Abschied von einer hundertjährigen Legende: Gramma, die Galápagos-Schildkröte, die mit 141 Jahren Geschichte schrieb

Die Welt des Naturschutzes und die Freunde der Schildkröten trauern. Der Zoo von San Diego hat sich von seinem ältesten und beliebtesten Bewohner verabschiedet: Gramma, eine Galápagos-Riesenschildkröte, die im stolzen Alter von 141 Jahren am 20. November für immer die Augen schloss.

Gramma war nicht nur eine Attraktion; sie war eine lebende Zeitkapsel, eine Botschafterin ihrer Art und die "Königin des Zoos", die die moderne Geschichte aus der Ruhe ihres Panzers heraus miterlebte.

 

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Ein Leben als Zeitzeuge

Gramma wurde um 1880 wild auf den Galápagos-Inseln geboren und führte ein außergewöhnliches Leben. Während die Menschheit zwei Weltkriege erlebte und in den USA 20 Präsidenten wechselten, ging sie ihren gemächlichen und beständigen Weg.

Obwohl das genaue Datum ihrer Ankunft im Zoo von San Diego unklar ist, belegen Aufzeichnungen, dass sie aus dem Bronx Zoo stammte und zwischen 1928 und 1931 als Teil der ersten Galápagos-Schildkrötengruppe nach Kalifornien kam. Seitdem wurde sie zu einer Ikone.

Das Geheimnis ihrer Langlebigkeit: Ernährung und Charakter

Wie wird man 141 Jahre alt? Ihre Pfleger führen einen Teil ihres Erfolgs auf eine strenge und köstliche Ernährung zurück, zu der ihre Favoriten gehörten:

• Frischer Römersalat.

• Saftige Kaktusfrüchte.

Doch mehr als ihre Ernährung war es ihr Charakter, der Generationen begeisterte. Als lieb und schüchtern beschrieben, berührte Gramma Millionen von Menschen.

"Es ist unglaublich, dass sie so viele Dinge überlebt hat. Und trotzdem ist sie immer noch da." — Cristina Park, langjährige Zoobesucherin.

Die Verbindung zum Publikum war so stark, dass Besucher wie Cristina Park, 69 Jahre alt, sich daran erinnern, sie schon in ihrer Kindheit kennengelernt zu haben (sogar auf ihrem Panzer zu reiten, eine heute verbotene Praxis) und Jahrzehnte später mit ihren eigenen Kindern und Enkeln zurückzukehren. Gramma war das verbindende Element zwischen Generationen von Tierliebhabern.

Ein würdiges Ende und der Kontext der Art

Leider bringt das hohe Alter unvermeidliche Herausforderungen mit sich. Gramma litt an degenerativen Knochenerkrankungen, die sich zuletzt verschlimmerten, sodass das Tierärzteteam die schwere Entscheidung traf, sie einzuschläfern, um ihr weiteres Leiden zu ersparen.

Fakten zur Langlebigkeit der Galápagos-Schildkröten

Gramma reiht sich nun ein in das Pantheon legendärer Schildkröten wie Harriet, die von Darwin gesammelte Schildkröte, die in Australien 175 Jahre alt wurde.

• Lebenserwartung: Über 100 Jahre in freier Wildbahn und fast doppelt so viel in Gefangenschaft.

• Erhaltungsstatus: Laut IUCN sind von den 15 Unterarten der Galápagos-Schildkröten die meisten gefährdet oder vom Aussterben bedroht.

Hoffnung für die Zukunft

Auch wenn wir uns von Gramma verabschieden, lebt ihr Vermächtnis im Naturschutz weiter. Organisationen wie die Galápagos Conservancy haben seit 1965 mehr als 10.000 Jungtiere in ihrem natürlichen Lebensraum ausgewildert.

Außerdem brachte dieses Jahr auch in anderen Zoos hoffnungsvolle Nachrichten:

1. Zoo von Philadelphia: Im April wurden vier Jungtiere von 100-jährigen Ersteltern geboren.

2. Zoo von Miami: Im Juni wurde Goliath (135 Jahre) zum ersten Mal Vater.

Gramma ist gegangen, aber der Einsatz für den Erhalt dieser sanften Riesen ist lebendiger denn je. Leb wohl, Gramma!