Meeresbiologen in Costa Rica und El Salvador kämpfen für das Überleben der Echten Karettschildkröte

Die costa-ricanische Meeresbiologin Ariana Oporta-McCarthy, Präsidentin der Costaricanischen Allianz für den Schutz und die Wissenschaft der Meeresschildkröten (COASTS), führt den Kampf zur Rettung der Hawksbill-Schildkröten (Eretmochelys imbricata) vor dem Aussterben an der Karibikküste Costa Ricas an.

In den letzten 200 Jahren ist die Hawksbill-Schildkröte in den kritischen Bereich des Aussterbens geraten, da ihre Eier und Schildkröten sowohl als Nahrungsmittel als auch zur Gewinnung von Schildpatt ausgebeutet wurden. Zusätzlich sieht sie sich aktuellen Bedrohungen wie dem Verlust von Nist- und Futterhabitaten durch Beifang und Verschmutzung ausgesetzt, so die Internationale Union zur Bewahrung der Natur.

Der Strand von Gandoca, der für die Eiablage dieser Schildkröten von entscheidender Bedeutung ist, war stark von illegaler Eiersammlung betroffen. Oporta-McCarthy und ihr Team haben es geschafft, die Plünderung der Eier von 100 % auf nahezu 0 % zu senken, mehr als vier Tonnen Plastik vom Strand zu entfernen und über 40.000 Jungtiere freizulassen. Außerdem wurden mehr als 500 Mangrovenbäume gepflanzt, um den Lebensraum wiederherzustellen.

Forschungs- und Schutzprojekt

Im Jahr 2020 reaktivierte Oporta-McCarthy ein Forschungsprojekt im Nationalen Wildschutzgebiet Gandoca-Manzanillo, das sich auf die Hawksbill-Schildkröten konzentriert. Trotz anfänglicher Herausforderungen hat das von Gemeindemitgliedern geleitete Projekt wissenschaftliche Kompetenzen bei den lokalen Jugendlichen gefördert. Zu den Maßnahmen gehören nächtliche Patrouillen, wissenschaftliche Datenerhebung, Verlegung von Nestern, Tageszählungen, Anbringen von Satellitensendern, Strandreinigungen und Mangrovenpflanzungen.

Anerkennungen und Erfolge

Ariana Oporta-McCarthy wurde 2022 als Stipendiatin des Marine Conservation Action Fund des New England Aquarium (MCAF) ausgezeichnet. Die Finanzierung ermöglichte Umweltbildung an mehr als 20 lokalen Schulen, bei denen die Schüler an der Freilassung von Schildkrötenbabys teilnahmen.

Oporta-McCarthy wuchs in Gandoca auf und wurde trotz anfänglicher Schwierigkeiten 2013 als erste ihres Dorfes Biologin. Sie betont, wie wichtig es ist, lokale Jugendliche als Veränderungsagenten zu stärken und selbst zu handeln, anstatt auf externe Helden zu warten.

El Salvador

Auf der anderen Seite Mittelamerikas arbeitet Ani Henríquez, Geschäftsführerin der Asociación Procosta in El Salvador, ebenfalls an der Erhaltung der Hawksbill-Schildkröten im östlichen Pazifik. Nachdem sie 2007 als ausgestorben galten, konnte durch die Zusammenarbeit mit den lokalen Gemeinden ein bedeutender Anstieg beim Schutz der Nester erreicht werden.

Die Arbeit von Oporta-McCarthy und Henríquez unterstreicht die Bedeutung von Gemeinschaftszusammenarbeit und aktivem Engagement für den Schutz der Hawksbill-Schildkröten. Sie tragen so zur Erhaltung dieser bedrohten Art und zum Gleichgewicht der marinen Ökosysteme bei.