Addio a una leggenda centenaria: Gramma, la tartaruga delle Galápagos che ha fatto la storia con i suoi 141 anni

Il mondo della conservazione e gli amanti dei cheloni sono in lutto. Lo Zoo di San Diego ha salutato la sua residente più longeva e amata: Gramma, una tartaruga gigante delle Galápagos che, con i suoi stimati 141 anni, ha chiuso gli occhi lo scorso 20 novembre.

Gramma non era solo un'attrazione; era una capsula del tempo vivente, un'ambasciatrice della sua specie e la "regina dello zoo" che ha visto scorrere la storia moderna dalla tranquillità del suo carapace.

 

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Una vita testimone della storia

Nata in libertà nelle Isole Galápagos intorno al 1880, Gramma ha vissuto un'esistenza straordinaria. Mentre il mondo umano attraversava due guerre mondiali e gli Stati Uniti vedevano passare 20 presidenti diversi, lei manteneva il suo passo lento e costante.

Anche se la data esatta del suo arrivo allo Zoo di San Diego è incerta, i registri indicano che proveniva dallo Zoo del Bronx, arrivando in California tra il 1928 e il 1931 come parte del primo gruppo di tartarughe delle Galápagos nell'istituzione. Da allora, è diventata un'icona.

Il segreto della sua longevità: Dieta e Carattere

Come si arriva a 141 anni? I suoi custodi attribuiscono parte del suo successo a una dieta rigorosa e deliziosa che includeva i suoi preferiti:

• Lattuga romana fresca.

• Succhi succosi di frutti di cactus.

Ma oltre alla sua alimentazione, è stata la sua personalità a conquistare generazioni. Descritta come dolce e timida, Gramma ha connesso con milioni di persone.

"È incredibile che sia riuscita a sopravvivere a così tante cose. E, tuttavia, è ancora lì". — Cristina Park, storica visitatrice dello zoo.

Il legame con il pubblico era tale che visitatori come Cristina Park, di 69 anni, ricordano di averla conosciuta da bambini (addirittura cavalcando il suo carapace, una pratica antica ormai vietata) e di essere tornati decenni dopo con i propri figli e nipoti. Gramma è stata il filo conduttore tra generazioni di amanti degli animali.

Una fine dignitosa e il contesto della specie

Purtroppo, l'età avanzata porta con sé sfide inevitabili. Gramma soffriva di problemi ossei degenerativi che si sono aggravati recentemente, portando il team veterinario a prendere la difficile decisione di praticarle l'eutanasia per evitarle sofferenze.

Dati sulla longevità delle Galápagos

Gramma si unisce ora al pantheon delle tartarughe leggendarie, come Harriet, la tartaruga raccolta da Darwin che visse fino a 175 anni in Australia.

• Aspettativa di vita: Oltre 100 anni in libertà e quasi il doppio in cattività.

• Stato di conservazione: Secondo la IUCN, delle 15 sottospecie delle Galápagos, la maggior parte è vulnerabile o in pericolo.

Speranza per il futuro

Anche se salutiamo Gramma, il suo lascito di conservazione continua. Organizzazioni come Galápagos Conservancy hanno liberato oltre 10.000 esemplari giovani nel loro habitat dal 1965.

Inoltre, quest'anno ha portato notizie incoraggianti in altri zoo:

1. Zoo di Filadelfia: In aprile sono nate quattro tartarughine da genitori primipari di 100 anni.

2. Zoo di Miami: A giugno, Goliath (135 anni) è diventato padre per la prima volta.

Gramma se n'è andata, ma la lotta per la conservazione di questi giganti gentili è più viva che mai. Addio, Gramma!