Tartarughe marine

Le tartarughe marine sono creature affascinanti che esistono sul nostro pianeta da milioni di anni. Nel corso del tempo, queste creature hanno catturato l’attenzione e la curiosità di scienziati, biologi e amanti della natura. Sebbene siano animali magnifici, queste specie affrontano molte sfide nel loro ambiente naturale e la loro esistenza è minacciata dalle attività umane e dal cambiamento climatico.

Le tartarughe sono rettili che si distinguono per la pelle ricoperta di scaglie. Si riproducono deponendo le uova sulla terraferma e possiedono una struttura ossea o cartilaginea sviluppata a partire dalla cassa toracica, che funge da protezione ed è composta dal carapace o corazza nella parte dorsale e dal piastrone nella parte ventrale.

Quante specie di tartarughe marine esistono?

Ci sono sette specie di tartarughe marine in tutto il mondo: la tartaruga embricata, la tartaruga verde, la tartaruga caretta o tartaruga comune, la tartaruga liuto, la tartaruga piatta, la tartaruga di Kemp o tartaruga olivacea e la tartaruga olivacea . Tutte queste specie sono in pericolo di estinzione a causa della perdita di habitat, del bracconaggio e dell’inquinamento.

Specie	Nome Scientifico	Caratteristica Principale	Dieta Principale
Tartaruga Liuto	Dermochelys coriacea	La più grande, carapace di pelle	Meduse
Tartaruga Verde	Chelonia mydas	Carapace liscio a forma di cuore	Erbivora (praterie marine, alghe)
Tartaruga Caretta (Comune)	Caretta caretta	Testa molto grande e robusta	Carnivora (granchi, molluschi)
Tartaruga Embricata	Eretmochelys imbricata	Becco affilato, carapace seghettato	Spugne di mare
Tartaruga Piatta	Natator depressus	Carapace molto piatto e liscio	Carnivora (oloturie, coralli)
Tartaruga di Kemp (Olivacea)	Lepidochelys kempii	La più piccola e la più minacciata	Carnivora (granchi)
Tartaruga Olivacea	Lepidochelys olivacea	Nota per le "arribadas" di massa	Onnivora

In questo articolo esploreremo la vita delle tartarughe marine, il loro ruolo negli ecosistemi marini e le minacce che affrontano. Parleremo anche di cosa possiamo fare per aiutare a proteggere queste creature in pericolo di estinzione.

Tipi di tartarughe marine

Abbiamo sviluppato una serie di articoli sulle diverse specie di tartarughe marine:

Ciclo di vita della tartaruga marina

Il ciclo di vita di una tartaruga marina è un processo affascinante che comprende tre fasi principali: alimentazione, migrazione e riproduzione. Queste fasi si ripetono periodicamente durante la loro vita e sono strettamente legate ai diversi habitat che frequentano.

Alimentazione

Le tartarughe marine hanno una dieta varia che cambia a seconda della specie, e le loro abitudini alimentari si modificano durante lo sviluppo. I piccoli si nutrono principalmente in modo onnivoro in superficie durante la prima fase oceanica, mentre i giovani e i subadulti si spostano in zone costiere poco profonde alla ricerca di cibo, dove la disponibilità di alimenti è maggiore. Queste aree sono spesso piattaforme continentali o habitat neritici.

Migrazione

La fase di migrazione è un’altra tappa nella vita delle tartarughe marine. Durante questa fase, le tartarughe possono percorrere lunghe distanze per cercare nuovi habitat alimentari o per riprodursi sulle spiagge di nidificazione. Durante queste migrazioni, le tartarughe possono affrontare pericoli come la cattura accidentale negli attrezzi da pesca o l’impatto con le imbarcazioni.

Riproduzione

Infine, la fase di riproduzione è una tappa cruciale nella vita delle tartarughe marine. Durante questa fase, le femmine si dirigono verso le spiagge di nidificazione dove depongono le uova. Scelgono la spiaggia con le condizioni della sabbia adatte all’incubazione delle uova. I piccoli nascono sulla spiaggia e devono intraprendere il proprio viaggio verso il mare per iniziare il loro ciclo di vita.

Dove vivono le tartarughe marine?

Vivono in tutti gli oceani del mondo, dalle calde acque tropicali alle fredde acque dell’Artico. Trascorrono la maggior parte della loro vita in acqua, ma escono sulla spiaggia per deporre le uova.

Trascorrono la maggior parte della loro vita nell’oceano, ma hanno anche un legame speciale con le spiagge dove sono nate. È su queste spiagge che le tartarughe marine tornano ogni anno per nidificare e deporre le uova.

A volte le tartarughe marine possono vivere in diversi habitat marini, dalle barriere coralline alle baie e agli estuari. Tuttavia, è durante la stagione della nidificazione che le tartarughe marine visitano le spiagge specifiche dove sono nate. Queste spiagge sono estremamente importanti per la sopravvivenza di queste specie, poiché forniscono un ambiente adatto all’incubazione delle uova e allo sviluppo dei piccoli.

Perché sono importanti le tartarughe marine?

Sono una specie fondamentale nell’ecosistema marino. Attraverso la loro alimentazione aiutano a mantenere l’equilibrio nell’oceano consumando meduse e altri animali marini. Svolgono un ruolo importante per la salute delle barriere coralline, poiché la loro attività di pascolo tiene sotto controllo la crescita delle alghe che competono con i coralli.

Come nascono le tartarughe marine?

Le tartarughe marine depongono le uova sulla spiaggia in nidi che scavano con le zampe posteriori. Dopo un periodo di incubazione di circa 60 giorni, i piccoli emergono dalle uova e si dirigono verso il mare. Solo una piccola frazione dei piccoli sopravvive fino all’età adulta.

Quanto tempo possono vivere le tartarughe marine?

Le tartarughe marine possono vivere a lungo. Possono addirittura vivere fino a 80 anni in natura, ma la loro aspettativa di vita è stata compromessa dalle attività umane. Le organizzazioni che si occupano delle tartarughe marine adottano misure per preservare il loro habitat e ridurre al minimo le minacce che affrontano, per garantire la sopravvivenza di questa specie.

Cosa mangia la tartaruga marina?

Sono animali carnivori che si nutrono principalmente di alghe, meduse, crostacei, granchi, spugne, molluschi e altri invertebrati marini.

Alcune specie di tartarughe marine, come la tartaruga verde (Chelonia mydas), hanno una dieta principalmente erbivora e si nutrono di alghe e praterie marine. Altre specie, come la tartaruga liuto (Dermochelys coriacea), sono predatori che si nutrono principalmente di meduse.

La dieta può anche variare in base all’età e alla dimensione. Ad esempio, le tartarughe marine neonate si nutrono di piccoli invertebrati, mentre le tartarughe adulte possono nutrirsi di prede più grandi.

Cosa possiamo fare per aiutare le tartarughe marine?

Ci sono molte cose che possiamo fare per aiutare la tartaruga marina.

Innanzitutto, minimizzare l’impronta di carbonio e ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili. L’inquinamento degli oceani è una minaccia, quindi dobbiamo assicurarci di smaltire correttamente i rifiuti ed evitare di gettare spazzatura in acqua.

Sostenere le organizzazioni che lavorano per la conservazione delle tartarughe marine e del loro habitat. Queste organizzazioni si occupano della protezione delle spiagge di nidificazione, dell’implementazione di pratiche di pesca sostenibili e della rimozione dei rifiuti marini. Donare tempo, denaro o risorse può essere un modo efficace per aiutare queste organizzazioni e sostenere il loro lavoro.

Un altro modo in cui possiamo aiutare è educando gli altri e i giovani sull’importanza delle tartarughe marine e sulla necessità della loro conservazione. Condividere informazioni e risorse sui social media, partecipare a progetti di educazione ambientale e promuovere pratiche sostenibili può aiutare a sensibilizzare sull’importanza di preservare questa specie.

Quali minacce affrontano le tartarughe marine?

Oltre ai modi specifici in cui possiamo aiutare le tartarughe marine che abbiamo visto nella sezione precedente, è importante comprendere alcuni dei fattori che le minacciano e che mettono le tartarughe in pericolo di estinzione. La perdita di habitat è uno dei principali fattori di minaccia, poiché molte specie dipendono da spiagge specifiche per la nidificazione e da aree di alimentazione particolari per sopravvivere.

L’inquinamento è un altro fattore di minaccia significativo per le tartarughe marine. I rifiuti marini, come la plastica e gli scarti della pesca, possono ferirle o ucciderle quando li ingeriscono accidentalmente o vi rimangono intrappolate; è triste vedere tartarughe con plastica o altri rifiuti. I prodotti chimici e gli inquinanti possono influenzare la salute e lo sviluppo, rendendole più vulnerabili a malattie e altre minacce.

La caccia e la pesca eccessiva sono anch’esse minacce, soprattutto in alcune parti del mondo dove sono considerate una fonte di cibo o un prodotto commerciabile. Possono anche rimanere intrappolate nelle reti da pesca e in altre trappole, il che può causare gravi lesioni o la morte.

Le tartarughe marine migrano per lunghe distanze

Le tartarughe marine migrano per lunghe distanze per nidificare e nutrirsi. Alcune specie migrano fino a 2000 km tra l’area di alimentazione e il luogo di nidificazione.

Regolazione della temperatura corporea delle tartarughe marine

Le tartarughe marine sono poichilotermi o ectotermi, il che significa che la loro temperatura corporea varia in base alla temperatura dell’ambiente. Per mantenere il loro organismo funzionante, hanno bisogno di riscaldarsi al sole o tramite il contatto con elementi più caldi. Per questo motivo, la loro distribuzione geografica è principalmente limitata alle acque tropicali e subtropicali, e nelle acque più temperate hanno bisogno di assorbire calore solare galleggiando in superficie più frequentemente. L’eccezione è la tartaruga liuto, che può essere trovata in acque circumpolari grazie a uno spesso strato di grasso che la isola dalle basse temperature dell’ambiente.

Le tartarughe marine sono protette dalla legge

Le tartarughe marine sono protette dalla legge in molti paesi. È illegale cacciare, catturare, uccidere o danneggiare i loro habitat nella maggior parte delle aree.