes garras.
No geral, a espécie lembra um crocodilo primitivo e agressivo. Devemos ter cuidado ao manusear devido às mordidas dessa tartaruga, pois são potencialmente perigosas. Mesmo uma tartaruga mordedora filhote, que pode medir apenas cerca de 3 cm, apresenta três quilhas rugosas bem definidas e pode ter coloração cinza, marrom ou amarela em cada marginal.
Subespécies
Existem duas subespécies da Tartaruga mordedora:
C.S. Serpentina (Tartaruga mordedora comum), encontrada desde o sul do Canadá até o norte da Flórida, Estados Unidos.
C.S. Osceola (Tartaruga mordedora da Flórida), que habita apenas a Flórida. A Tartaruga mordedora da Flórida se distingue por possuir um maior número de excrescências pontiagudas no pescoço em comparação com a subespécie comum. Embora não se saiba ao certo qual é sua função exata, acredita-se que essas excrescências possam estar relacionadas a uma forma de respiração cutânea.
Hábitos
A capacidade de adaptação dessa tartaruga é notável, pois pode ser encontrada em todos os ambientes úmidos de sua área, inclusive em águas salobras ou em locais muito poluídos. Para se camuflar e esperar suas presas, precisa de fundos lamacentos e detritos, por isso se esconde no lodo. A tartaruga passa a maior parte do tempo oculta nos fundos lamacentos, sob raízes e troncos submersos. De vez em quando, emerge à superfície, deixando apenas as narinas e os olhos expostos. É um animal muito voraz, agressivo e perigoso.
Apesar de ser robusta e aparentemente pesada, possui grande agilidade e suas reações são imprevisíveis. Pode estar ativa à noite, na parte sul de sua distribuição, e hiberna na parte norte.
Por que a tartaruga mordedora é perigosa
São consideradas principalmente devido ao seu comportamento agressivo e à sua mordida potente. Aqui estão algumas razões pelas quais são consideradas perigosas:
- Mordida poderosa: As tartarugas mordedoras possuem mandíbulas fortes e afiadas que lhes permitem exercer grande força em sua mordida. Podem causar ferimentos graves em presas potenciais, outros animais e até mesmo em seres humanos. A mordida de uma tartaruga mordedora pode ser forte o suficiente para quebrar ossos.
- Comportamento agressivo: Essas são conhecidas por seu comportamento territorial e agressivo. Se se sentirem ameaçadas ou invadidas em seu espaço, tendem a atacar para se defender.
- Não temem a água: Ao contrário de muitas outras tartarugas que podem se retrair dentro do casco como mecanismo de defesa, as tartarugas mordedoras são menos propensas a fazê-lo. Em vez disso, confiam em sua mordida poderosa e atitude agressiva para enfrentar possíveis predadores.
- Predisposição à predação: Como mencionado, as tartarugas mordedoras compartilham a capacidade de predar com outras tartarugas maiores, como a tartaruga jacaré. Isso significa que são caçadoras ativas e podem representar uma ameaça para outras espécies animais em seu habitat, incluindo peixes, anfíbios, aves e até pequenos mamíferos.
Apesar de em alguns meios mencionarem, não são tartarugas venenosas.
Em geral, as tartarugas mordedoras não representam perigo direto para seres humanos em seu ambiente natural, a menos que sejam provocadas ou se sintam ameaçadas. Se forem deixadas em paz e não forem incomodadas, costumam ser animais tranquilos e preferem evitar o contato com humanos.
Quanto vive a tartaruga mordedora?
Existem poucos registros confiáveis sobre a longevidade da tartaruga serpentina em seu habitat natural, embora se estime que possam viver até cerca de 30 anos. No entanto, em cativeiro, devido à ausência de predadores e aos cuidados adequados, sua expectativa de vida aumenta significativamente. Portanto, é comum encontrar exemplares que superam os 40 anos em cativeiro.
Qual o tamanho da tartaruga mordedora?
Esta espécie de tartaruga, a tartaruga mordedora ou tartaruga serpentina (Chelydra serpentina), caracteriza-se por ter um corpo robusto e compacto, podendo chegar a medir até 55 cm de comprimento e pesar até 60 kg. É uma tartaruga de bom porte, estando entre as maiores tartarugas de água. Sua estrutura óssea é projetada para suportar seu peso e proporcionar grande resistência e força, permitindo que se mova com facilidade em seu ambiente natural.
O que come a tartaruga mordedora?
Esta tartaruga é onívora, embora tenda mais para uma dieta carnívora. Alimenta-se de insetos, crustáceos, moluscos, vermes, peixes, anfíbios, cobras e pequenos mamíferos. Apesar de afogar aves capturando-as pelas patas enquanto nadam, não consome outras tartarugas. Também se alimenta de plantas, algas e esponjas encontradas na água doce.
Reprodução
A época de acasalamento vai de abril a novembro. Durante a cópula, o macho e a fêmea nadam um de frente para o outro, embora os preliminares sejam pouco variados. As posturas ocorrem entre maio e setembro e o ninho é bastante grande, com uma entrada estreita que leva a uma câmara mais ampla. Cada postura pode conter entre 10 e 83 ovos, com uma média de 30.
Os ovos são ovais, duros e com diâmetro de 3 cm. A incubação pode durar entre 55 e 125 dias, dependendo das condições ambientais. Os nascimentos geralmente ocorrem do final de agosto até outubro.
Estado de conservação
A espécie de tartaruga mordedora é altamente adaptável e comum em seu habitat natural. No entanto, costumam ser capturadas por humanos por dois motivos principais: sua aparência e relativa periculosidade, além de sua carne ser consumida. Historicamente, os indígenas a utilizavam para preparar caldos e sopas, especialmente na Louisiana e na Flórida.
Os ovos da tartaruga são consumidos fritos, pois não endurecem ao serem cozidos em água quente. Na Flórida, milhares de cascos de C. serpentina foram usados para cercar campos e são vendidos empalhados em lojas de souvenirs. A urbanização resultou no desaparecimento de muitas populações e a espécie também é exportada para outros países ocidentais.
Infelizmente, compradores de filhotes dessas tartarugas, que pesam apenas cerca de 20 gramas, acabam liberando-as na natureza quando ficam grandes e perigosas, o que frequentemente resulta na destruição da fauna local. C. serpentina é um superpredador. Vale lembrar que é uma
Vídeo Tartaruga Mordedora
