Tortue des bois

La tortue des bois (Glyptemys insculpta) est une espèce de tortue d'eau originaire d'Amérique du Nord. Elle est connue sous le nom de tortue de bois ou tortue gravée, c'est une espèce de tortue native d'Amérique du Nord. Il y a quelques décennies, cette tortue était assez commune mais aujourd'hui elle est en danger principalement à cause de la perte de son habitat naturel et de la diminution de sa population. Dans cet article, nous présentons les caractéristiques les plus remarquables de la tortue des bois, ses habitudes, sa reproduction et l'état de conservation dans lequel elle se trouve actuellement.

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Répartition

La vaste aire de répartition du sud-ouest du Canada et du nord-est des États-Unis s'étend de la Nouvelle-Écosse à la Virginie, et va vers l'ouest jusqu'à l'Iowa, le Minnesota, le Wisconsin, le Michigan, l'Ohio et le sud de l'Ontario. À l'est, son aire atteint l'État de New York.

Caractéristiques

Elle possède une carapace à surface épaisse et sculptée, avec des sillons et des rayons très marqués.

La dossière est assez plate, avec une légère carène et plus large à l'avant qu'à l'arrière. Les écailles vertébrales et costales sont grandes et forment une légère pyramide marquée par des lignes de croissance et des sillons profonds. La couleur générale va du brun au grisâtre avec des lignes noires à jaunâtres sur les costales, irradiant depuis l'aréole.

Les jeunes tortues des bois présentent des couleurs plus contrastées, tandis que les individus plus âgés tendent à être plus uniformément bruns.

La tête est de taille moyenne, avec un bec présentant une encoche importante, et les yeux sont jaunes et noirs.

Le plastron est jaune avec des taches sombres régulières sur toutes les écailles, et les parties molles sont orange à beige. Les membres sont bruns et portent de grandes écailles aplaties, avec cinq grandes griffes aux pattes avant et quatre aux pattes arrière.

plastron tortuga del bosque (Glyptemys insculpta) — Plastron de la tortue des bois (Glyptemys insculpta)

Chez les mâles, les pattes antérieures ont des écailles proéminentes sur la partie avant, le plastron est concave et l'encoche anale est très marquée. Les jeunes ressemblent aux adultes en apparence, mais sont bruns à grisâtres, sans la coloration orangée du cou et des membres. Ils n'ont pas de carène et leur dossière est aussi large que longue (3 cm).

Habitudes

Cette tortue est connue sous le nom de tortue des bois en raison de son habitat semi-aquatique en forêt. Elle aime prendre le soleil le matin dans les forêts, mais lors des étés chauds et secs, elle se cache dans des flaques de boue et hiberne en hiver.

La tortue des bois peut parcourir environ 100 mètres par jour à travers les forêts. Pendant les mois d'été, les adultes se déplacent le long des corridors fluviaux tout en se nourrissant dans les champs et forêts ouverts. Dans le New Jersey, il a été observé que les tortues des bois suivies se déplacent dans des zones situées à un peu plus de 1,5 kilomètre de leurs zones d'hivernage. Certaines tortues ont même parcouru près d'un kilomètre en deux mois.

tortuga del bosque caminando por su hábitat — Tortue des bois marchant dans son habitat

Combien de temps vit une tortue des bois ?

Dans son habitat naturel, la tortue des bois vit environ 40 ans, mais en captivité elle peut vivre jusqu'à 60 ans tranquillement si elle reçoit de bons soins. Les tortues semi-aquatiques nécessitent des soins et des accessoires adaptés à leur vie en captivité.

Quelle taille atteint la tortue des bois ?

La taille maximale que peut atteindre la tortue des bois est de 23 cm, ce qui en fait une petite tortue aquatique.

Que mangent les tortues des bois ?

Elles sont omnivores bien qu'elles mangent principalement des plantes, des fruits tombés comme les myrtilles et les fraises, des feuilles de saule, des oseilles et des algues filamenteuses. Parfois, elles consomment aussi des insectes morts, des vers, des gastéropodes et des carcasses d'oiseaux ou de petits mammifères.

Reproduction

La parade nuptiale ressemble à une danse et s'observe de la fin mai à la fin septembre. Le mâle et la femelle s'approchent lentement, le cou étendu et la tête levée en position statique, et inclinent la tête de côté pendant plusieurs minutes.

Il arrive que les mâles soient agressifs et mordent les femelles, mais parfois, les femelles prennent l'initiative lors des préliminaires, ce qui est exceptionnel chez les tortues.

L'accouplement a généralement lieu dans l'eau ou dans la boue d'un marais, où le mâle immobilise fermement la femelle avec ses quatre membres.

Les pontes peuvent être observées de la fin mai à juin, et comprennent de 4 à 18 œufs, selon la femelle, qui sont assez gros. L'incubation dure environ 80 jours, et les jeunes restent souvent enterrés jusqu'à leur sortie au printemps suivant.

État de conservation

Elle est vulnérable en raison de la perte de son habitat et de la collecte pour la vente, c'est pourquoi elle figure à l'Annexe II de la CITES. Dans certains de ses habitats, elle est considérée comme en danger. Dans certains endroits, la Glyptemys insculpta est protégée et sa détention est illégale.

Menaces

La tortue des bois fait face à plusieurs menaces qui mettent en danger sa survie, notamment :

Perte d'habitat : Le développement humain a éliminé une grande partie de l'habitat naturel de la tortue de bois. La construction de barrages, la déforestation et l'urbanisation sont quelques-unes des activités humaines qui ont causé la perte de son habitat.
Trafic d'animaux de compagnie : La tortue de bois est une espèce populaire sur le marché des animaux exotiques. La capture illégale de ces tortues pour les vendre comme animaux de compagnie a réduit leur population.
Collisions routières : Les tortues de bois peuvent être écrasées par des véhicules lorsqu'elles traversent les routes pour rejoindre leur habitat de ponte.
Prédation : Les serpents, ratons laveurs et renards sont quelques-uns des prédateurs naturels de la tortue de bois.

Les programmes de conservation et les initiatives de restauration de l'habitat sont essentiels pour protéger cette espèce en danger. L'éducation du public sur le trafic d'animaux exotiques et l'importance de préserver l'habitat naturel de la tortue de bois sont également importantes pour la conservation de cette espèce.