Trionyx de Chine

La tortue à carapace molle de Chine (Pelodiscus sinensis), également connue sous le nom de tortue chinoise à carapace molle, est une espèce de tortue aquatique populaire parmi les amateurs d’animaux exotiques. La tortue pelodiscus sinensis appartient à la famille des Trionychidae, reconnue pour inclure plusieurs espèces de tortues à carapace molle. Dans cet article, nous allons explorer plus en détail cette fascinante tortue, sa répartition, sa reproduction, ses principales caractéristiques, ses habitudes et comportements, ainsi que son état de conservation actuel. Cette espèce partage son continent avec la tortue chinoise.

Répartition

La répartition de la tortue pelodiscus sinensis s’étend dans la partie centrale et orientale de la Chine, à l’exception des régions du Xinjiang, Ginghai, Ningxia et Tibet. On la trouve également sur les îles de Hainan et Taïwan, ainsi qu’au nord du Vietnam. Elle a été introduite en Thaïlande, au Japon (notamment sur les îles Bonin) et à Hawaï.

Caractéristiques

Cette tortue possède une carapace ovale et plate avec un bord légèrement surélevé au niveau du cou et des pattes. Certains individus présentent de petits tubercules dans cette zone.

Sa couleur générale est brun grisâtre, foncé ou même jaunâtre. Sa peau paraît fine et les parties osseuses sont peu développées. Le plastron est blanc ou jaunâtre et présente sept callosités visibles.

La tête est de taille moyenne, avec un nez court (en forme retroussée), conique à la base et tubulaire à l’extrémité. La tête et les pattes sont de couleur brune ou olivâtre, avec quelques lignes sombres décorant la tête. La gorge et la partie inférieure des pattes sont claires, avec un aspect vermiculé sous le cou. Les lèvres sont épaisses et charnues, avec des mâchoires tranchantes. Les mâles sont plus petits que les femelles, ces dernières ayant généralement une carapace plus bombée.

Les nouveau-nés ont une dossière presque ronde de couleur olivâtre, avec des ocelles noirs entourés de jaune clair et plusieurs lignes longitudinales de petits tubercules. Le plastron peut être blanc, jaune, orange ou même rouge, avec de grandes taches noires qui disparaissent rapidement, et des taches blanches entourées de sombre sur les côtés de la tête et du cou. Une ligne sombre s’étend entre les orbites, tandis qu’une autre descend de l’angle antérieur de l’œil jusqu’à la mâchoire supérieure.

Sous-espèces

Jusqu’à présent, aucune sous-espèce n’a été désignée pour la tortue Pelodiscus sinensis. Cependant, certains auteurs soulignent les différences morphologiques entre les populations du sud de la Chine et celles des îles, ainsi qu’une forme distincte de dossière marquée par des ocelles (taches rondes) noirs au Vietnam.

Habitudes

Cette tortue a la capacité d’occuper divers habitats aquatiques, tels que les rivières à courant lent, les canaux, les rizières, les étangs et les marais. On l’observe souvent en train de prendre le soleil sur les berges, mais elle peut aussi passer beaucoup de temps enfouie dans la vase ou la boue. Certaines populations sont plus agressives que d’autres, comme celle du fleuve Rouge, au Vietnam.

La tortue est capable d’excréter un liquide nauséabond par deux petits pores situés sur le bord antérieur de la dossière, bien qu’elle utilise apparemment cette propriété très rarement.

Quelle taille atteint la tortue à carapace molle de Chine ?

La tortue à carapace molle de Chine est une espèce de petite taille qui dépasse rarement les 35 cm de longueur tête comprise. Dans la région sud, sa taille semble encore plus réduite, avec une taille maximale de 25 cm.

Que mange la tortue à carapace molle de Chine ?

La tortue est carnivore et se nourrit d’une grande variété de proies, comme des poissons, crustacés, mollusques bivalves, insectes, vers et larves. Elle peut également consommer des graines, feuilles et autres plantes. C’est une tortue très active, bonne nageuse et au tempérament fort, ce qui la pousse à mordre lorsqu’elle est manipulée.

Reproduction

Selon les conditions, les tortues peuvent hiberner lorsque la température de l’eau descend en dessous de 15°C. L’âge auquel elles atteignent la maturité sexuelle varie selon la région. Au Vietnam, les tortues atteignent la maturité sexuelle à 3 ans, tandis qu’en Chine, c’est à 4 ans et au Japon, cela peut prendre jusqu’à 5 ou 6 ans. En élevage, les tortues peuvent se reproduire après la première année, une fois qu’elles atteignent un poids d’environ 1 kg.

Les mâles sont constamment en rut et le rituel d’accouplement est bref. Le mâle saisit fermement la femelle et s’accouplent pendant quelques minutes, mordant violemment. Ces comportements ont été principalement observés chez les populations en captivité.

Les tortues peuvent pondre plusieurs fois et presque toute l’année, avec une fréquence accrue entre mars et novembre. Les nids réalisés par la tortue à carapace molle de Chine, qui ont généralement une profondeur moyenne de 15 cm, contiennent de 10 à 35 œufs sphériques de couleur blanche d’environ 2,5 cm de diamètre. La période d’incubation dure de 40 à 80 jours, selon la latitude.

Bien qu’une naissance ait été enregistrée après 28 jours, ce qui serait le temps minimum d’incubation. La détermination du sexe ne semble pas dépendre de la température. Les jeunes peuvent grandir très rapidement, probablement pour échapper aux prédateurs. En élevage, les juvéniles de 5 à 8 ans peuvent prendre jusqu’à 1 kg en une seule année d’engraissement.

État de conservation

L’espèce est très appréciée pour sa chair dans toute la région asiatique, ce qui a conduit à l’élevage de millions d’individus dans des fermes en Chine, Thaïlande et Vietnam. En Chine, les éleveurs les élèvent dans de petits bassins, de façon similaire à l’élevage de poules ou de lapins. En fait, en Chine, elles sont vendues et consommées couramment comme de la volaille. Même les entreprises de supermarchés, pouvant gérer 30 supermarchés dans le pays, vendent des tortues vivantes qui sont découpées selon les préférences du consommateur. Bien que certains sportifs pensent que le sang de cette espèce leur procure de la force, il n’existe aucune preuve scientifique pour soutenir cette affirmation.

Malheureusement, dans la nature, ces tortues sont en état vulnérable et leurs habitats sont transformés ou altérés. Dans certaines régions de Chine, elles n’existent plus qu’en élevage, tout comme au Vietnam. Il est nécessaire d’évaluer l’état naturel de l’espèce pour comprendre les menaces auxquelles elle fait face. Il s’agit d’une espèce vulnérable.

Cette espèce de tortue peut être acquise dans les animaleries spécialisées en animaux exotiques en Espagne.

Photos Tortue à Carapace Molle de Chine

Voici la galerie d’images de la Pelodiscus sinensis :

Autres espèces de tortues d’eau

Il existe différentes espèces de tortues d’eau douce dans le monde, chacune avec des caractéristiques uniques. Par exemple, la tortue serpentine, originaire d’Amérique du Nord, est connue pour sa morsure puissante. La tortue mapache, native d’Amérique du Sud, possède une carapace aplatie et un régime omnivore. La tortue à oreilles rouges, originaire du sud des États-Unis et du nord du Mexique, est populaire comme animal de compagnie.

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