Características de las Tortugas

En el siguiente articulo vamos a mostrar las características principales de las tortugas. Las tortugas o también llamados quelonios se distinguen no sólo de los demás reptiles, sino de todos los animales, por lo siguiente:

El caparazón

Las tortugas o también llamados quelonios se distinguen no sólo de los demás reptiles, sino de todos los animales, por su durísimo caparazón óseo, dentro del cual la mayoría de sus especies pueden esconder el cuello y las extremidades.
La cabeza y la parte blanda de estas últimas están recubiertas de escamas análogas a las de los ofidios. El caparazón está formado por el espaldar y el peto, siendo el primero de forma más o menos cóncava, contorno redondeado, oval o cordiforme, y el peto o parte ventral convexa, ovalado y más o menos plano. Ambos se hallan unidos por medio de una masa cartilaginosa, que en algunas especies se mantiene siempre blanda y en otras se osifica.
Quedan en el caparazón dos grandes aberturas: una anterior, por la que salen las extremidades torácicas y la cabeza, y otra posterior, por donde tienen salda la cola y las extremidades abdominales.

 

La cabeza

La cabeza, muy robusta, se diferencia de la de otros reptiles, por tener las mandíbulas recubiertas de piezas córneas que forman un verdadero pico cortante, pues todas las especies carecen de dientes.
Los ojos pequeños, redondos y de pupilas también redondas, recordando los de los pájaros. Tienen dos párpados, el iris es oscuro en las formas terrestres y más brillante en las palustres y acuáticas. Las fosas nasales son dos pequeños agujeros en el extremo del hocico. El oído a veces está recubierto por la epidermis. La lengua es ancha, globular, blanda, verrugosa y no puede ser sacada fa de la boca. El cuello, bien determinado lo mueven con facilidad. Las extremidades, con cinco dedos, están dispuestas para andar o son remiformes (forma de remo) para nadar. La cola es corta y, a veces, termina en punta córnea. Entre su base y el peto hay la cloaca, redondeada o longitudinal, que contiene el órgano copulatorio, único, parecido al de los cocodrilos.

Coloración

La coloración es más bien oscura, pardusca, aunque hay especies que, como los galápagos palustres, presentan rayas o puntos de un amarillo brillante.

Los sentidos

Otras de las características de las tortugas es que tienen bien desarrollado el sentido de la vista, y, al parecer, ven mejor a lo lejos.

Tienen buen oído, y la membrana timpánica es más delgada en las especies acuáticas que en las terrestres.

Carecen de voz, si bien en la época del celo dejan oír un débil quejido.

El olfato y el gusto están igualmente desarrollados, lo mismo que el tacto, que es más sensible en las partes blandas.

La inteligencia, aunque corta, es mayor de lo que parece debería ser si sólo se tuviera en cuenta la pequeñez del cerebro, pues conocen muy bien lo que puede dañarles y los alimentos que les son más propios, y no es difícil acostumbrarlos a que vayan a tomar la comida de manos de quien les cuida.

Tamaño

Las diferencias de tamaño entre las diversas especies son muy considerables. Los ejemplares de mayor desarrollo (a veces hasta dos metros) se encuentran entre las especies marinas.
La gran vitalidad de las tortugas llama la atención a cuantos tienen ocasión de observarla, pues soportan graves mutilaciones y ayunos prolongados sin gran dificultad. Resisten bien al calor y a la sequía; pero, con dificultad, al frío. Pueden vivir mucho tiempo sin respirar y pasar largas etapas sin comer.

Gracias a su robusto sistema muscular, es mucha la fuerza de las tortugas.

¿Dónde viven las tortugas?

Las tortugas habitan en el mar, los ríos, los pantanos, los bosques húmedos y los lugares soleados. Las especies marinas pasan la vida en el agua, ya sea cazando o flotando soñolientas, salvo cuando llega la época de la puesta, en que van a tierra para depositar allí los huevos. A las especies terrestres no les desagrada el agua, en la que con gusto se sumergen alguna vez, y las propias tortugas de agua dulce viven en el agua o en tierra indistintamente, aunque prefieren permanecer en el elemento líquido. Otra características de las tortugas es el letargo invernal que depende de los lugares en que viven. Empieza con la llegada de los días fríos de otoño y termina con los primeros albores de la primavera, en cuya época empieza la reproducción.
Con la deposición de los huevos vuelve a observarse que no son las tortugas de tan rudimentaria inteligencia como algunos suponen, pues la hembra excava varios hoyos en la arena o tierra, en los cuales deposita los huevos que luego recubre con una capa de tierra o arena.
Las tortugas nacen bien formadas, pero con el caparazón algo blando, que no adquiere su típica dureza hasta después de varios años. Las recién nacidas son destruidas en gran número por las aves de rapiña y grandes peces, y cuando ya están bien desarrolladas, cuentan todavía con muchos enemigos, además del hombre.

Alimentación

Por ultimo otra de características de las tortugas es la alimentación. La alimentación de las tortugas es vegetal para unas especies, animal para otras y mixta para las marinas. Por lo común, las formas terrestres son herbívoras; las palustres son carnívoras, constituyendo su principal alimento moluscos, peces y gusanos; y las marinas, bien son amantes de las algas y otras plantas, persiguen y cazan medusas, crustaceos, peces y otros seres vivos, que comen con agrado.

En otros post mostraremos algún tipo especifico de tortugas o información sobre nuestras mascotas las tortugas de agua.