Tartaruga matamata
La tartaruga matamata (Chelus fimbriata) è una specie di tartaruga acquatica che si trova in Sud America, dal Venezuela fino all'Argentina. È una delle tartarughe più strane e distintive al mondo, facilmente riconoscibile per la testa e il collo estremamente allungati e per il carapace appiattito e scuro con creste affilate.
Distribuzione
La tartaruga matamata è una specie esclusiva del Sud America e si distribuisce in tutta la regione amazzonica, così come nelle Guiane, nel nord della Bolivia, nell'est del Perù, in Ecuador, nell'est della Colombia e in Venezuela.
Caratteristiche
Questa specie è facilmente distinguibile da qualsiasi altra grazie alle sue caratteristiche uniche. Il suo carapace, di colore marrone rossastro e dentellato, insieme alle protuberanze sul collo, assomiglia a un mucchio di foglie morte. Il suo mimetismo è perfetto, permettendole di confondersi con l'ambiente naturale di acque poco profonde, fangose e ricche di detriti vegetali.
Il carapace dorsale è piatto, con creste che formano tre chiglie negli esemplari adulti, e le scaglie sono rugose con evidenti linee di crescita.
Alghe e piante acquatiche spesso si attaccano al suo carapace, rendendola ancora più mimetica. Il piastrone è stretto, con ponti corti e una grande incisione anale, senza cerniere (sistema di protezione o che evita la disidratazione della tartaruga).
La testa è unica tra le tartarughe, avendo una forma triangolare appiattita, molto larga dietro gli occhi e con un muso tubolare. La testa e il collo sono ricoperti da numerose protuberanze e tubercoli, che le conferiscono un aspetto organico. L'aspetto delle foglie di una pianta acquatica locale è simile alla testa della tartaruga matamata, ed è così che la tartaruga si apposta per cacciare le sue prede.
La tartaruga matamata giovane è più colorata degli adulti, con un carapace marrone chiaro, una linea nera lungo la chiglia centrale e una macchia arancione sul bordo esterno di ogni marginale. Il piastrone, il ponte e la faccia inferiore delle marginali sono rosa con suture scure, mentre la testa è marrone con tre bande più scure e tre bande rosa o rossastre lungo il collo.
Quanto è grande la tartaruga matamata?
La tartaruga matamata è una specie di grandi dimensioni rispetto ad altre tartarughe acquatiche. Gli esemplari adulti possono misurare da 35 cm fino a un massimo di 50 cm, con una lunghezza media di circa 40 cm. La femmina è generalmente più grande del maschio, anche se le differenze sono lievi.
Per quanto riguarda il peso, la matamata può raggiungere un massimo di 15 kg. Il che la rende una delle tartarughe più pesanti del Sud America. Anche se la dimensione varia a seconda della regione e delle condizioni ambientali, gli esemplari più grandi si trovano in Amazzonia e nelle zone tropicali vicine. Raggiunge la dimensione adulta dopo diversi anni.
Quanto vive la tartaruga matamata?
In cattività, la tartaruga matamata può vivere oltre 30 anni, anche se alcune hanno superato i 40 anni di età. Questo perché in un ambiente controllato si possono garantire tutte le esigenze nutrizionali e sanitarie di cui l'animale ha bisogno.
In natura, l'aspettativa di vita della matamata è probabilmente inferiore a causa delle condizioni ambientali, come la variazione climatica e le minacce dei predatori naturali. Anche l'uomo rappresenta una minaccia per la sopravvivenza della specie, poiché spesso viene catturata come animale domestico o per il consumo. Il fatto che la tartaruga matamata abbia un tasso di crescita lento e raggiunga la maturità sessuale tardi (5-8 anni) rende la specie particolarmente vulnerabile allo sfruttamento umano.
Qual è l’habitat della tartaruga matamata?
La tartaruga matamata è una specie che abita principalmente i fondali delle paludi e dei fiumi lenti, dove si muove silenziosamente per appostarsi alle sue prede. Questa tartaruga preferisce acque tranquille, poco profonde e fangose, con abbondante presenza di detriti. Inoltre, questa specie si adatta meglio ad acque calde, dove può regolare la temperatura corporea in modo più efficace.
Si trova a suo agio in habitat che le offrono un eccellente mimetismo, permettendole di passare inosservata sia alle prede che ad altri predatori che potrebbero rappresentare una minaccia.
Abitudini
Quando questa tartaruga si trova sul fondo dei fiumi, si confonde con il substrato e rimane immobile per ore, con la bocca aperta. Se compare una preda, la aspira rapidamente grazie a un forte movimento di suzione provocato dalla faringe e dall'esofago. Questo comportamento unico tra le tartarughe è stato documentato dall'Università di Vienna tramite telecamere ad alta velocità. La tartaruga matamata può trattenere il respiro per molte ore grazie alla capacità di assorbire ossigeno attraverso le mucose faringea e cloacale.
Anche se è poco attiva fuori dai periodi di caccia, si sposta camminando sul fondo con le sue potenti zampe. Raramente nuota e quasi mai viene osservata fuori dall'acqua, poiché vive in acque calde e non cerca di esporsi al sole sulle rive.
Cosa mangia la tartaruga matamata?
La tartaruga matamata è una specie che si nutre principalmente di pesci vivi in natura. Può accettare anche alcuni invertebrati come alimento. In cattività, può abituarsi al pesce a pezzi, ma si consiglia di non esagerare con pesci molto grassi. Si raccomanda di alimentarle quotidianamente, o almeno quattro o cinque volte a settimana, soprattutto quando sono giovani e di piccole dimensioni. Una volta adulte si può ridurre la frequenza dell'alimentazione.
Cura della Tartaruga Matamata
- Alimentazione: La tartaruga matamata è una specie carnivora. Nel suo ambiente naturale si nutre principalmente di invertebrati acquatici e pesci. È essenziale fornire loro una dieta adeguata composta da alimenti più piccoli del diametro della loro bocca, poiché non possono masticare.
- Acquisto: Le tartarughe matamata possono essere acquistate in negozi specializzati in animali esotici, anche se la loro disponibilità non è molto alta, il che le rende relativamente costose. Il loro aspetto unico le rende animali domestici interessanti. Nonostante le dimensioni, non richiedono uno spazio molto ampio a causa della loro natura lenta e sedentaria, trascorrendo la maggior parte del tempo a galleggiare in acqua.
- Comportamento: Queste tartarughe tendono ad essere schive e non si lasciano manipolare facilmente. Non ci si deve aspettare che sviluppino un legame affettivo con i proprietari, anzi, il contatto eccessivo può stressarle.
- Qualità dell'acqua: Mantenere la qualità dell'acqua è fondamentale per la salute della tartaruga matamata. Queste tartarughe sono d'acqua dolce, quindi è essenziale mantenere l'acqua pulita e di buona qualità tutto l'anno. Per favorire la crescita, si consiglia di utilizzare acqua leggermente acida e con un alto contenuto di tannini.
- Filtrazione dell'acqua: È necessario fornire una filtrazione adeguata per mantenere la qualità dell'acqua in condizioni ottimali. Questo implica l'uso di sistemi di filtrazione efficienti e adatti alle dimensioni dell'acquario della tartaruga.
Riproduzione
Durante il periodo riproduttivo, che è raro in natura, il maschio estende bruscamente la testa verso la femmina mentre apre e chiude la bocca e iperestende gli arti. La matamata depone da 12 a 18 uova sulle rive sabbiose, che hanno un guscio duro e sono di piccole dimensioni (media di 35 mm).
Si possono osservare diverse deposizioni di uova in questo periodo, con il picco più comune tra novembre e dicembre. Il tempo di incubazione delle uova può variare significativamente a seconda dell'umidità del luogo di deposizione e dell'esposizione al sole, anche se in media dura circa 80 giorni.
Stato di conservazione
La tartaruga matamata non è apprezzata dalle popolazioni locali a causa del suo aspetto repellente e del sapore di fango. Tuttavia, la sua particolarità la rende ricercata dai collezionisti e cacciata illegalmente. Si trova in vendita nei negozi di animali in Occidente, ma la sua riproduzione in cattività è difficile e rara. Sono necessari studi per valutare il suo stato di conservazione e la popolazione nel suo habitat naturale.
Il prezzo della tartaruga matamata in Spagna si aggira intorno ai 150 €, è una specie di tartaruga che si può tenere in casa ma è difficile da trovare.