Testuggine carbonaria
La tartaruga carbonaria (Chelonoidis carbonaria) è una specie di tartaruga terrestre che vive in Sud America, dal Venezuela al Brasile. È conosciuta anche come tartaruga dalle zampe rosse o tartaruga morrocoy. Questa tartaruga è un animale affascinante ed è stata oggetto di studio per molti anni grazie alle sue dimensioni, alla sua longevità e al suo ruolo negli ecosistemi. Il genere Chelonoidis comprende sei specie, tra cui la più conosciuta è proprio la tartaruga carbonaria. Anche se non sono state identificate sottospecie, esiste una grande variabilità in termini di dimensioni e colorazione tra le diverse popolazioni che vivono in varie regioni.
Va sottolineato che fino a poco tempo fa la Chelonoidis carbonaria era classificata nel genere Geochelone.
Distribuzione
È una specie di tartaruga terrestre che si trova nelle foreste tropicali del Sud America, principalmente in paesi come Guyana, Venezuela, Brasile, Ecuador e Paraguay. Si possono trovare popolazioni anche su alcune isole dei Caraibi, sebbene queste siano state introdotte dall’uomo.
Di solito abitano zone di foresta umida e giungla tropicale, ma si possono trovare anche in aree più secche e savane. Si arrampicano sugli alberi per prendere il sole o rifugiarsi dai predatori.
Caratteristiche
È una tartaruga terrestre di dimensioni medie o grandi, dalla forma oblunga e cilindrica, con carapace stretto e allungato. Ha zampe lunghe che le permettono di attraversare facilmente zone fangose o piccoli acquitrini.
Il colore generale è scuro con macchie chiare quadrangolari nelle areole e punti luminosi sulle zampe anteriori. La testa è grande con muso appuntito e una colorazione nerastra punteggiata da scaglie luminose gialle o arancioni.
Presenta anelli di crescita molto marcati. La specie mostra una forma a "bobina" più stretta al centro e macchie rosse sulle zampe anteriori e talvolta sulla testa. Il dimorfismo sessuale è pronunciato.
Abitudini
La specie vive in ambienti più secchi e aperti. È generalmente più attiva al mattino e nel tardo pomeriggio, e durante i mesi più caldi si nasconde sotto la vegetazione e può restare immobile senza alimentarsi per giorni. Quando si muove, percorre grandi distanze per trovare aree di alimentazione specifiche, come zone dove cadono frutti in certi periodi dell’anno.
Quanto vive una tartaruga carbonaria?
Questa specie di tartarughe può vivere oltre 60 anni in cattività.
Che dimensioni ha la tartaruga carbonaria?
La tartaruga carbonaria può raggiungere una dimensione di 50 cm, anche se solitamente misura circa 35 cm. Esiste una grande variabilità nelle dimensioni all’interno della stessa specie e tra popolazioni di diverse regioni. Sono state registrate popolazioni in alcune zone che sono decisamente più grandi delle altre, arrivando fino a 70 cm di lunghezza. Questa variabilità nelle dimensioni può essere influenzata da fattori ambientali come la disponibilità di cibo e le condizioni climatiche, oltre che da fattori genetici e di adattamento a diversi habitat.
Cura della tartaruga carbonaria
Se riceve le cure adeguate, questa specie di tartaruga può essere molto resistente.
Il terrario deve essere spazioso, con riscaldamento e un’umidità adeguata. Il substrato deve essere di buona qualità, si consiglia una miscela di torba e fibra di cocco, e devono essere presenti piante, nascondigli e un recipiente con acqua. L’ambiente va umidificato quotidianamente per mantenere l’umidità raccomandata dell’80%. Se l’umidità è troppo bassa, le tartarughe possono avere lacrimazione agli occhi.
È ideale mantenere la temperatura tra 23 e 28º C durante tutto l’anno, anche se è consentita una leggera diminuzione durante la notte, ma mai sotto i 21º C.
Durante l’estate, possono essere tenute all’aperto nelle settimane più calde, purché ci sia ombra adeguata e un’elevata umidità relativa. Alcuni allevatori scelgono di tenere queste tartarughe in serre con controllo della temperatura, ottenendo ottimi risultati.
Cosa mangia la tartaruga carbonaria?
Questa tartaruga tende ad essere più erbivora, ma mangia anche alimenti di origine animale. In natura si nutre principalmente di vegetali, frutti caduti e, occasionalmente, può mangiare feci e carne. In Guyana, consuma anche larve, animali morti, termiti e grandi scolopendre.
L’alimentazione in cattività deve essere composta principalmente da piante selvatiche, verdure e frutta come tarassaco, senape selvatica, lattuga, cavoli, fico, mela, pera, melone, anguria, papaya, mango e fragole, e in minor quantità proteine che devono includere un po’ di carne, insetti e molluschi. Per l’apporto proteico si possono utilizzare mangimi specifici per tartarughe o per gatti.
La dieta deve essere varia e bisogna aggiungere calcio di tanto in tanto.
Quante volte al giorno deve mangiare una morrocoy?
Le esigenze alimentari delle tartarughe variano in base all’età. Quando sono piccole, devono mangiare una volta al giorno, poiché hanno bisogno di molto cibo per crescere e svilupparsi correttamente. Crescendo, il loro metabolismo rallenta e il fabbisogno alimentare diminuisce. Da giovani, solitamente mangiano ogni due giorni, mentre da adulte si nutrono due volte a settimana.
Riproduzione
L’accoppiamento della specie è molto vivace, con il maschio che muove energicamente la testa dall’alto verso il basso e la femmina che a volte risponde con movimenti simili. Dopo aver annusato la cloaca e morso le zampe, avviene l’accoppiamento.
La femmina può deporre fino a quattro covate per stagione, ciascuna con circa dieci uova allungate che pesano circa 40 grammi.
La costruzione dei nidi per la deposizione non è sempre facile a causa dell’ambiente umido e ricco di detriti. Le uova hanno un’incubazione che va da tre a sei mesi, a seconda delle condizioni di umidità e dell’esposizione al sole del luogo.
I piccoli pesano circa trenta grammi alla nascita.
Per incubare correttamente le uova è necessaria una temperatura costante di 29º C e un’umidità dell’80%.
Storia
Storicamente questa tartaruga di terra carbonaria ha un lungo rapporto con l’uomo, essendo stata spesso consumata da popolazioni indigene e coloni europei in passato. Fu introdotta in Europa nel XVII secolo e si trovava in piccoli zoo e collezioni curiose. Gli indigeni la considerano molto gustosa e la cucinano alla brace. Durante la Settimana Santa in Brasile, vengono raccolte per il consumo poiché considerate "carne di magro". Per catturarle, si usava un metodo comune che consisteva nel fissare piccoli rami davanti alla testa e dietro la coda con sottili liane.
Stato di conservazione
La tartaruga carbonaria è in pericolo di estinzione ed è protetta dal CITES. La principale minaccia è la caccia eccessiva e l’esportazione per il commercio di animali da compagnia. Anche la perdita di habitat e l’agricoltura rappresentano un pericolo. Sono in corso sforzi di conservazione, come la protezione di riserve naturali e parchi nazionali.
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