Tartaruga embricata
La tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata) è una delle specie di tartarughe marine più iconiche e belle al mondo. Il suo carapace di colore marrone-rossastro e la pelle maculata la rendono inconfondibile. Tuttavia, la tartaruga embricata è in pericolo di estinzione a causa del bracconaggio e della distruzione del suo habitat. In questo articolo esploreremo tutto ciò che devi sapere sulla tartaruga marina embricata, dalla distribuzione, caratteristiche, riproduzione fino alla conservazione e alle abitudini.
Distribuzione della tartaruga embricata
La specie in questione ha un'ampia distribuzione geografica, che copre gran parte delle regioni tropicali, subtropicali e persino temperate degli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico. Tuttavia, la sua presenza nel Mediterraneo è piuttosto limitata e viene considerata un evento eccezionale, probabilmente a causa della sua incapacità di adattarsi alle condizioni ambientali del Mediterraneo. Solo in rari casi questa specie è riuscita a entrare nel Mediterraneo attraverso il canale di Suez, ma generalmente non si trova in questa zona.
Caratteristiche della tartaruga embricata
La caratteristica più notevole è il carapace della tartaruga embricata, che ha una forma cordiforme e piuttosto allungata. È notevole per la disposizione simile delle scaglie del dorso, che si sovrappongono come le tegole di un tetto. Questa caratteristica può diminuire con l'età, e gli individui anziani possono presentare un dorso liscio simile a quello di altre tartarughe marine dal carapace duro.
Presenta quattro paia di costali che non toccano la nucale. Le vertebrali possono avere una chiglia lieve, un residuo della loro forma giovanile. Le marginali sono strette lateralmente, ma spesso hanno denti nella parte posteriore e possono anche essere allargate e scanalate. Le ultime due marginali sopra la coda formano punte molto pronunciate.
Il dorso può essere giallo, o rosso aranciato con segni più scuri in tonalità marroni o nere, spesso con striature color crema o giallo. Questi disegni svaniscono lentamente con l'età e vengono sostituiti da una decorazione meno nitida. Il piastrone è largo, bianco e con doppia carena, e a volte presenta alcune macchie scure. Le pinne anteriori sono potenti ma relativamente sottili, con estremità arrotondata e sono dotate di due unghie. Sono circondate da una rete di grandi scaglie più o meno allungate, che circondano una zona centrale coperta da scaglie più piccole.
Le scaglie nella zona inferiore delle zampe e della coda sono di un giallo molto pallido e si scuriscono verso le estremità. La testa di questa tartaruga è piccola e sottile, e si distingue per il suo grande becco uncinato. Uno scudo formato da due paia di prefrontali e una frontale si trova sopra la testa, che è di colore marrone rossiccio nella parte superiore e giallo chiaro sotto il mento. Le scaglie cefaliche hanno una tonalità gialla evidente.
Giovani di tartaruga embricata
La tartaruga embricata neonata ha un carapace di colore marrone leggermente rossastro, con una chiglia vertebrale ben sviluppata e un piastrone scuro che è più chiaro lungo le placche. Le marginali sono molto dentellate e le pinne anteriori sono sproporzionatamente grandi.
Abitudini della tartaruga embricata
La tartaruga embricata è una specie che raramente si allontana dalle coste e non è molto migratoria. In generale, i suoi spostamenti tra le aree di alimentazione e quelle di deposizione non superano di solito i 500 km, anche se sono state registrate alcune eccezioni come il caso di tartarughe marcate che si sono spostate dallo Yucatán fino alla Repubblica Dominicana, una distanza di circa 1500 km. Questa specie di tartaruga nidifica sulle spiagge delle regioni tropicali e subtropicali, specialmente nei Caraibi, Yucatán (Messico), Mar Rosso e Oman, Mascarenhas e Madagascar, nord-ovest dell'Africa, Australia, Indonesia e Malesia, così come nelle Antille francesi.
Sottospecie della tartaruga embricata
La tartaruga embricata ha due sottospecie distinte:
Eretmochelys imbricata, che si trova nell'oceano Atlantico da Massachusetts fino al Brasile a ovest, e dalla Scozia fino alla costa occidentale dell'Africa a est.
Eretmochelys imbricata bissa, che abita nelle acque tropicali dell'oceano Pacifico, nell'Indiano da Madagascar fino al Mar Rosso, Africa orientale, Mar delle Filippine, Mar del Giappone, nord dell'Australia e lungo le coste delle Americhe, dalla California fino al Perù. La sottospecie Eretmochelys imbricata bissa è considerata una specie vicaria che occupa il resto dell'area di distribuzione della tartaruga embricata.
Quanto vive la tartaruga embricata?
È stato studiato che l'aspettativa di vita delle tartarughe embricate in natura è di circa 30-50 anni. Tuttavia, alcuni esemplari sono stati registrati vivere fino a 80 anni in cattività. È importante sottolineare che la vita di queste tartarughe può essere negativamente influenzata dall'attività umana, come l'inquinamento e la distruzione del loro habitat naturale, così come dal bracconaggio e dalla pesca accidentale. Per questo motivo, la protezione e la conservazione di queste specie è vitale per la loro sopravvivenza a lungo termine.
Le tartarughe embricate sono una specie longeva e impiegano diverse decine di anni per raggiungere la maturità sessuale. In condizioni naturali, si stima che raggiungano la maturità sessuale tra i 20 e i 40 anni di età. Tuttavia, questa specie si trova ad affrontare una serie di minacce che possono influenzare negativamente la sua sopravvivenza e riproduzione.
Quanto è grande la tartaruga embricata?
La tartaruga embricata raramente supera 1 m di lunghezza e 60 kg di peso, ed eccezionalmente può raggiungere 1,5 m e 140 kg.
Cosa mangia la tartaruga embricata?
Tra le tartarughe marine, è conosciuta per essere la più onnivora. Nei primi anni si nutre principalmente di piante, ma crescendo la sua dieta si amplia includendo cefalopodi, invertebrati, crostacei, spugne, ricci di mare e coralli. Per accedere al cibo, la tartaruga embricata utilizza le pinne anteriori per rompere i rami dei coralli e poi usa il suo becco corneo per triturarli finemente. È noto che la tartaruga embricata consuma germogli di mangrovia.
Riproduzione della tartaruga embricata
La copulazione della tartaruga embricata avviene in acque poco profonde delle lagune, vicino alle spiagge dove depongono le uova. Questo processo può durare diverse ore, durante le quali il maschio insegue la femmina fino al bordo della spiaggia prima di accoppiarsi. Per deporre le uova, le femmine scelgono un luogo con abbondante vegetazione che permetta loro di nascondere il nido, che scavano dietro la vegetazione.
La tartaruga embricata può scavare il suo nido sia in terreni molto duri che in sabbia grossolana e depone le uova sia di giorno che di notte. L'intero processo di deposizione raramente dura più di un'ora. Durante una stagione, le femmine possono effettuare tre o quattro deposizioni, ciascuna con un numero di uova che varia tra 50 e 200, a seconda della dimensione della femmina. Le uova sono bianche e sferiche, con un guscio pergamenaceo che misura circa 4 cm di diametro. Il tempo di incubazione è di 50-75 giorni.
Stato di conservazione della tartaruga embricata
La tartaruga embricata è una specie in pericolo di estinzione a causa del bracconaggio e della perdita del suo habitat naturale. La tartaruga embricata è una specie protetta ed è vietato cacciarla o raccogliere le sue uova. Anche l'inquinamento delle acque è un fattore determinante nel suo declino numerico.
Nonostante la situazione critica, esistono sforzi per proteggere e conservare la tartaruga embricata, inclusa la creazione di aree protette, il monitoraggio delle popolazioni e l'educazione della popolazione sulla sua importanza negli ecosistemi marini.
Perché la tartaruga embricata è in pericolo di estinzione?
La tartaruga embricata è stata vittima dell'avidità umana per il suo bellissimo carapace di tartaruga più di qualsiasi altra specie marina. Le placche dorsali di cheratina sono state a lungo ricercate per la loro facilità di lavorazione per rivestire scatole, pettini, tavoli e altri oggetti. Nonostante la specie sia inclusa nell'Appendice I e il suo utilizzo sia vietato, in molti paesi si possono ancora trovare oggetti realizzati con il carapace di questa tartaruga. I venditori sostengono che si tratti di vecchie scorte, ma è evidente che il traffico continua e che l'uso del suo carapace non è sempre legale.
La tartaruga embricata è stata gravemente colpita dal bracconaggio per il suo carapace, ricercato per la sua bellezza e facilità di lavorazione. Sebbene la specie sia protetta e il suo commercio vietato, si trovano ancora oggetti di tartaruga in vendita in molti luoghi. È necessario sensibilizzare il pubblico e proteggere i luoghi di nidificazione della tartaruga. La carne della tartaruga viene sfruttata nel Pacifico e il suo consumo è pericoloso a causa della presenza di tossine. La conservazione della specie richiede la protezione dei siti di nidificazione, il divieto degli oggetti di tartaruga e un'adeguata informazione per il pubblico e le comunità locali.