Unechte Karettschildkröte
Die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta), auch bekannt als Atlantische Karettschildkröte, ist eine große Meeresschildkröte, die vom Aussterben bedroht ist. Sie wird auch Babaua-Schildkröte oder Caretta-Schildkröte genannt.
Verbreitung der Unechten Karettschildkröte
Die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) ist die zweithäufigste Meeresschildkrötenart weltweit nach der Grünen Meeresschildkröte (Chelonia mydas). Sie lebt hauptsächlich in tropischen und subtropischen Gewässern, kann aber gelegentlich auch in kälteren Regionen wie Süd-Norwegen, Kanada, Russland und den Vereinigten Staaten gefunden werden. Ihr Verbreitungsgebiet reicht von 70º nördlicher bis 35º südlicher Breite und erstreckt sich bis zum Río de la Plata in Argentinien. Diese Art scheint im Pazifik und im Norden Südamerikas zu fehlen.
Die Unechte Karettschildkröte auf den Kanarischen Inseln
Die Unechte Karettschildkröte ist eine Meeresschildkrötenart, die an den Küsten der Kanarischen Inseln vorkommen kann, auch wenn ihre Präsenz begrenzt ist. In den letzten Jahrzehnten wurden Anstrengungen unternommen, um die Populationen der Unechten Karettschildkröte in der Region zu schützen und zu erhalten, darunter Forschungs-, Überwachungs- und Umweltbildungsprogramme. Die Hauptbedrohungen für diese Art auf den Kanaren sind Beifang in der Fischerei, Schiffsverkehr und Verschmutzung. Organisationen müssen weiterhin an der Erhaltung dieser Art und dem Schutz ihres Lebensraums an den Küsten der Kanaren arbeiten.
Merkmale der Unechten Karettschildkröte
Der Panzer dieser Art ist herzförmig und weist bei Jungtieren einen sehr ausgeprägten Wirbelkiel auf, der bei erwachsenen Tieren runder wird, aber auf den ersten beiden Wirbeln sichtbar bleibt. Der Rückenpanzer hat fünf Paare von Rippenschildern, wobei die ersten mit dem Nackenschild in Kontakt stehen, während es auf jeder Seite 12 bis 13 Marginalschilder gibt, die zwischen 11 und 15 variieren können. Im Gegensatz zu anderen Schildkrötenarten ist der Rand der Marginalschilder bei Jungtieren gezackt, wird aber mit dem Alter flacher und ist bei alten Tieren nur leicht an den Seiten angehoben. Die Farbe reicht von dunkelbraun bis gelb-orange oder schokoladenbraun, und der Rand der Marginalschilder ist gelb hervorgehoben.
Das Bauchpanzer ist hingegen hell gelb-braun oder sogar orange, ebenso wie die Brücken, die aus drei großen inframarginalen Schildern ohne Poren bestehen. Bei erwachsenen Tieren ist das Bauchpanzer glatt, während Jungtiere zwei Längskiele aufweisen. Der Kopf dieser Art ist sehr groß, was zu ihrem englischen Namen geführt hat. Er ist abgerundet und hat einen ausgeprägten, aber nicht gezackten Hornschnabel. Es gibt vier oder fünf präfrontale Schilder der Unechten Karettschildkröte sowie ein großes frontoparietales Schild auf dem Kopf und drei große postokulare Schilder an den Seiten. Die Nasenlöcher sind leicht hervorgehoben. Der Kopf ist oben braun und unten heller, wird orangebraun oder sogar gelb, ebenso wie Hals und Beine.
Die Beine dieser Art sind besonders gut zum Schwimmen angepasst und haben zwei Krallen. Die Vorderbeine sind mit großen Schuppen bedeckt, die ein Zentrum kleinerer Schuppen umgeben. Bei Männchen ist der Schwanzanhang deutlich größer und länger als bei Weibchen.
Diese Art hat einen charakteristischen herzförmigen Panzer mit einem ausgeprägten Wirbelkiel bei Jungtieren, einen großen Kopf mit ausgeprägtem Hornschnabel und Beine, die gut an das Schwimmen angepasst sind.
Verhalten der Unechten Karettschildkröte
Die Art lebt hauptsächlich entlang der Küsten und ist nicht sehr pelagisch (Arten, die im offenen Wasser oder nahe der Oberfläche leben), besitzt aber ein großes Wanderpotenzial und wandert zu den Stränden, um zu nisten. Sie kann dank leichter Muskelaktivität und natürlicher Isolierung eine höhere Körpertemperatur als das Wasser halten, was ihr das Überleben in kalten Gewässern ermöglicht. Im Winter kann sie in einen Zustand der Trägheit verfallen und für eine Weile regungslos am Grund bleiben.
Die Schildkröte schwimmt langsam und elegant, kann aber auch überraschend schnell beschleunigen, wie Taucher wissen. Ihr Temperament kann schwierig sein und sie kann bei Störung beißen. Es gibt Videoaufnahmen, wie sie sich gegen einen Tigerhai verteidigt hat, indem sie ihn an den Kiemen biss und so den Hai dazu brachte, seine Beute loszulassen. Ihre Kiefer sind kräftig und können problemlos die Schale eines Krebses, einer Languste oder einer großen Muschel zerkleinern.
Wie alt wird die Unechte Karettschildkröte?
Die Unechte Karettschildkröte lebt in der Natur über 65 Jahre. In Gefangenschaft kann sie sogar über 100 Jahre alt werden.
Wie groß wird die Schildkröte?
Sie ist eine große Schildkröte und kann durchschnittlich 120 cm erreichen, in Ausnahmefällen sogar bis zu 200 cm. Sie wiegt etwa 130 kg, es wurden aber auch deutlich schwerere Exemplare beobachtet.
Was frisst die Unechte Karettschildkröte?
Sie ist hauptsächlich fleischfressend und ernährt sich von Krebstieren, Weichtieren, Stachelhäutern, Fischen, aber auch von Wasserpflanzen und Algen.
Fortpflanzung der Unechten Karettschildkröte
Die Paarung findet an der Meeresoberfläche statt, wobei das Männchen sich mit den Krallen seiner Vorderbeine am Panzer des Weibchens festhält. Die Geschlechtsreife scheint sehr früh einzutreten, bereits mit vier Jahren und einer Länge von etwa 60 cm bei den ersten Fortpflanzungen. Die Eiablage erfolgt meist in der Dämmerung oder nachts bei Flut im feinen Sand der Strände in gemäßigten und subtropischen Regionen. Die Eier entwickeln sich im Frühling und zu Beginn des Sommers.
Sie legen drei bis sieben Gelege pro Saison, jeweils im Abstand von etwa fünfzehn Tagen. Einige Weibchen legen nur alle zwei oder drei Jahre. Während der Eiablage legen die Schildkröten etwa hundert runde Eier mit einem Durchmesser von 35 bis 49 mm, maximal 150 Eier. Die Weibchen zeigen oft Scheu beim Graben des Nests und können die Eiablage abbrechen und ins Meer zurückkehren, wenn sie sich gestört fühlen.
Die Eiablage ist eine der schnellsten unter den Meeresschildkröten und dauert meist 10 bis 20 Minuten. Der gesamte Vorgang, von der Eiablage bis zur Rückkehr ins Meer, dauert in vielen Fällen weniger als 60 Minuten. Die Inkubation der Eier dauert 46 bis 71 Tage, abhängig von der Temperatur. Die Temperatur beeinflusst auch das Geschlecht der jungen Unechten Karettschildkröte. Liegt die Temperatur in den ersten Wochen der Inkubation über 32º C, schlüpfen nur Weibchen, bei Temperaturen unter 28º C nur Männchen.
Die Jungtiere der Meeresschildkröte haben bei der Geburt einen braun bis gräulichen, stark gekielten Panzer. Sie messen etwa 55 mm und entkommen zahlreichen Fressfeinden wie Krabben, Vögeln, Säugetieren, Fischen und Haien. Sie schwimmen mehrere Tage lang hektisch, bis sie ein Gebiet mit treibenden Algen, wie Sargassum, erreichen, wo sie sich tarnen können. Dann beginnen sie schnell zu wachsen, indem sie sich von Zooplankton ernähren.
Schutzstatus der Unechten Karettschildkröte
Die Unechte Karettschildkröte nistet in urbanisierten und touristischen Gebieten, die oft beeinträchtigt oder zerstört sind. Die Art wurde wegen ihres Fleisches und Panzers ausgebeutet und wird weiterhin gejagt und gefangen. Unechte Karettschildkröten sind Opfer von Treibnetzen und Garnelenfischerei, und es sind Maßnahmen wie das Ausschlusssystem erforderlich, damit Beifang entkommen kann. Obwohl es Schutzprogramme gibt, setzen nur wenige Länder das Ausschlusssystem durch. Satellitensender werden verwendet, um die Wanderwege der Unechten Karettschildkröte zu erforschen. Die Art ist durch das Bonner Übereinkommen und CITES geschützt und im Anhang I gelistet.
