Tartaruga cinese dal guscio molle

La tartaruga cinese dal guscio molle (Pelodiscus sinensis), conosciuta anche come tartaruga dal guscio molle cinese, è una specie di tartaruga acquatica molto apprezzata dagli amanti degli animali esotici. La tartaruga pelodiscus sinensis appartiene alla famiglia Trionychidae, nota per includere diverse specie di tartarughe dal guscio molle. In questo articolo esploreremo più a fondo questa affascinante tartaruga: la sua distribuzione, la riproduzione, le caratteristiche più rilevanti, le abitudini e il comportamento, nonché lo stato di conservazione attuale. Questa specie condivide il continente con la tartaruga cinese.

Distribuzione

La distribuzione della tartaruga pelodiscus sinensis si estende nella parte centrale e orientale della Cina, ad eccezione delle regioni di Xinjiang, Ginghai, Ningxia e Tibet. Si può trovare anche nelle isole di Hainan e Taiwan, così come nel nord del Vietnam. È stata introdotta in Thailandia, in Giappone (in particolare nelle isole Bonin) e alle Hawaii.

Caratteristiche

Questa tartaruga presenta un carapace ovale e piatto con un bordo leggermente rialzato sopra il collo e le zampe. Alcuni individui mostrano piccoli tubercoli in questa zona.

Il suo colore generale è grigio-bruno scuro o persino giallastro. La pelle appare sottile e le parti ossee sono poco sviluppate. Il piastrone è bianco o giallastro e presenta sette callosità visibili.

La testa è di dimensioni medie, con un naso corto (a forma all'insù), conico alla base e tubolare in punta. La testa e le zampe sono di colore bruno o olivastro, con alcune linee scure che decorano la testa. La gola e la parte inferiore delle zampe sono chiare, con un aspetto vermicolato sotto il collo. Le labbra sono spesse e carnose, con mascelle taglienti. I maschi sono più piccoli delle femmine, e queste ultime tendono ad avere un carapace più bombato.

I neonati hanno un carapace quasi rotondo di colore olivastro, con ocelli neri circondati da giallo chiaro e varie linee longitudinali di piccoli tubercoli. Il piastrone può essere bianco, giallo, arancione o persino rosso, con grandi macchie nere che scompaiono rapidamente, e macchie bianche circondate da scuro sui lati della testa e del collo. Una linea scura si estende tra le orbite, mentre un'altra scende dall'angolo anteriore dell'occhio fino alla mascella superiore.

Sottospecie

Fino ad ora non è stata designata alcuna sottospecie della tartaruga Pelodiscus sinensis. Tuttavia, alcuni autori sottolineano le differenze morfologiche tra le popolazioni del sud della Cina e quelle delle isole, così come una forma ben definita di carapace marcato da ocelli (macchie rotonde) neri in Vietnam.

Abitudini

Questa tartaruga ha la capacità di occupare diversi habitat acquatici, come fiumi a corso lento, canali, risaie, stagni e paludi. Spesso la si vede prendere il sole sulle rive, ma può anche trascorrere molto tempo sepolta nel fango o nel limo. Alcune popolazioni sono più aggressive di altre, come quella del fiume Rosso in Vietnam.

La tartaruga è in grado di secernere un liquido nauseabondo da due piccoli pori sul bordo anteriore del carapace, anche se sembra utilizzare questa proprietà molto raramente.

Che dimensioni raggiunge la tartaruga cinese dal guscio molle?

La tartaruga cinese dal guscio molle è una specie di piccole dimensioni che raramente supera i 35 cm di lunghezza compresa la testa. Nella regione meridionale, la sua taglia sembra essere ancora più ridotta, con una dimensione massima di 25 cm.

Cosa mangia la tartaruga cinese dal guscio molle?

La tartaruga è carnivora e si nutre di una grande varietà di prede, come pesci, crostacei, molluschi bivalvi, insetti, vermi e larve. Tuttavia, può anche ingerire semi, foglie e altre piante. È una tartaruga molto attiva, ottima nuotatrice e dal temperamento deciso, che la porta a mordere quando viene manipolata.

Riproduzione

A seconda delle condizioni, le tartarughe possono ibernare quando la temperatura dell'acqua scende sotto i 15°C. L'età in cui raggiungono la maturità sessuale varia a seconda della regione. In Vietnam, le tartarughe raggiungono la maturità sessuale a 3 anni, mentre in Cina a 4 anni e in Giappone impiegano fino a 5 o 6 anni per raggiungerla. Negli allevamenti, le tartarughe possono riprodursi già dopo il primo anno, una volta raggiunto un peso di circa 1 kg.

I maschi sono costantemente in calore e il rituale di accoppiamento è breve. Il maschio afferra la femmina con forza e si accoppiano per alcuni minuti, mordendo con violenza. Questi comportamenti sono stati osservati soprattutto in popolazioni in cattività.

Le tartarughe possono deporre più covate e possono farlo quasi tutto l'anno, con maggiore frequenza tra marzo e novembre. I nidi realizzati dalla tartaruga cinese dal guscio molle, che di solito hanno una profondità media di 15 cm, contengono da 10 a 35 uova sferiche di colore bianco con un diametro di circa 2,5 cm. Il periodo di incubazione dura da 40 a 80 giorni, a seconda della latitudine.

Sebbene sia stato registrato un caso di schiusa dopo 28 giorni, che rappresenterebbe il tempo minimo di incubazione. La determinazione del sesso non sembra dipendere dalla temperatura. I piccoli possono crescere molto rapidamente, probabilmente per sfuggire ai predatori. Negli allevamenti, i giovani di 5-8 anni possono aumentare fino a 1 kg di peso dopo un solo anno di ingrasso.

Stato di conservazione

La specie è molto apprezzata per la sua carne in tutta la regione asiatica, il che ha portato all'allevamento di milioni di esemplari in fattorie in Cina, Thailandia e Vietnam. In Cina, gli allevatori le crescono in piccoli stagni, in modo simile a come allevano polli e conigli. Infatti, in Cina vengono comunemente vendute e consumate come pollame. Persino alcune catene di supermercati, che possono gestire 30 punti vendita nel paese, vendono tartarughe vive che vengono tagliate secondo le preferenze del cliente. Anche se alcuni sportivi credono che il sangue di questa specie dia forza, non esistono prove scientifiche a sostegno di questa affermazione.

Purtroppo, in natura, queste tartarughe sono in stato vulnerabile e i loro habitat sono stati trasformati o alterati. In alcune zone della Cina esistono solo negli allevamenti, così come in Vietnam. È necessario valutare lo stato naturale della specie per comprendere le minacce che affronta. Si tratta di una specie vulnerabile.

Questa specie di tartaruga può essere acquistata nei negozi di animali esotici in Spagna.

Foto Tartaruga Cinese dal Guscio Molle

Vi presentiamo la galleria di immagini della Pelodiscus sinensis:

Altre specie di tartarughe d’acqua

Esistono diverse specie di tartarughe d'acqua dolce nel mondo, ognuna con caratteristiche uniche. Ad esempio, la tartaruga azzannatrice, originaria del Nord America, è nota per il suo morso potente. La tartaruga mapache, nativa del Sud America, ha un carapace appiattito e una dieta onnivora. La tartaruga dalle orecchie rosse, originaria del sud degli Stati Uniti e del nord del Messico, è molto popolare come animale domestico.

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