Testuggine greca
La tartaruga greca (Testudo graeca) è una specie di tartaruga terrestre che si trova in diverse zone d’Europa e Africa. È una delle specie di tartarughe più popolari come animale domestico in tutto il mondo. È anche conosciuta come la tartaruga marocchina o tartaruga di terra greca. Abbiamo già analizzato la tartaruga mediterranea dai comportamenti aridi e rocciosi che vive in zone vicine e mostra alcune somiglianze con la greca.
Distribuzione della tartaruga greca
La tartaruga di questa specie si trova nel nord Africa, dal Marocco fino al nord-ovest della Libia. Si può vedere che abita nel sud della Spagna e nelle isole Baleari, Sardegna e Sicilia.
Caratteristiche della tartaruga greca
Questa tartaruga di terra si distingue per diverse caratteristiche uniche. Ha speroni nella parte posteriore delle cosce e non ha un’unghia sulla punta della coda. La scaglia sopra-caudale (sopra la coda) non è divisa e il suo piastrone è di colore giallastro o crema, con macchie nere irregolari o appena visibili, invece delle regolari bande laterali nere. Il suo carapace è molto bombato, di colore giallastro o verdastro con macchie nere, che spesso svaniscono con l’età. Anche la testa presenta macchie nere e gialle. Nelle femmine, il lobo posteriore del piastrone è spesso molto mobile, facilitando la deposizione delle uova.
La tartaruga greca baby di solito è di colore grigiastro alla nascita e acquisisce rapidamente una colorazione giallo scuro più marcata. Si possono già notare i piccoli speroni dietro le cosce, caratteristici della specie. Quando diventano molto vecchie, spesso perdono le scaglie e possono presentare un carapace bianco, il che non rappresenta un problema.
Queste tartarughe sono abituate a un clima caldo e secco, per cui il commercio e il traffico della specie in Europa spesso causano malattie polmonari croniche che possono portare a una morte rapida. Queste malattie possono anche essere trasmesse ad altre specie, come le tartarughe mediterranee.
Abitudini della tartaruga greca
Questa specie di tartaruga terrestre vive in luoghi aridi e si nutre di cardi e resti vegetali. Alcune popolazioni di tartaruga greca vanno in letargo in zone di altitudine. Le tartarughe estivano durante i mesi caldi e si nascondono sotto arbusti o in cavità. I maschi sono aggressivi e si affrontano duramente durante il periodo riproduttivo. La riproduzione avviene in primavera e dopo le rare piogge autunnali.
Sottospecie della tartaruga greca
Analizziamo sei sottospecie all’interno di questo genere di testudo graeca.
Testudo graeca graeca.
Testudo graeca cyrenaica. Si trova nella penisola della Cirenaica fino alla Libia, e non supera i 20 cm. Questa sottospecie si distingue per avere arti anteriori molto snelli, un carapace lateralmente stretto, una zona di contatto irregolare tra le marginali e le costali.
Testudo graeca marokkensis. Localizzata nel centro del Marocco e presenta un carapace più basso con linee scure più abbondanti rispetto alla sottospecie nominale.
Testudo graeca lamberti. Dal nord-ovest del Marocco e presenta speroni molto sviluppati dietro le cosce e marginali posteriori curve, inclusa una colorazione scura con linee sottili sfumate.
Testudo graeca nabeulensis. Presente in Tunisia e nell’ovest della Libia, si distingue per il suo aspetto elegante, un carapace molto bombato e una quinta vertebrale con un disegno a forma di "tarantola".
Testudo graeca soussensis. Vive nel sud-ovest del Marocco e si distingue per la sutura interpectorale relativamente lunga e l’assenza di punti nella zona areolare delle vertebrali e delle marginali nei giovani, anche se le femmine possono crescere fino a 25 cm.
La tartaruga greca in Spagna
In Spagna si può trovare la sottospecie Testudo graeca graeca, probabilmente discendente da tartarughe originarie del nord Africa introdotte nella penisola diversi secoli fa. Sebbene la teoria non sia stata confermata in modo definitivo, queste tartarughe costituiscono una delle quattro specie continentali presenti nel nostro paese.
La distribuzione della tartaruga greca in Spagna si concentra principalmente in tre aree distinte:
- Un nucleo di popolazione isolata a Doñana (Huelva).
- La regione più densamente popolata comprende parte di Almería e il sud di Murcia. Queste popolazioni non sono collegate tra loro e la densità delle tartarughe varia notevolmente nei diversi punti abitati.
- Nelle Isole Baleari, si possono trovare a ovest di Maiorca. Sebbene fossero presenti a Formentera e Ibiza fino al secolo scorso, attualmente sono considerate estinte (ANDREU, DÍAZ-PANIAGUA & KELLER).
Negli ultimi decenni si è registrata una significativa diminuzione delle popolazioni di tartarughe in Spagna.
Quanto vive la Tartaruga Greca?
La aspettativa di vita della tartaruga greca può essere molto lunga, arrivando fino a 50 anni in cattività, anche se alcuni autori riportano che una tartaruga di questa specie in Inghilterra abbia vissuto fino a 120 anni. La tartaruga greca ha un’aspettativa di vita molto inferiore se si trova in natura, circa 20 anni.
Che dimensioni ha la Tartaruga Greca?
Questa tartaruga è di medie dimensioni, raggiungendo una lunghezza massima di circa 30 centimetri. Anche se i maschi sono più piccoli delle femmine (150-180 mm il maschio, contro 300 mm), spesso si vedono maschi molto piccoli accoppiarsi con femmine più grandi.
Cosa può mangiare la tartaruga greca?
L’alimentazione della tartaruga greca è onnivora e si nutre di una grande varietà di piante e animali, tra cui erbe, fiori, frutta, insetti e piccoli vertebrati. È una specie molto resistente e adattata ad ambienti estremi, per cui può trovarsi in zone desertiche e semi-aride.
Cure per la tartaruga greca
Per mantenere la tartaruga greca in buone condizioni sarebbe consigliabile disporre di un giardino dove poterle tenere in condizioni di semilibertà, che è ovviamente il modo migliore, con aree ombreggiate e soleggiate.
La dimensione del recinto all’aperto è variabile, anche se dipenderà dal numero di esemplari. Il rapporto più appropriato di individui sarà di un maschio ogni due femmine.
Si può osservare che il tipo di vegetazione utilizzata per creare un ambiente adatto sarà caratteristico della zona di habitat naturale di queste tartarughe come camomilla, rosmarino, timo, lavanda. È necessario creare una zona d’ombra.
L’alloggio o terrario è uno dei fattori più importanti affinché i nostri animali crescano sani.
Sarà inoltre necessario che le tartarughe dispongano di una zona per il bagno, dove possano rinfrescarsi o bere durante le ore più calde della giornata.
Terrario
Possiamo tenere queste tartarughe in terrari da interno, ma dobbiamo scegliere correttamente l’illuminazione, la fonte di calore e la dimensione del terrario. Sono animali a sangue freddo che necessitano di una fonte di calore esterna, come lampade luminose e riscaldanti, tappetini elettrici o cavi riscaldanti.
La dimensione del terrario deve essere proporzionata alla dimensione degli animali, ma si consiglia che sia di almeno due metri di lunghezza per gli esemplari adulti.
La temperatura dell’aria deve essere mantenuta tra i 25 e i 32 gradi durante il giorno e intorno ai 20 gradi durante la notte, e bisogna controllare l’umidità del terrario tra il 50 e il 70%.
Substrato
Il substrato può essere vario, ma bisogna evitare quelli che producono polvere o hanno grana fine.
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Illuminazione
L’illuminazione del terrario è importante per la produzione di vitamina D, quindi si deve utilizzare un tubo fluorescente o una lampadina con emissione di raggi ultravioletti.
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Alimentazione della tartaruga greca
La sua dieta in natura comprende più di 90 specie diverse di piante, consumando foglie, fiori, germogli giovani e frutti di molte di esse. Si nutrono di fino a 88 specie diverse, con le graminacee come alimento principale, seguite da leguminose, composite e giuncacee. Le feci di queste tartarughe contengono semi di fino a 34 specie diverse, indicando il loro ruolo cruciale nella dispersione dei semi che contribuisce alla propagazione di molte piante locali.
Riproduzione della tartaruga greca
Il periodo di accoppiamento avviene all’inizio della primavera o dopo le rare piogge autunnali. Durante il corteggiamento, il maschio insegue la femmina, la morde con forza alle zampe o al collo, la circonda per immobilizzarla e infine si monta sulla sua schiena. In quel momento si sentono piccoli grugniti emessi dal maschio. La specie depone le uova da aprile a giugno, con tre deposizioni comuni e un record di cinque per una sola femmina. Ogni deposizione consiste in un massimo di una dozzina di uova, con una media di sei o sette uova per femmina (10-12 g per uovo).
Stato di conservazione della tartaruga greca
Nonostante la sua popolarità come animale domestico, la tartaruga greca è una specie protetta in molti paesi e la sua cattura e commercio sono regolati da leggi e trattati internazionali. Bisogna tenere presente che le tartarughe necessitano di cure speciali e di un ambiente adeguato per vivere, quindi non dovrebbero essere acquistate come animali domestici senza una pianificazione e preparazione adeguate.
La Testudo graeca è stata sfruttata e trasportata dall’uomo fin dall’antichità, utilizzata nell’antica Grecia per calare le anfore sulle navi e poi ritrovata nelle collezioni di curiosità in tutto il mondo occidentale. Durante le guerre coloniali, i soldati le portavano nei paesi europei e venivano vendute nelle pescherie e nei negozi di animali, il che ha portato alla riduzione delle popolazioni selvatiche a pochi esemplari. Oggi vengono ancora raccolte e vendute nei mercati di tutto il Maghreb, e la loro protezione dipende da programmi di studio e conservazione, frenando le vendite nei paesi d’origine e un lavoro di informazione costante.
Il rischio che queste tartarughe finiscano nei giardini suburbani di regioni con un clima troppo umido, il che ne riduce l’aspettativa di vita. La vendita di queste tartarughe ha anche creato un interesse per le tartarughe di terra e per avere tartarughe da giardino, il che è dannoso per tutte le specie di tartarughe in generale.
La specie è inserita nell’Appendice II della CITES e nell’Allegato C1 della Comunità Europea, ed è vietata in Spagna.
Accessori per tartarughe di terra
Altri tipi di tartarughe di terra
Esistono diverse specie di tartarughe terrestri in tutto il mondo, ognuna con caratteristiche distintive:
Testuggine argentina
Testuggine stellata indiana
Testuggine carbonaria
Testuggine leopardo
Testuggine delle Galápagos
Testuggine di Hermann