Tartaruga dei boschi

La tartaruga del bosco (Glyptemys insculpta) è una specie di tartaruga d'acqua originaria del Nord America. È conosciuta come tartaruga di legno o tartaruga incisa, ed è una specie di tartaruga nativa del Nord America. Decenni fa questa tartaruga era piuttosto comune, ma oggi è in pericolo soprattutto a causa della perdita del suo habitat naturale e della diminuzione della popolazione. In questo articolo mostriamo le caratteristiche più rilevanti della tartaruga del bosco, le sue abitudini, la riproduzione e lo stato di conservazione attuale.

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Distribuzione

La ampia area di distribuzione del sud-ovest del Canada e nord-est degli Stati Uniti si estende dalla Nuova Scozia fino alla Virginia, e si prolunga verso ovest fino all'Iowa, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Ohio e sud dell'Ontario. A est, il suo areale raggiunge lo stato di New York.

Caratteristiche

Ha un carapace con una superficie spessa e scolpita, con solchi e raggi molto marcati.

Il carapace è piuttosto piatto, con una leggera carena e più largo davanti che dietro. Le scaglie vertebrali e costali sono grandi e formano una leggera piramide segnata da linee di crescita e solchi profondi. Il colore generale va dal marrone al grigiastro con linee nere o giallastre sulle costali, irradiate dall'areola.

Le tartarughe del bosco giovani hanno colori più contrastanti, mentre gli individui più anziani tendono ad essere più uniformemente marroni.

La testa è di medie dimensioni, con un becco che presenta una notevole incisione, e gli occhi sono gialli e neri.

Il piastrone è giallo con macchie scure regolari su tutte le scaglie, e le parti molli sono arancioni o beige. Gli arti sono marroni e hanno grandi scaglie appiattite, con cinque grandi unghie sulle zampe anteriori e quattro su quelle posteriori.

plastron tortuga del bosque (Glyptemys insculpta) — Piastrone tartaruga del bosco (Glyptemys insculpta)

Nei maschi, le zampe anteriori hanno scaglie prominenti nella parte anteriore, il piastrone è concavo e l'incisione anale è molto marcata. I piccoli assomigliano agli adulti nell'aspetto, ma sono marroni o grigiastri, senza la colorazione arancione su collo e arti. Mancano della carena e il loro carapace è largo quanto lungo (3 cm).

Abitudini

Questa tartaruga è conosciuta come tartaruga del bosco per il suo habitat semiacquatico nei boschi. Ama prendere il sole al mattino nei boschi, ma durante le estati calde e secche si nasconde nelle pozze di fango e va in letargo in inverno.

La tartaruga del bosco può spostarsi circa 100 metri al giorno attraverso i boschi. Durante i mesi estivi, gli adulti di tartaruga del bosco si muovono lungo i corridoi fluviali mentre si alimentano in campi e boschi aperti. Nel New Jersey, è stato osservato che le tartarughe del bosco monitorate vagano in aree che distano poco più di 1,5 chilometri dalle loro aree di svernamento. Alcune tartarughe hanno persino percorso distanze di quasi 1 chilometro in un periodo di due mesi.

tortuga del bosque caminando por su hábitat — Tartaruga del bosco che cammina nel suo habitat

Quanto vive una tartaruga del bosco?

Nel suo habitat naturale, la tartaruga del bosco vive circa 40 anni, ma in cattività può vivere tranquillamente fino a 60 anni se ben curata. Le tartarughe semiacquatiche richiedono cure e accessori specifici per la loro permanenza in cattività.

Quanto è grande la tartaruga del bosco?

La dimensione massima che raggiunge la tartaruga del bosco è di 23 cm, il che la rende una piccola tartaruga acquatica.

Cosa mangiano le tartarughe del bosco?

Sono onnivore anche se principalmente si nutrono di piante, frutti caduti come mirtilli e fragole, foglie di salice, acetosella e alghe filamentose. A volte mangiano anche insetti morti, vermi, gasteropodi e carcasse di uccelli o piccoli mammiferi.

Riproduzione

Il corteggiamento sembra una danza e si osserva dalla fine di maggio fino alla fine di settembre. Sia il maschio che la femmina si avvicinano lentamente con il collo esteso e la testa sollevata in posizioni statiche e inclinano la testa da un lato all'altro per diversi minuti.

I maschi possono essere aggressivi e mordere le femmine, ma a volte sono le femmine a prendere l'iniziativa nei preliminari, cosa eccezionale tra le tartarughe.

L'accoppiamento avviene solitamente in acqua o nel fango di una palude, dove il maschio immobilizza saldamente la femmina con tutti e quattro gli arti.

La deposizione delle uova si osserva dalla fine di maggio a giugno, e consiste in 4-18 uova, a seconda della femmina, che sono piuttosto grandi. L'incubazione dura circa 80 giorni, e i piccoli spesso rimangono sepolti fino a emergere la primavera successiva.

Stato di conservazione

È vulnerabile a causa della perdita dell'habitat e della raccolta per la vendita, per cui si trova nell'Appendice II della CITES. In alcuni dei suoi habitat è considerata in pericolo. In alcune zone la Glyptemys insculpta è protetta e il suo possesso è illegale.

Minacce

La tartaruga del bosco affronta diverse minacce che mettono a rischio la sua sopravvivenza, tra cui:

Perdita dell'habitat: Lo sviluppo umano ha eliminato gran parte dell'habitat naturale della tartaruga di legno. La costruzione di dighe, la deforestazione e l'urbanizzazione sono alcune delle attività umane che hanno causato la perdita del suo habitat.
Traffico di animali da compagnia: La tartaruga di legno è una specie popolare nel mercato degli animali esotici. La cattura illegale di queste tartarughe per venderle come animali domestici ha ridotto la loro popolazione.
Investimenti stradali: Le tartarughe di legno possono essere investite dai veicoli mentre attraversano le strade per raggiungere il loro habitat di nidificazione.
Predazione: Serpenti, procioni e volpi sono alcuni dei predatori naturali della tartaruga di legno.

I programmi di conservazione e le iniziative di ripristino dell'habitat sono fondamentali per proteggere questa specie in pericolo. L'educazione pubblica sul traffico di animali esotici e sull'importanza di preservare l'habitat naturale della tartaruga di legno è anch'essa importante per la conservazione di questa specie.