Europäische Sumpfschildkröte

Der Europäische Sumpfschildkröte (Emys orbicularis), auch bekannt als Europäische Flussschildkröte, ist eine Wasserschildkrötenart, die in Flüssen und Bächen Europas lebt. Wir werden über diese europäische Art sprechen und darüber, wie sie durch menschliche Aktivitäten beeinflusst wird. Der Name Emys stammt aus einer interessanten Beobachtung von Aristoteles, der diese Art mit einer Maus verglich.

Verbreitung

Das Verbreitungsgebiet dieser Emys-Schildkröte liegt im Zentral- und Südeuropa sowie in Westasien und der Mittelmeerregion Afrikas. Sie reicht vom Norden Deutschlands und Polens bis nach Marokko und weiter östlich bis in den Iran. Sie kommt auch in Ländern wie Litauen, Frankreich, Portugal, Spanien (einschließlich der Balearen), Marokko, Tunesien, Italien (einschließlich Sardinien und Korsika), Bosnien-Herzegowina, Kroatien, Slowenien, Mazedonien, Montenegro, Serbien, Albanien, Griechenland, der Türkei, allen Ländern nördlich des Schwarzen und Kaspischen Meeres sowie im Norden des Iran vor.

Merkmale

Ihr Panzer ist flach, sehr rund und kann braun, bläulich oder schwarz gefärbt sein, verziert mit zahlreichen kleinen gelben Punkten, die reichlich auf der Haut und den harten Teilen verteilt sind, manchmal mit sternförmigen und radialen Mustern.

Mit zunehmendem Alter können Schildkröten eine Vielzahl von Hauttönungen aufweisen, wie einheitliches Braun, gräulich oder grünlich, aber immer mit einigen gelben Punkten. Ihre Augen sind ebenfalls sehr gelb und leuchtend. Das Plastron zeigt Farbvariationen von einheitlichem Gelb bis zu dunklem Schwarz mit gelben Flecken oder Streifen, was vom Lebensraum und der Herkunft der Schildkröte abhängt. Diese Reptilien haben eine mäßige Beweglichkeit zwischen den Brust- und Bauchplatten, die bei Weibchen stärker ausgeprägt ist.

Anatomie der Europäischen Sumpfschildkröte: Kopf, Gliedmaßen und Schwanz

Der Kopf der Schildkröten ist mittelgroß und länglich, mit einer dreieckigen Schnauze, einem großen Maul und ziemlich großen, nach vorne gerichteten Augen. Die Haut am Hals und an den Gliedmaßen ist sehr dünn und weist winzige Schuppen auf. Die Hinterbeine haben Schwimmhäute, und der Schwanz ist meist lang und dünn, bei Weibchen etwas kürzer. Männchen zeigen eine weniger ausgeprägte Einbuchtung im Plastron als Weibchen.

Sexueller Dimorphismus

Der Sexualdimorphismus bei Schildkröten zeigt sich hauptsächlich in der Augenfarbe: Bei Männchen sind die Augen rot oder orange, bei Weibchen gelb.

Merkmale der Jungtiere

Bei jungen Schildkröten sind die Farben lebhafter, und es ist ein leichter Kiel sowie mäßig gezackte Ränder an den Marginalplatten zu erkennen. Sie haben meist einen olivfarbenen Ton mit einem gelben Rand an den Marginalplatten. Die gelben Punkte auf der Haut erscheinen ab etwa zwei bis drei Jahren. Der Schwanz der Jungtiere ist sehr lang und dünn, oft abgestumpft, da sich die Tiere gegenseitig beißen und verstümmeln.

Variabilität

Es ist wichtig, die große Variabilität im Aussehen der Schildkröten hervorzuheben, was die Existenz zahlreicher Unterarten mit unterschiedlichen Färbungen rechtfertigt. Die Anpassung an die Umgebung und genetische Merkmale beeinflussen das Aussehen jedes Individuums und tragen zur Vielfalt und zum Reichtum dieser Reptilienarten bei.

Wie groß wird die Europäische Sumpfschildkröte?

Die Größe dieser Schildkröte überschreitet nicht 35 cm, aber ihre Maße variieren je nach Region erheblich, mit einer Tendenz zu kleineren Größen im Südwesten und größeren im Nordosten.

Unterarten

Es gibt eine große Vielfalt an Unterarten der Europäischen Sumpfschildkröte. Dank der Arbeiten von Uwe Fritz, die auf Genetik und Morphologie basieren, konnten viele von ihnen unterschieden werden, obwohl einige noch Gegenstand von Diskussionen sind.

Es ist zu beachten, dass die Variabilität bei Emys orbicularis, der Art, zu der diese Schildkröten gehören, so groß ist, dass es schwierig ist, ein Tier sicher zu bestimmen, wenn sein Ursprung unbekannt ist. Im Allgemeinen sind Schildkröten aus dem Norden und Osten größer als die aus dem Süden und Westen, mit Größen zwischen 35 cm und 14 cm bei Weibchen.

Ein weiteres Merkmal, das je nach Unterart variiert, ist die Färbung. Im Süden sind die Plastrons meist hellgelb, während sie im Norden oft dunkel gefleckt sind. Im Osten tendieren die Farben zu rötlich-braun, während im Südwesten grünliche oder beigefarbene Töne vorherrschen. Die gelbe Fleckung ist im Westen und Südwesten deutlicher, während sie im Osten diffuser ist.

Im Folgenden stellen wir die anerkannten Unterarten der Europäischen Sumpfschildkröte vor:

• Emys orbicularis capolongoi
• Emys orbicularis colchica
• Emys orbicularis eiselti
• Emys orbicularis fritzjuergenobstii
• Emys orbicularis galloitalica: Kleine Größe, in der französischen Provence und in Italien verbreitet)
• Emys orbicularis hellenica: In Griechenland und einem Teil des südlichen Mitteleuropas verbreitet)
• Emys orbicularis hispanica: Auf der Iberischen Halbinsel verbreitet
• Emys orbicularis iberica
• Emys orbicularis lanzai
• Emys orbicularis luteofusca: Nur im zentralen Teil der Türkei verbreitet
• Emys orbicularis mamorata
• Emys orbicularis occidentalis: Aus Nordafrika
• Emys orbicularis orbicularis: Die Nominatform, eine der ältesten von Linnaeus (1758) benannten Schildkrötenarten, und zweifellos die am weitesten verbreitete Unterart der Europäischen Sumpfschildkröte, kommt hauptsächlich in Nordeuropa vor.
• Emys orbicularis orientalis
• Emys orbicularis persica: Besiedelt das äußerste östliche Verbreitungsgebiet

Jede Unterart weist Unterschiede in Größe, Färbung und geografischer Verbreitung auf. Das Wissen um diese Merkmale ist grundlegend, um Europäische Sumpfschildkröten korrekt zu bestimmen und zwischen den verschiedenen Unterarten zu unterscheiden.

Lebensweise

Die Europäische Sumpfschildkröte (Emys orbicularis) bevorzugt langsam fließende Flüsse, Sümpfe mit Wasserströmung, Teiche und Kanäle mit viel Treibgut. Obwohl sie überwiegend im Wasser lebt, kann sie sich an warmen Tagen zur Thermoregulation auf Baumstämme, Steine oder Ufer begeben.

Eines der auffälligsten Merkmale der Europäischen Sumpfschildkröte ist ihre Fähigkeit, stundenlang regungslos zu verharren, so unbeweglich wie ein Baumstamm. Sobald sie jedoch ein Geräusch oder eine Vibration im Boden oder in der Luft wahrnimmt, taucht sie blitzschnell ab und streckt erst Minuten später vorsichtig den Kopf wieder heraus.

Diese Art ist gesellig und lebt in Gruppen von etwa zehn bis zwanzig Individuen. Sie jagt lauernd am Grund des Wassers und fängt kleine Beutetiere wie Fischlarven, Kaulquappen und Wasserinsekten. In ihrer Jugend ist sie fleischfressend, wird aber mit zunehmendem Alter immer mehr zum Allesfresser und nimmt auch Wasserpflanzen und Algen in geringem Maße zu sich.

Die Europäische Sumpfschildkröte hält während der Wintermonate Winterruhe, wenn die Wassertemperatur unter 14 Grad Celsius sinkt. In dieser Zeit sucht sie feuchte Verstecke in der Nähe des Flusses oder unter Laubhaufen auf, manchmal auch im Schlamm und in den Ablagerungen am Grund eines Flusses. Während dieser Phasen taucht sie in langen Abständen, manchmal erst nach mehreren Tagen oder Wochen, an die Oberfläche, um frische Luft zu holen, bevor sie sich wieder am Grund versteckt.

Fortpflanzung der Europäischen Sumpfschildkröte

Die Paarungszeit der Europäischen Sumpfschildkröte findet zwischen Mai und Juni statt, kann aber in südlicheren Gebieten etwas früher beginnen. In dieser Zeit nehmen die Augen der Männchen eine rötliche Färbung an. Das Männchen beißt das Weibchen in die Gliedmaßen und den Hals und umkreist sie in einer Art Tanz, der eher dem Verhalten von Landschildkröten als dem der Emydidae der Neuen Welt ähnelt. Die Paarung findet immer unter Wasser statt, und es können zwei oder drei Männchen versuchen, sich mit demselben Weibchen zu paaren, was manchmal dazu führt, dass das Weibchen durch das Gewicht der Männchen ertrinkt.

Die Eiablage erfolgt von Anfang Mai (im Süden) bis Anfang Juli (im Norden). Manchmal legen die Weibchen ihre Eier ziemlich weit vom Wasser entfernt ab (mehrere hundert Meter), was zu Unfällen auf Straßen führen kann. Ein Gelege besteht aus 3 bis 16 Eiern, wobei meist 5 bis 6 Eier gelegt werden. Diese sind elliptisch, weiß und hartschalig.

Die Inkubationszeit der Eier der Europäischen Sumpfschildkröte variiert je nach geografischer Lage, ist aber im Allgemeinen kurz und dauert zwischen 60 und 70 Tagen.

Die Jungtiere der Europäischen Sumpfschildkröte gehören zu den kleinsten unter den Schildkröten, mit einem Durchschnittsgewicht von 5 Gramm, manchmal sogar weniger als 2 Gramm. Studien haben gezeigt, dass das Geschlecht der Jungtiere von der Inkubationstemperatur abhängt. In den ersten Wochen der Inkubation schlüpfen bei Temperaturen unter 26 Grad Celsius nur Männchen, während bei Temperaturen über 32 Grad Celsius ausschließlich Weibchen schlüpfen. In der Natur sorgt jedoch die Temperaturschwankung zwischen Tag und Nacht für ein ausgewogenes Geschlechterverhältnis.

Schutz und Erhaltung der Europäischen Sumpfschildkröte

Diese Art steht im gesamten Verbreitungsgebiet unter strengem Schutz, obwohl sie noch bis zur Mitte des letzten Jahrhunderts gehandelt und verzehrt wurde. Ihre Lebensräume sind jedoch stark bedroht, da die europäischen Gebiete, in denen sie lebt, stark urbanisiert sind. Feuchtgebiete werden häufig trockengelegt oder verändert, und in fast allen Ländern ist ein Rückgang der Population zu beobachten.

Die Europäische Sumpfschildkröte und der Maurische Bachschildkröte (Mauremys leprosa) sind durch die Einführung amerikanischer Schildkrötenarten wie der Trachemys scripta bedroht, die entkommen oder ausgesetzt werden und aufgrund ihrer Größe und Effizienz bei der Nahrungssuche mit ihnen um Ressourcen und Lebensraum konkurrieren. In den letzten zehn Jahren wurden spezielle Tagungen zu dieser Art abgehalten, um sie besser zu verstehen und vor allem zu ihrem Schutz beizutragen.

Es gibt immer mehr Schutzprogramme, die sich auf die Europäische Sumpfschildkröte konzentrieren, einschließlich der Einrichtung von Reservaten und Schutzgebieten. Die Regierungen der meisten beteiligten Länder versuchen zu verhindern, dass die Art weiter zurückgeht. Seit Jahren werden verschiedene Programme zur Bestandsstützung oder Wiederansiedlung durchgeführt, wobei die Schweiz auf diesem Gebiet eine Vorreiterrolle einnimmt. Die aktuellen Ergebnisse sind ermutigend, wie das Beispiel des Lac du Bourget in Frankreich zeigt.

Dank des Engagements von Fachleuten ist diese Schildkröte zu einer der am besten erforschten und geschützten Arten geworden. Die Zusammenarbeit von Experten, Regierungen und Bürgern war entscheidend, um das Überleben und das Wohlergehen der Europäischen Sumpfschildkröte in einer zunehmend urbanisierten und sich ständig verändernden Welt zu sichern.

Bilder der Europäischen Sumpfschildkröte

Nachfolgend zeigen wir Fotos der Europäischen Sumpfschildkröte: