Tartaruga-dos-bosques

A tartaruga-do-bosque (Glyptemys insculpta) é uma espécie de tartaruga de água originária da América do Norte. É conhecida como tartaruga-de-madeira ou cágado-entalhado, sendo uma espécie nativa da América do Norte. Décadas atrás, essa tartaruga era bastante comum, mas hoje encontra-se em perigo principalmente pela perda de seu habitat natural e pela diminuição de sua população. Neste artigo mostramos as características mais marcantes da tartaruga-do-bosque, seus hábitos, reprodução e o estado de conservação pelo qual passa atualmente.

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Distribuição

A área de distribuição ampla do sudoeste do Canadá e nordeste dos Estados Unidos vai desde a Nova Escócia até a Virgínia, estendendo-se para oeste até Iowa, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Ohio e o sul de Ontário. Pelo leste, seu alcance chega ao estado de Nova York.

Características

Possui um carapaça com superfície grossa e esculpida, com sulcos e raios bem marcados.

O espaldar é bastante plano, com uma quilha leve e mais largo na frente do que atrás. As escamas vertebrais e costais são grandes e formam uma leve pirâmide marcada por linhas de crescimento e sulcos profundos. A cor geral é marrom a acinzentada, com linhas pretas a amareladas nas costais, irradiando-se a partir da areola.

As tartarugas-do-bosque jovens apresentam cores mais contrastantes, enquanto os indivíduos mais velhos tendem a ser mais uniformemente pardos.

A cabeça é média, com um bico que apresenta uma fenda importante, e os olhos são amarelos e pretos.

O plastrão é amarelo com manchas escuras regulares em todas as escamas, e as partes moles são alaranjadas a bege. Os membros são pardos e possuem grandes escamas achatadas, com cinco grandes unhas nas patas dianteiras e quatro nas traseiras.

plastron tortuga del bosque (Glyptemys insculpta) — Plastrão da tartaruga-do-bosque (Glyptemys insculpta)

Nos machos, as patas anteriores têm escamas proeminentes na parte frontal, o plastrão é côncavo e a fenda anal é bem marcada. Os filhotes se assemelham aos adultos na aparência, mas são pardos a acinzentados, sem a coloração alaranjada no pescoço e nos membros. Não possuem quilha e seu espaldar é tão largo quanto comprido (3 cm).

Hábitos

Essas tartarugas são conhecidas como tartarugas-do-bosque devido ao seu habitat semiaquático em florestas. Gostam de tomar sol pela manhã nas matas, mas em verões quentes e secos se escondem em poças de lama e hibernam no inverno.

A tartaruga-do-bosque pode se deslocar cerca de 100 metros por dia ao longo das florestas. Durante os meses de verão, os adultos percorrem corredores fluviais enquanto se alimentam em campos e clareiras. Em Nova Jersey, foi observado que tartarugas-do-bosque monitoradas percorrem áreas a pouco mais de 1,5 quilômetros de suas áreas de hibernação. Algumas tartarugas chegaram a percorrer quase 1 quilômetro em um período de dois meses.

tortuga del bosque caminando por su hábitat — Tartaruga-do-bosque caminhando por seu habitat

Quanto tempo vive uma tartaruga-do-bosque?

Em seu habitat natural, o cágado-do-bosque vive cerca de 40 anos, mas em cativeiro podem viver até 60 anos tranquilamente se receberem bons cuidados. As tartarugas semiaquáticas requerem alguns cuidados e acessórios para sua permanência em cativeiro.

Qual o tamanho da tartaruga-do-bosque?

O tamanho máximo que a tartaruga-do-bosque atinge é de 23 cm, o que a torna uma tartaruga aquática pequena.

O que comem as tartarugas-do-bosque?

São onívoras, embora principalmente se alimentem de plantas, frutas caídas como mirtilos e morangos, folhas de salgueiro, azedas e algas filamentosas. Às vezes também comem insetos mortos, vermes, gastrópodes e carcaças de aves ou pequenos mamíferos.

Reprodução

O cortejo de acasalamento parece uma dança e é observado do final de maio até o final de setembro. Tanto o macho quanto a fêmea se aproximam lentamente com o pescoço estendido e a cabeça erguida em posições estáticas, inclinando a cabeça de um lado para o outro por vários minutos.

Os machos podem ser agressivos e morder as fêmeas, mas às vezes as fêmeas tomam a iniciativa nos preliminares, o que é incomum entre tartarugas.

A cópula geralmente ocorre na água ou na lama de um pântano, onde o macho imobiliza firmemente a fêmea com seus quatro membros.

As posturas podem ser observadas do final de maio até junho, e consistem em 4 a 18 ovos, dependendo da fêmea, que são bastante grandes. A incubação dura aproximadamente 80 dias, e os filhotes frequentemente permanecem enterrados até emergirem na primavera seguinte.

Estado de conservação

É vulnerável devido à perda de seu habitat e à coleta para venda, por isso está no Apêndice II da CITES. Em alguns de seus habitats é considerada em perigo. Em certos locais, a Glyptemys insculpta está protegida e sua posse é ilegal.

Ameaças

A tartaruga-do-bosque enfrenta várias ameaças que colocam sua sobrevivência em risco, incluindo:

Perda de habitat: O desenvolvimento humano eliminou grande parte do habitat natural da tartaruga-de-madeira. A construção de represas, o desmatamento e a urbanização são algumas das atividades humanas que causaram a perda de seu habitat.
Tráfico de animais de estimação: A tartaruga-de-madeira é uma espécie popular no mercado de animais exóticos. A captura ilegal dessas tartarugas para vendê-las como pets diminuiu sua população.
Atropelamentos: As tartarugas-de-madeira podem ser atropeladas por veículos ao cruzarem estradas para chegar ao seu habitat de desova.
Predação: Cobras, guaxinins e raposas são alguns dos predadores naturais da tartaruga-de-madeira.

Os programas de conservação e as iniciativas de restauração de habitat são fundamentais para proteger esta espécie ameaçada. A educação pública sobre o tráfico de animais exóticos e a importância de preservar o habitat natural da tartaruga-de-madeira também são importantes para a conservação desta espécie.