Tortue d'Argentine
La tortue argentine (Chelonoidis chilensis), également connue sous le nom de tortue terrestre d’Argentine, tortue sulcata argentine ou tortue patagonique, est une espèce de tortue terrestre qui vit en Argentine et dans certaines parties de la Bolivie et du Paraguay.
Répartition
La tortue argentine (Chelonoidis chilensis) se trouve principalement en Argentine, mais on peut également l’observer en Bolivie et au Paraguay, au sud des zones où se distribuent les espèces Chelonoidis denticulata et Chelonoidis carbonaria. Cette tortue habite dans les provinces phytogéographiques du Chaco le plus aride et dans celle du Monte, et il arrive qu’on la trouve plus au sud.
Caractéristiques
La tortue terrestre argentine présente une morphologie assez similaire à celle de Centrochelys sulcata, une espèce africaine. Comme cette dernière, la tortue argentine vit dans des environnements secs et arides avec une végétation clairsemée. Sa forme générale est ovale et plate, avec des plaques épaisses présentant des anneaux de croissance très marqués, de couleur uniforme jaune, et sa peau est grisâtre. Sa tête carrée la fait également ressembler à Centrochelys sulcata.
L’identification de la tortue terrestre argentine (Chelonoidis chilensis) est très simple. Chez les mâles, la carapace est presque noire, tandis que chez les femelles elle est de couleur brun clair. Sa tête, ses pattes et sa queue présentent une teinte grisâtre.
Le plastron de la tortue terrestre argentine a une coloration jaunâtre avec des sutures brunes, qui devient uniformément jaune à brune avec l’âge. Chez les mâles, la concavité sous le plastron est réduite et le dimorphisme sexuel est modéré.
Les pattes avant sont longues et portent des écailles pointues facilement identifiables. Les pattes arrière ont une forme similaire à celles d’un éléphant.
Ses yeux sont petits et foncés par rapport à la taille de son corps.
Comment différencier les femelles des mâles
Les femelles ont généralement une couleur plus claire et sont plus grandes à l’âge adulte que les mâles. Il existe d’autres caractéristiques permettant de distinguer un spécimen chelonoidis chilensis mâle ou femelle, telles que :
- La queue de la femelle est plus courte que celle du mâle.
- Le plastron du mâle a une forme concave, tandis que celui de la femelle est plat.
- L’angle des plaques anales est plus grand chez les mâles que chez les femelles.
Sous-espèces
Concernant les sous-espèces de la tortue argentine, certains spécialistes proposent l’existence de trois, mais tous ne sont pas d’accord.
Ces sous-espèces décrites sont la Chelonoidis chilensis chilensis, Chelonoidis chilensis donosobarrosi qui vit dans le sud de la province de La Pampa jusqu’à Rawson en Argentine, et qui se caractérise par être plus grande et plus sombre que l’autre sous-espèce. La troisième espèce, Chelonoidis chilensis petersi, se trouve dans le Chaco du Paraguay et d’Argentine, et est actuellement considérée par certains comme une espèce distincte.
Habitudes
La tortue terrestre argentine se trouve dans des zones à couverture herbacée pauvre, où abondent les cactus et les arbustes épineux.
Cette espèce fréquente souvent les cuvettes salines, les lits de rivières dans la plaine semi-désertique et parfois les pentes pierreuses d’anciens tumulus volcaniques. Pour se protéger du soleil, elle utilise des trous naturels et des cavités.
Pendant la saison des pluies, elle est active principalement pendant les premières heures de la nuit, tandis qu’en été, elle sort tôt le matin et en fin d’après-midi. Son cycle annuel commence par son activité entre novembre et décembre, suivie de la reproduction.
Ensuite, à la fin du mois de mars, elle se retire dans ses abris d’hiver. Elle se nourrit principalement de légumineuses, de raquettes de cactus, de fruits tombés, de fleurs et d’épis de graminées, et semble être exclusivement herbivore.
Quelle taille atteint la tortue argentine ?
Ces tortues peuvent atteindre jusqu’à 28 cm de long, les femelles étant plus grandes que les mâles.
Quelle est la longévité d’une tortue terrestre argentine ?
La longévité de cette espèce est réduite par rapport à d’autres tortues terrestres, avec une espérance de vie d’environ 40 ans.
Soins de la tortue argentine
Nous présentons ci-dessous les soins à apporter à la tortue terrestre argentine selon son lieu d’hébergement.
Soins en intérieur
Caractéristiques du terrarium
Pour maintenir les tortues terrestres à l’intérieur, la méthode la plus courante est d’utiliser un terrarium d’intérieur. Pour une jeune tortue, l’habitat intérieur doit mesurer au moins 60 x 90 cm, tandis que pour une tortue adulte, il doit mesurer au moins 120 x 120 cm et augmenter à mesure que la tortue grandit. Au fond du terrarium, on peut faire des trous pour placer la nourriture, l’eau et éventuellement les nids, avec un accès facile pour les tortues.
Il est essentiel de fournir un accès à l’eau dans l’habitat, afin que la tortue puisse s’hydrater. La zone doit être suffisamment grande pour que la tortue puisse s’y immerger complètement, mais pas assez profonde pour qu’elle puisse s’y noyer. Un petit plateau est adapté à cet usage. Comme substrat, on peut utiliser de l’herbe sèche dans la partie sèche de l’habitat. Les tortues sont très sensibles à l’excès d’humidité, et l’herbe sèche les en protège. Il faut également leur fournir une source de nourriture, en pensant à retirer l’herbe une fois qu’elle est humide ou en décomposition.
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Lampe pour tortues
Dans un coin de l’habitat, il faut placer une lampe "spot" pour offrir à la tortue un endroit où réguler sa température corporelle lorsqu’elle a besoin de se réchauffer. La lampe doit fournir un point de régulation d’environ 35 degrés Celsius. L’habitat doit également être équipé d’une source de lumière UVB, nécessaire à la synthèse de la vitamine D3 (pour le métabolisme du calcium). Si vous le souhaitez, vous pouvez utiliser une ampoule à vapeur de mercure, car elle remplit les deux fonctions (chaleur et UVB). Nous recommandons actuellement pour les rayons UVB :
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Bien que les tortues argentines puissent survivre à des températures froides, le froid combiné à l’humidité peut entraîner un détresse respiratoire. Cette espèce doit être maintenue dans une zone avec un endroit sec où elle peut se réfugier si nécessaire. Un autre élément important de l’habitat est une boîte dans un coin, loin du point chaud (où se trouve la lampe chauffante), pour qu’elle puisse se retirer dans un endroit plus frais et sombre.
Soins en extérieur
Maintenir les tortues à l’extérieur dans des endroits sûrs et à l’épreuve des prédateurs offre de nombreux avantages par rapport aux habitats intérieurs et devrait être envisagé lorsque la température le permet. Comme ces tortues sont de bonnes fouisseuses, l’habitat doit être clôturé, la clôture s’enfonçant sous la surface du sol. Dans les zones à forte probabilité de pluie, il faut veiller à ce que l’habitat ne soit pas trop humide pour éviter le pyramidisme, ce qui rend l’alimentation encore plus importante.
Un régime riche en fibres, pauvre en protéines et riche en calcium assurera le bon fonctionnement du tube digestif. Il faut éviter l’utilisation excessive de légumes de supermarché. Dans leur habitat naturel, ces tortues sont exclusivement herbivores et se nourrissent de légumineuses, de tiges, de fruits de cactus, de graminées et de quelques fleurs.
Que mange la tortue terrestre argentine ?
Le régime idéal pour la tortue terrestre argentine est exclusivement herbivore, basé sur son alimentation naturelle. Dans son habitat naturel, cette tortue consomme des légumineuses, des tiges et des fruits de cactus, des graminées et quelques fleurs pour obtenir tous les nutriments nécessaires. Pour éviter des problèmes de santé en captivité, il est recommandé d’adopter un régime riche en fibres, pauvre en protéines et riche en calcium, ce qui assurera le bon fonctionnement du tube digestif et une croissance adéquate. Il faut garder à l’esprit que ces tortues ont tendance à pyramider et à développer des imperfections osseuses en captivité.
Compléments alimentaires pour la tortue d’Argentine
Pour compléter leur alimentation, on peut fournir des légumes à feuilles comme le pissenlit, l’endive, les feuilles de vigne, des mélanges d’herbes et de graminées. Il est recommandé d’utiliser des suppléments de calcium en poudre (carbonate de calcium) à saupoudrer sur la nourriture. Il est conseillé d’utiliser du calcium et de la vitamine D3 si l’animal est maintenu en intérieur, et seulement du calcium sans vitamine D3 s’il est maintenu à l’extérieur. On peut également fournir des os de seiche pour maintenir le niveau de calcium et assurer une bonne croissance du bec. Il est fortement recommandé d’utiliser des complexes de vitamines et minéraux pour le bon développement des tortues argentines.
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Liste de plantes pour la tortue terrestre argentine
Voici une liste de plantes recommandées pour nourrir votre tortue terrestre argentine :
- Buchloe dactyloides
- Dactylis glomerata
- Andropogon gerardii
- Andropogon scoparious
- Agropyron smithii
- Festuca arizonica
- Festuca arundinacea
- Festuca rubra (graminées recommandées pour les espèces de régions climatiques similaires)
Peuvent être inclus dans son alimentation :
- Pissenlit (feuilles et fleurs)
- Sphaeralcea grossulariaefolia (feuilles et fleurs)
- Lamium amplexicaule (feuilles et fleurs)
- Alcea rosea (feuilles et fleurs)
- Roses (fleurs uniquement)
- Rose de Chine (feuilles et fleurs)
- Espèces Morus (feuilles uniquement)
- Vigne (feuilles uniquement)
D’autres options sont certains légumes à feuilles vertes, comme la laitue romaine, la chicorée, l’endive, la courge (en petites quantités), la courgette (en petites quantités) et le concombre (en petites quantités). Il faut veiller à ce que leur alimentation soit riche en fibres, pauvre en protéines et riche en calcium pour assurer le bon fonctionnement du tube digestif et une croissance adéquate.
Reproduction
Pendant la période de reproduction, les mâles de tortues argentines s’affrontent dans des combats violents. Ensuite, la parade nuptiale commence avec des grognements assez sonores.
La ponte a lieu entre janvier et février, avec une moyenne de 3 à 7 œufs sphériques d’environ 4 cm de diamètre.
L’éclosion a lieu à partir de trois mois, après des pluies sporadiques et rares, et parfois même jusqu’à un an plus tard.
Les jeunes mesurent environ 3 cm et grandissent lentement.
La maturité sexuelle est assez précoce, avec des accouplements fertiles dès l’âge de 10 ans.
Statut de conservation
Dans son habitat naturel, la tortue terrestre argentine fait face à des menaces telles que le surpâturage et l’expansion des zones urbaines et cultivées.
Elle a auparavant fait l’objet d’une importante collecte pour sa vente dans les animaleries des grandes villes, ce qui a entraîné une diminution rapide de ses populations. Actuellement, la tortue terrestre argentine figure à l’Annexe II de la CITES pour sa protection et sa conservation.
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